寒来暑往，转眼过了一年余。
这天正是春日里头，桃花开得正旺，犹如堆香砌玉，白里透粉，甚是惹人怜爱。李筠命人搬了把藤椅，找了个阴凉地方看书，绿果在身边伺候，忽然疑惑地说：“姑娘，山下是不是来人了？”
李筠一看，果然山脚下有一行人正在往山上走来，柳树林里的人显然早就看见了，也早就迎了上去，依稀可见里面有常来伺候的一个婆子的身影，两方指手画脚地说了片刻，便并在一起，往山上来了。
“这倒奇了，往日里的份例都是送到顾妈妈处，由顾妈妈打理的。平日也没人来看姑娘，只有老爷身边的宋二管家时不时来请安，也都是先回过了顾妈妈，在正堂里见的，怎么忽然没声没息的，来了这么一群人？”
“见了便知道了。先回院吧，这里椅子几子都收拾干净了。”李筠把书一合，轻轻掸去裙上的花瓣，先进了院子。绿果便去招了两个小丫头，把茶碗等收拾干净了。
“碧玉，替我换身衣裳。”李筠走进东次间吩咐道。碧玉正在绣一条帕子，闻言放进小箩里，边走向衣柜边问：“姑娘可是晒了太阳，出汗了？要不要换薄衣裳？”
“山下来了一群人，大约是府里的，你替我换那件葡萄紫缠枝花样的褙子。”
碧玉知道姑娘是嫌身上的鹅黄衫子显得稚气，便依言打开衣柜，替李筠换过了一副，又取下李筠原先插着的攒珍珠钗，戴上了一个嵌翠玉的素银簪。
“姑娘，府里来人求见。”外面一个温柔的声音回禀道，是这两年新提上来的一个二等丫头，叫青橘。
李筠对着妆镜打量了两眼，见打扮整齐了，在镜子里对碧玉点点头。碧玉边随着李筠到了正堂，边吩咐：“传吧。”
“恭请大姑娘安！”来请安的有两个，李筠尚未看清楚面目，两个人便插烛似的跪了下去。李筠说了声“请起”，两个人才抬起头来，一看，原来是父亲身边的郭风大管家和祖母身边的荣妈妈。
“父亲和祖母身子可好？管家和妈妈前来，是父亲和祖母有事要吩咐吗？”李筠心底猜到了一些，面上却不露分毫。
“回禀大姑娘，小的们是来报喜的！老爷荣升了吏部侍郎！此番小的们来，是请大姑娘回府，赶赴京城！”郭风一脸喜色地说道。
“真的？这可要恭喜父亲了！”李筠从顾妈妈处已经听说了一些消息，近日府里又是收拾行装，又是买卖下人，热闹无比，不必费心打听，就能知道事情缘由。连宋二管家都无暇再来向自己“请安”，大约是想要跟去京城，又忙着向柳姨娘卖好了。
“小的们带了一些下人，就在柳树林里落脚住下，待姑娘收拾妥当了，与姑娘一同回府。进京还有一段时日，快则半月，慢则一月，姑娘可慢慢收。”这次说话的是荣妈妈。
李筠又问了两句老太太、老爷饮食起居，府里可好，便放二人下山去了。
“姑娘！咱们能提前回府了！”碧玉又惊又喜。这山上日子虽然悠闲，但始终是山野乡下，姑娘既没法进学，又无处消遣，憋闷得紧，所幸姑娘性子稳重了许多，倒没抱怨，只叫顾妈妈搜罗了许多书来看，又日日磨她那枝笔，还抄起了佛经，做起了扇套鞋子等物，放在顾妈妈处，每逢府里来送份例，便让送进府里孝敬老太太与老爷。每每想到此处，碧玉心里又是喜欢，又是心酸，喜欢的是姑娘长大了，心酸的是姑娘也要学着讨老爷和老太太欢心了，哪里像小时候似的，略撒个娇，老爷就恨不得摘星星摘月亮的。
“难怪姑娘这两天叫奴婢先收拾收拾，我当姑娘又要重归置房间呢，原来是要回府！”玛瑙在房里，边擦拭首饰边说。
碧玉想到一事，问道：“姑娘，这院里的丫头们可要都带走？”
李筠一手支颐，一手轻轻摩挲着帕子，想了想：“叫绿果去问问小丫头们可愿意跟去京里，愿去的，可连家人一起带去，咱们也能多些人手，反正娘亲在京中也有庄子，几房人也还安置得下。不愿去京里的就留下，也有赏银。倒是屋里这几个，你们叫来，我亲自问问。”
不一时，堂里站了几个丫头，李筠面带微笑地问：“现下老爷荣升了，咱们府里都要去京里，你们可愿跟去？不愿跟去的，留下便可，我这里也自有赏银发下。”
青橘和青苹首先点头，回说愿意。余下几个丫头神色各异，李筠见了，又笑了笑说：“可是有什么难处？说出来我听听。”
一个叫桃花的小丫头乍着胆子问：“姑娘，我若跟去了，我爹娘能去吗？我姐姐已经远嫁了，我们说好了要留一个在爹娘身边的。”李筠听了点点头：“你很有孝心，你爹娘也可跟去。只是这进京到底是大事，你们现在也不必立刻回我，回去问清楚了家里，晚饭时分告诉了碧玉就可。”桃花应了个“是”，便不吭声了。
天色渐暗，一弯娥眉月斜斜地挂在天上。李筠正用晚膳，忽然绿果来报，说有个叫翠喜的丫头有进京的事宜，想亲自向姑娘回禀。这翠喜是一个二等丫头，原先是小时候从庄上选去了府里，出府时又跟着出了府，平时还算伶俐讨喜，也还得用，自己也常赏些吃食碎钱的，李筠听了，便问：“怎么？可是碧玉有什么做不得主的？”绿果摇头说：“这翠喜说要亲自回禀姑娘呢。”
李筠搛了筷小雁蕈，听完了也不停筷，仍旧慢慢吃着：“叫她在耳