隆兴二年五月，朝廷在大周全境推出了专榷制度，大宗商品全部进行国家专卖。
茶、盐、酒是其中最大的三项，凡是没有得到国家许可，走私、贩卖这些专卖品的，一旦超过一定数额，就要杀头抄家。
这几样超大利润的产业收归国有之后，国家财税简直是翻着筋斗上升，一个季度的收入就能超过过去一年的。
靠着农业税支撑国家财政的时光一去不复返了！叶长庚一边积极备战，一边大力发展商业。他和张洪范一起，制定出了很多鼓励外贸的政策。
国家垄断了大宗商品，以此谋取高额的垄断利润。本国的商人怎么办？可以让他们去周边各国做外贸生意！
除了粮食、铁器、铜器、金银等少数商品外，其他诸如瓷器、丝织品、酒、茶等等，只要是贩卖到国外的，不管走水路、海路还是陆路，统统由国家返还一半的商税。
虽然茶叶在国内是国家专卖，但大周不是传统的产茶区，政府鼓励商人大量造船，走海路到南方收购茶叶，然后北上，再将茶叶转手卖给契丹，以此赚取差价。
这种价格优势，和国内的经商环境，必然逼迫商人们向外扩张，挤占周边国家，包括北汉和契丹的市场。
随着商贸的发展，大周的中央政府，会越来越有钱，禁军的装备、后勤保障也会稳步提高，战斗力会持续得到增强。
等到隆兴三年二月，叶长庚终于决定动手了！
他让大将王全斌带五万禁军北上，同时下令符彦卿帅天雄军主力进逼幽云。
两支大军没有固定目标，也绝不去打攻坚战，而是分成多股部队，在燕云地区和太原附近的农业区进行持续的骚扰。全力破坏敌人的春播工作，并顺便劫掠人口。
叶长庚给两位统帅下的密旨，要求他们务必调动北汉和契丹军队四处灭火，使得他们疲于奔命，无力集结大军南下。
说白了，就是让军队进入敌占区烧杀抢掠，破坏人家的生产工作。
北汉和契丹这两块骨头都不太好啃，尤其是契丹，骑兵战斗力爆表。纵观历史，以南伐北，几乎没有过成功的先例。那叶长庚为什么还要出兵北上呢？
因为，他已经决定开始攻打荆湖了！
荆湖在南，契丹在北，看似风马牛不相及，其实仔细分析，两者还真有关联。
论经济实力，南方强于北方；论军事实力，北方强于南方。
大周综合实力是最强的，但地理位置却不太好，处于四战之地。
它的西北是西夏，北边有北汉和契丹，西南是巴蜀，荆湖，南边的南唐和大周划江而治。
历史经验已经无数次的证明，只要南边的国家一挨打，肯定会向北汉请援，北汉和契丹穿一条裤子，又一定会趁机出兵捡便宜。
与其等到他们搞完了春播，再出来骚扰大周的北方边境，还不如主动出击，将他们牵制在自己的势力范围以内。
两线作战，不是叶长庚发疯，而是一种从现实情况出发的军事策略。
大周的军队都是职业军人，完全脱产的士兵，一年四季，他们想打就能打。而北边的契丹和北汉都不行！
先说契丹，他们是游牧民族，春季要迁徙，要放牧，在这个时段很难集结起大军。但契丹的粮食生产大部分靠幽云地区的汉人，他们又不得不应对大周四处破坏生产的军队。
大周不去攻打敌人的军事要塞和主要城市，而是抢劫，这就有效的调动了敌军。
契丹为了保住粮食基地，必然疲于奔命。而北汉作为契丹的门下走狗，也不得不跟着出兵。北汉能称为重镇的，就只一个太原，他们国小民疲，国力本来就弱，身上还躺着个契丹不断的吸血，只要经过春季这一场战乱，肯定得连续修养生息，一两年内，绝无实力再次南侵。北汉不能抽兵南下，契丹就更不会了。契丹民族对现有国土比较满意，保住幽云是他们的底线。这一时期，皇族和后族的矛盾很严重，契丹上层，更愿意把精力放在内耗上。
打仗这个事情，除开一些偶然因素，其实是可以进行精确计算和推演的。
《孙子兵法》有云：“夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜少算不胜，而况于无算乎？”
张洪范和叶长庚，在算计人这方面，都是高手中的高手。
整个北方的战争剧本，基本都在按照他们的设计上演。
三月末，叶长庚得到情报，确认契丹和北汉无力南下，立刻就下令给李重进，强取荆南和武平。另外又传令给驻军凤州的刘光义，沿利州南下，摆出全力进攻巴蜀的态势，吸引西川大军屯兵到剑门，不给后蜀支援荆湖的机会。
与此同时，他又给南唐国主李煜致书，让他严守疆界，如果敢擅自出兵帮助荆湖，大周下一个就去打南唐。
李煜现在才二十多岁，去年刚当上皇帝。他这人比他爹李璟还要文青，胆子小的一塌糊涂，登基没多久，就上表给柴宗训，主动要求纳贡称臣，奉大周为正统。
一句话，李煜只想关起门做他的文青皇帝，只要大周不出兵打他，让他干嘛他就干嘛。
这一套组合拳，彻底断了荆湖的所有外援。以他们的实力，肯定无法抵挡五万大周禁军！
荆湖地区不能叫做国家，它只有数州之地，最大的军阀有两个，武平的高继冲，湖南的周行逢。
周行逢的官职是湖南节度使。