在暗无天日的矿洞里奋战到了晚上，终于等到了戌时，监工这才驱赶着工农们像老鼠一样，一只一只从地洞里爬了出来，今天新来的工奴们中不少人一头栽在地上，大口喘息，其中有两个流民躺下之后就再也没有站起来，现场的公路和天空都似乎见惯不怪，很快这两人的尸体就被人用手拖走。
这时一个独眼的妇人拎着两个木捅走了过来，用勺子敲着桶喊，“开饭喽，一桶是稀饭，另一桶装满了黑色的小，有签过来吃，没钱一滚边！“”
她口中指的签，相当于今天的饭票。只要完成当天任务的人才能从工头郭槐那儿领到一根细小的竹棍，上面写了一个薛字，奴工领到签后，立刻挤到独眼夫人跟前，去换取食物。
苏秦二人退到一边把路让开，他们两手空空，领不到竹签。
他们两个人挖出了一手的血泡，即便如此，今日合计背出去的铁矿石，只有不到区区300斤，距离1000斤的目标还差得很远。
听监工恶狠狠的说道，三日之内若完不成任务，就会把他们俩人吊起来，就像山坡上挂着的那一个。
……
他俩坐在一块石头上，呆呆看着奴工们排队，手拿竹签从独眼妇人那里领到一个黑乎乎的饼，还有一碗稀粥。
这两样东西领到之后，人群默默分散开来，或坐山坡上，或钻进工棚里，发出一阵又一阵的狼吞虎咽的咀嚼声。
苏秦和公孙琴忍不住咽了口口水，只好趴在附近一处山泉上，咕咚咕咚喝了两口水，来安慰可怜的肚子。
等他俩坐回原来的石头上，一个衣衫褴褛的年轻人走了过来，将手中黑乎乎的炊饼掰成了三份，自己留了一份，另两份递给苏秦和公孙琴。
苏秦和公孙琴对视了一眼，不约而同的摇摇头，在这里食物比命都贵，这人分了一大半给他们，可能明天干活时力气就会大打折扣。
他们不能占别人的便宜。
这年轻人笑了笑，他头发虽然乱篷篷，脸上满是灰尘和汗水粘合成的污垢，但笑起来一口洁白的牙齿，在没有牙刷的战国时代，简直是个奇迹。
他温和的开口说道，“你们再不吃点东西，明天就更完不成任务，到时几天以后，你们不是被监口打死就是被饿死，看你们像两个读书人。”
他把乱蓬蓬的头发理理整齐，字正腔圆的说道，“子曰，有朋自远方来，不亦乐乎？我也是个读书人。”
他说着，将饼塞到苏秦和公孙琴的手里，为了避免他们推让，一个闪身跑得远远的，连碗里的稀饭都溅出来不少，立刻有奴工趴在地上，用手抓着稀饭连泥巴一起吞了下去，状如饿鬼。
……
苏秦和公孙琴呆呆的看着手里这块黑乎乎东西，还没有放到鼻子跟前，就闻到了一股刺鼻的馊味，公孙琴忍不住弯腰，连胆汁都呕了出来，把饼放到苏秦手中，一脸惊悚的说道，“师兄，这东西我实在吃不下，你吃。”
苏秦不说话，用力捂着自己的嘴，将胃里涌上的苦水狠狠咽了回去，把饼按回公孙琴的手中，语气凶狠的说道，“你不吃也得吃，小不忍则乱大谋，孟夫子不是说过吗？动心忍性，才能增益其所不能，快吃
苏秦说着，将饼送入口中，闭着眼睛，用力嚼了起来，然后一仰脖，咕咚一声艰难的咽了下去。
吃完自己那份之后，一脸凶巴巴的瞪着公孙琴，公孙琴只好闭上眼睛，将饼用力塞进自己的口腔，但一阵剧烈的恶心，刚想要吐出来，就被苏秦用手捂住他的嘴，强行逼他咽回去。
就这样花了足足几分钟，才把这小块面饼吞进了肚子，不过他脸色极为苍白，就好像大病一场似的。
……
两人刚吃完东西，之前那个送饼的年轻人又走了过来，“你们是新来的，赶紧去棚子里找地方睡，晚来的话通不上就没有空位，只能睡地下。”
这时山野的冷风刮在苏秦和公孙琴的脸上，连自己闻到了身上的汗臭味，苏秦连忙尬笑着问，“这位兄弟，哪里能够沐浴？我们先洗个澡呢？”
这人吃惊的盯着他们，“我来这里从来没有洗过澡，我们这里也没有人洗过澡，因为这里没有水潭。
苏秦看着不远处的小溪，那小溪只有巴掌宽，深度还放不下自己的一个脚底板，根本洗不成澡。
只好从下面上扯下一块布，走到溪水边当毛巾给自己擦擦身子，否则今晚无论如何，汉粘在背上没法睡。
……
果然，等苏秦和公孙琴回到他们居住的工棚之后，大通铺上挤挤挨挨躺满了奴工，汗臭味和脚丫子味，混合在一起，让他们吃的烧饼，在胃里不断的翻滚着，随时都想要呕出来。
苏秦和公孙琴想了想，只好在他们附近的地上，和衣躺下来。
这个工棚三面透风，挨到半夜，苏秦和公孙琴都忍不住狂打喷嚏，只好蜷缩着用彼此的体温去抵抗寒冷。
明日将是新年的第一天，两人互相躺在地下抱在一起取暖，用一种非常温情的方式迎接新年的到来。
……
次日一张，天刚朦朦亮。
睡在门边的苏秦他们就被工头郭槐粗暴叫醒，揉着眼睛匆匆在溪边洗漱一番之后，终于可以领到一碗稀饭和一个黑的炊饼，吃完之后，根本没有任何休息的时间，又被监工赶去了矿洞，开始了一天的艰辛之旅。
今天他们必须完成任务，也就是说一天下来每人必须挖出1000斤的矿石，