静院正房次间的临窗大炕上，对坐着两个老妇人，正是高氏和连氏，地下放了个锦垫圆凳，朱氏坐了一半身子，三人脸上都是笑意盈盈，正说着什么。
“嗯，老嫂子说的这三个姑娘都很好。”连氏脸上露出赞同的表情，喝了口茶，接着说了下去，“孙家的姑娘呢，年龄最轻，相貌也最好，才十八岁，只可惜因为望门妨耽搁了几年，听说也有许多人家有意的，可是大多是些达官贵人想纳回去做二房姨太太，没一个有咱们侄子这样年轻有为，还有诚意聘作正室的。”
“谁说不是呢！”高氏说道，“即便如此，那孙家还不情不愿的，话里话外的意思，像是嫌我家家底薄！”
连氏听了，摇摇头：“我看孙家心气也太高了些，又想门第高，又想姑爷好，咱们虽然不比那些世代簪缨的大家，可是侄子年龄轻，前途无量，如何是那些老头子能比的！”
高氏和朱氏听了，便知道，连氏是不喜这孙家了，高氏心高气傲，也正有此意，便追问：“弟妹，依你看，其他两家呢？”
连氏见高氏竟少有的和自己意见一致，谈兴也浓了起来：“王家的姑娘年纪也不大，不过二十三，相貌虽不出众，管家却是一把好手，只可惜……家里幼弟不成才，王夫人先前替王姑娘说了一门亲，可是那王小公子却在人家府上，欺辱了人家的丫鬟，这亲事便黄了。”说着，颇有遗憾地摇摇头，“依我看呐，这王姑娘的亲事，且有得磨呢！”
“可是……这王大人家可是正三品呐！三家里，官位可是最高的！”高氏听连氏的口气像是也不喜那王家，不甘地补了一句。
见高氏又一门心思地求高门，连氏不由得讽刺地笑了笑，原以为这嫂子年纪大了，看开了，没想到还是这么势力，这么想着，便沉默着喝茶，不再说话。
朱氏见婆母的神情，早猜到了婆母的想法，赶紧接着道：“伯母，还有一个全姑娘呢？听说是京兆尹家的女儿？”
“是啊！虽说京兆尹是正四品，也不算低了……”高氏叹了口气，“可是那全姑娘都二十六了！”
“这里头的事情啊，侄媳倒知道一些！”朱氏笑着接过话头，“原先侄媳在闺中时，也曾和这全姑娘见过几面，那时她还小，却已经出落得稳稳重重，颇有大家风范。后来长大了，听说是替祖母守孝，男方家里等不得了，便要退亲，全姑娘不愿低头，便答应了，后来又不愿将就，这才耽搁了下来！”
“哦？依着侄媳说，她倒是个好的？”高氏将信将疑地问道。
这话朱氏如何好答，若是答了，未免显得自己主意太大了，便微笑不语，去看婆母，连氏见了，便开口：“依着我看，全家姑娘倒是个好的。”
高氏犹豫地想了半天，点点头，又不甘地说道：“可惜家世低了些……”
连氏听了，脸上的笑容顿时隐去，又厌烦起这二嫂子来，心道真是恶习不改！这么多年了，还是那么势利！你这是为儿子娶媳妇呀，还是为自己娶媳妇呀，好的不挑，倒挑那高的！若不是自己喜爱侄儿，才不和这市侩的二嫂子磨时间呢。朱氏见了，赶紧深深低下头去。
“筠姑娘和虹姑娘来了！”
“快传！”
“哦？侄孙女要去胡老大人府上？想邀我们虹儿和芙儿同去？”连氏听了，略笑了笑，“胡老大人当年官拜一品，多少人去拜访都不得见，真可谓是红极一时啊！致仕后倒少和外人来往了。”
李筠听了这席话，一时不懂连氏是褒还是贬，便不敢接口，只轻轻笑了笑。
“去拜访胡老大人也好，听说胡家的姑娘们呐，个个都是琴棋书画、女红针黹样样精通，咱们家两个不成器的女孩儿还是沾了筠儿你的光呢！”说道这里，连氏的笑意深了一些，转头问道，“二嫂，你说是不是？”
高氏听了，脸上的笑容有些僵硬。当初娶胡氏进门时，高氏还曾经在连氏面前自夸了几百遍，不外乎就是自家的儿媳妇胡氏比侄媳妇朱氏家官位高些，嫁妆丰厚些，为人稳重些。后来胡氏进门后对自己也还算恭敬，可是架不住朱氏嘴甜心巧，连氏又老人前人后地夸朱氏孝顺、殷勤，还能生儿子！高氏便有些不满胡氏了，且又一直没生出个男丁来，便想要给些颜色胡氏瞧瞧，可是才摆了几天的威风，亲家老爷胡穆就高升了，门生故旧更是遍布全国，自己儿子的顶头上司就是亲家的得意弟子，自己还如何敢摆婆母威风呢。
这时听连氏又提起亲家老爷当年的威风，高氏感觉身上多年的光鲜又被夺走了许多，如何能笑得出来？勉强端起笑脸，说道：“筠丫头不要胡闹，在你叔祖母家不要给人家添麻烦！”
看见高氏吃瘪，连氏最高兴，当年进门时婆婆和善，丈夫体贴，自己多年无子也不来指责，只有这个二嫂，一会挑拨大嫂和自己闹，一会亲自上阵和自己闹，着实令人厌烦。后来自己过继了嗣子，又和自己比儿子前程，比儿媳家世。其实侄子李坚知礼，侄媳胡氏端方，自己倒喜欢，可偏偏就厌这二嫂，满身小家子气却硬充大家气派。
这时见高氏不愿放孙女去，连氏偏要和她唱反调：“哎呀！瞧你！二嫂子你还和我见外！筠儿和我的亲孙女是一样的，她要出门，我给她备马车、派下人，不用二嫂子你操半分心！”
李虹极想出门去玩，见高氏似不同意，赶紧撒娇恳求：“伯祖母，您