这年头乡下地方铸铁的技术实在一般，铁刀很容易生锈，一锈就钝，不好用。
宋好年蘸着水用磨石磨去了刀身表面暗红色的铁锈，又把刀刃磨得雪亮，用大拇指刮着刀锋试试锋利程度，感到很满意，这才归置好东西，走到院子里挑选该杀哪只鸡。
李百合听到几只半大小鸡慌乱的鸣叫，突然想起一件事来，急忙喊宋好年：“哎，你来一下！”
她实在不知道该叫宋好年什么好，只好含糊地称呼。
宋好年听到了，进门来看着她，百合抿抿嘴，说道：“挑只小公鸡杀吧，留着母鸡好下蛋。”
公鸡除了打鸣和配种，实在没有太多用处。这窝母鸡必须留着下蛋，她现在不着急孵小鸡来养，到了孵小鸡的时候，还可以从别处借公鸡来，到时候给人还一只小母鸡或者半篮子鸡蛋就可以了，这么算下来，确实是杀公鸡比较划算。
宋好年听她说完，不由咧嘴一笑，他是个男人家，心不太细，可听她一说也就明白，杀公鸡确实比杀母鸡划得来。
他这个媳妇，嫁过来半年，平时木木呆呆，见了他就像老鼠见了猫，今天总算有些要过日子的意思，让他一下子觉得日子都敞亮了些。
这里宋好年去厨房，在灶上烧上一大锅热水，又到院子里捉了一只半大的小公鸡，按住翅膀，把脖子反曲到颈后，一刀割断气管，鸡就停止了挣扎。
放血，血全都放在一个粗陶碗里，鸡扔在木盆里用才烧开的滚水烫一遍，用手一抹，鸡毛就自然脱落了大半。
剩下一些绒毛和不容易脱落的毛根，宋好年又烫了一遍，一点一点细细地拔了毛根。
又拿刀来从鸡大腿处切两道口子，掰开，掏出内脏连同嗦囊来。把能吃的内脏——鸡心、鸡胃和腰子都放在一个小碗里，剩下不能吃的暂且扔在一个竹子编的破簸箕里，回头带给柳大哥家的狗吃。
鸡脚上有厚厚的死皮，热水一烫就能抹下来。脖子切开，里头的脏东西都洗掉，冠子还没长成，搓去上头的脏东西和嘴上、舌头上的角质。又用热水把这只鸡里里外外烫了一遍，这才算是杀完鸡了。
柳大嫂早上送来的篮子里，除了包子，还有一把子晒干的野山菌，宋好年拣了几朵大的，泡在热水里。
重新烧一锅热水，把鸡左右斩开成两半，一半挂在房檐下，另外一般鸡肉剁成块下进锅里煮。
鸡毛还有用，拣颜色好看、毛锋完整的留了一些晾在院子里，别的和着木盆里的污水都泼到远处。
收拾好这些，宋好年闲不下来，看着篱笆坏了好大一块，几只鸡跳进跳出的，实在看着不像话。
百合这几天病得那么重，根本顾不上养鸡，它们饿了就跑去外头树林子里找吃的，吃饱了就回来，要不是这几只鸡都被养熟了，只怕不是被人也偷了去，就是该跑个精光了。
宋好年想了想，把鸡都赶进自家空着的一间房里去。他家一共三间茅草房，正中一间当了睡房，东边一间是厨房，粮食柴火也都放在厨房里，西边那间就空着，放些农具之类的。
大妞那时候本来是想把猪崽养在西边房子里的，可是她胆小，不敢跟宋好年说，就只好先养在院子里，不料被人偷了去，还踩坏了篱笆。
这会儿宋好年看着那破了的篱笆，怎么都不顺眼，寻思着还是补上的好。
进门跟百合打声招呼：“鸡已经炖上了，我去砍点柳条回来，你……”
宋好年说到一半，不知道是该说“你一个人在家别害怕”，还是该说“你在家别乱跑”，挠挠头，提着刀出去了。
白水河从低矮的丘陵间蜿蜒而出，到了平原地带，拐出一个柔和的弧度，地势平整、土壤肥沃的这一边，就是青柳镇了。
镇上的大街小巷都种满柳树，几乎每家门前都有一两株垂柳，到了春夏时节，千条万条绿丝绦一般垂下，招摇着碧水白鹅，非常好看。
在冬天这些柳树却像是头发稀疏的老人，无精打采地垂着枝条。
宋好年家住青柳镇边缘，出门不过两三百步，下个坡就是白水河，河边石滩的缝隙里也生着大大小小的柳树。他不想砍自家篱笆前那棵矮矮的柳树，就快步走到了河边。
造篱笆的树枝不能太柔软，不然立不住，也不能太硬，那样就没法弯曲，没法编成一道篱笆。
自家三间茅屋是宋好年和兄弟们一点一点修起来的，所以他对造篱笆有经验，爬上树，砍了几条合适的枝条，又换一棵树去砍。
不能一次性把一棵树砍光了，要给它留点喘息的余地，明年才能再长，这是种田人的经验。
不一会儿，宋好年就砍好十来根树枝，扯一根细枝条捆成一捆，扛回家里，从西边屋里找出铁镢头来，在篱笆下的地上试了试手。
刚下过雪，土地冻得生硬，一镢头下去，不过留了个白印。
挖了好几下才刨出一个坑，把几根枝条按照一定的方向放进去，掩上土踩实。再把剩下的枝条和原本就有的篱笆编到一起，就算完工。
这些事情做完，锅里的鸡肉也开始散发香味，宋好年揭开锅盖看看肉的颜色，把泡发了的野山菌倒进去一起煮，又取了个竹子编的笼屉，装上早上剩下的几个包子架在锅上，用煮鸡汤的蒸汽热包子。
等包子热好，鸡汤也就差不多了，盐罐里是发黄结块的粗盐，用木勺捣些颗粒下来放在汤里，宋好年用灶膛里的灰压灭柴火