因今日相聚的都是年轻姑娘，胡汶便没把饭摆在平时待客的堂中，而是摆在在花园边上的密叶轩里，各人一张小几，上头摆着个攒盒，要饮甜酒的便饮甜酒，要喝果露的便喝果露，倒引得众人赞叹了几句。
“今日的菜倒精巧，这鱼脍透明如纸，柔滑如绸，比我家那个厨子手艺好多了！”曹泉甚是中意那鱼脍，连吃了好几口，又命丫鬟斟酒：“吃这鱼脍，需就些桂花酒。”
“这是我今日最得意的地方了，这个厨子呀，是我哥哥从南方找来的，特地送进府里给我的！”
“你这丫头，我才夸你一句，猴儿尾巴就竖起来了！”曹泉见了不由得笑着摇摇头，席上众人听了，也纷纷笑了。
李虹酒量甚佳，见曹泉饮酒，不由得有些馋，可是苦于面前无酒，只好端起果子露连喝了两口。李筠见了，知道她擅饮，便掩面悄悄劝道：“这桂花酿不醉人，你想喝便喝罢！”
李虹听了不免心动，却仍旧摇摇头：“算了，喝多了话也多，今日不可丢脸。”李筠见她又是想喝，又是不敢，便忍住笑，指了指几上：“那你尝尝这酒酿蒸鲥鱼罢，好歹也沾个酒字！”李虹听了，双眼一瞪：“这不一样的！”
用餐毕，胡汶笑着道：“我这里也备了午歇的地方，要午歇的可跟着抱琴去歇歇，若是不要午歇的呢，可在这轩里赏景，或是四处散散心，入画在这里伺候。我呀，暂且失陪了，和我表妹说说知心话！”众人都知道她们二人是表亲，必然有话要说，便都各自去了。
胡汶带着李筠到了自己的拙石院，待上完茶点，屏退了丫鬟，仔细端详了李筠片刻，神色复杂地说：“筠儿长大了，出落得漂亮了，可是也不像小时候那样无忧无虑的了。”
李筠知道表姐是心疼自己，又不想让她担心，便笑了笑，说道：“瞧表姐说的，难道还能老像小时候似的，缠着你教我翻着花样地踢毽子？”
这一句把胡汶逗笑了：“现在可不成了！别说是踢毽子，连皮球我都好久不拍了！”胡汶说完这句，心头松了松：表妹还能和自己玩笑，想必过得还不太差。又想了想，胡汶才开口：“筠儿，你现在在家里……可好？”
听了这一句，李筠倒沉默了，不知道如何回答。要说好，自然是好的，如今在叔祖母府上，祖母要做面子，对自己关怀备至，柳姨娘又不在近旁，李霜兰也安分了不少，再加上朱氏婶婶对自己无微不至，自己近日着实过了一段舒心日子。
可是要说不好，那也不好，高氏与自己闲话时也说起，父亲一直在找合适的宅子买，说不能总在人家屋檐下，自己也知道这是正理，可是如今自己身边没有得力人手，内院倒还罢了，自己慢慢经营，总能树起威严来，届时说不得还能把采菊的事情弄个清楚，可外头真是两眼一抹黑，明明知道柳姨娘和刘夫人有千丝万缕的联系，甚至可能还有许多的内情，自己却无能为力，舅舅被远调，自己也是最后才知道，日后出去了无人庇护，如何能立起来？现如今表姐既然问了，那自己不如向表姐讨个主意。
李筠也想了想，才开口：“表姐，我想在京里开个铺子，你瞧如何？”
胡汶听了，略皱了皱眉：“怎么？可是缺钱用了？姑母不是陪嫁了些庄子铺子么？李家可是……”
李筠见表姐误会了，赶紧否认：“不是！我不是缺钱用！父亲说母亲的陪嫁本就是给我的，早就交到顾妈妈手里了，现下都是我自己在管着！”见表姐脸上缓和了些，李筠接着说：“当初母亲的庄子铺子大多是在江州，京中并没有铺子，因此我来了京里反而不便了，再加上顾妈妈经营得当，账上银钱丰足，我想着不如开个铺子，一来呢，在京里能有些活钱，不至于要用时捉襟见肘，二来呢，也可打听些消息，我在府里就是那么四四方方一块天，连舅舅远调了都不知道！”
胡汶一听就明白了，不由得点点头：“筠儿真是长大了！有主意了！筠儿想开什么铺子？”
李筠在心里早盘算了许多遍，又和顾妈妈商量了好几次，如今便侃侃而谈：“表姐，照理说，女眷开铺子，不过是胭脂水粉，绸缎首饰，可是这样一来，买东西的还是些女眷，甚至还可能以下人居多，并不能听见什么有用的消息。我想着，不如开个古玩店铺，或是文墨店铺，来往的都是些文人墨客，士林学子，想必外头的事情，我们总能听见一两句。”
胡汶听了，面带赞同：“你这法子倒想得周到，我也觉得很妙！回头我问问祖父，请他老人家也替你参详参详！”
二人又说了些知心话，便有丫头来报：“姑娘，您吩咐的时辰到了！”胡汶便领头站起来：“走罢！又要去妆相了！”李筠一听，才知道原来人人都不喜那些规矩礼节，不由得苦笑了两下。
下午仍旧在那紫藤架子下头，二人到时，见只有曹泉坐在凉亭里，随手扔着鱼食，那鱼儿来来回回的，就是不转圈，曹泉不由得有些气馁，眉头轻轻皱了起来。听见脚步声，曹泉赶紧舒展眉头，不紧不慢地放下鱼食，回头一看，原来是胡汶表姊妹二人，便卸下防备，懒懒说了声：“原来是你们啊！”
胡汶见曹泉偷偷地苦练那训鱼的技巧，便调侃地笑了笑：“哎哟，我们的曹姑娘什么时候也这样顽皮了？”
曹泉听了，无奈地叹了口气：“咳，我哪里是顽皮呢！下个