过了会子，沈蓁蓁和沈若莹又复说起方才的话题。
“承恩侯夫人对姐姐可满意？”沈蓁蓁问。沈若莹脸上不由自主地浮上抹微笑，语气轻快，“从前宴会上，也与夫人见过几面，是个慈善的人。那日来相看，她也直拉着我的手，不住口地夸我。还有她家的世子夫人，端庄知礼又熟读诗书，想来极容易相处。”
“那就好。”虽然早已知晓前世，听她这么说，沈蓁蓁还是松了一口气。沈蓁蓁握了她的手捧在胸前，坚定道，“二姐姐必定能称心如意的。”沈若莹羞涩地笑着点头。
沈蓁蓁又说想看姐姐的嫁衣，沈若莹嗔她一眼、捏了捏她的小鼻子，然后喊思纹去取。思纹提了包裹来，也钻上床，沈蓁蓁和沈若莹便都起身，三个人围坐了一圈，一层层解开了包裹，取出里面的云肩圆领袍、衬裙、马面裙、交领长袄，一件件抖开了，借着暗暗的烛光来仔细瞧。
布料是妆花缎，用金线银线精细绣了饰有麒麟、小麒麟、狮豸、狮和虎纹样的云肩，针脚密密、活计鲜亮。轻轻抖动，如同漾开的水波粼粼，云纹、花卉、寿山福海、双翟、鸾凤，精致灵巧，仿佛要从缎中浮现而出。
满目的红，是吉祥喜庆的寓意，沈蓁蓁看向沈若莹，她脸上挂着羞怯、温柔、而喜悦的神色。她看着她的眼睛，那里有脉脉如水的波光流转，藏着无数颗闪闪的小星星。
她感觉得到，她对未来的日子满含着的期待、盼望与渴求。
袁氏病了。
秋日夜里风寒，袁氏又和沈承谕大闹了一场，费了心神、又着了凉，当夜就发起高热，急忙请了太医来。结果开了几贴药都不奏效，昏昏沉沉、半梦半醒地说着梦话，直到天光。
沈承谕守了袁氏一夜，第二日早朝还要告假。好在袁氏那时已经渐渐退了烧，清醒了些，便哄着他去上了朝。
说好的要放沈若莹和沈蓁蓁的一日假自然也泡了汤，沈若莹要去给袁氏侍疾，沈蓁蓁则要去帮杨氏管家，一时兵分两路，各司其职去了。
杨氏想起另有一部分账簿是放在袁氏手中的，就派了沈蓁蓁去二房讨要。谁知路上经过小花园，不意竟和不知打哪儿来的五皇子走了个对脸儿。他今日穿着件蓝地刺绣云龙多宝纹袍，头上戴着个紫金白玉冠，越发显得他精致从容、丰神俊朗。两人面对面站着，沈蓁蓁抬眼看他，这才恍然发现，不知什么时候起，他竟是比自己还要高一个头了。
沈蓁蓁连忙同他行礼，道，“见过五皇子殿下。”五皇子伸了手虚扶她起身，口中还道，“不必多礼。”自沈蓁蓁重生以来，因为几次三番地与五皇子相遇又得他所救，沈蓁蓁如今便不由自主地对他生出了几分亲近之意，闻言也便不再强求，只是莞尔一笑。五皇子见她笑了，心里也欢喜，打趣道，“这回见蓁姐姐，还好可没再哭了。”沈蓁蓁的脸上就微微带了赧意。
沈蓁蓁问他，“殿下今日为何来访？”五皇子就道，“听说沈二夫人病了，想起我宫里有两株上好的人参，左右我也不用，倒不如把它送来，送给需要之人。”说着一招手，身后跟着的小太监小德子就走上前几步，打开怀里抱着的一个长方形的锦盒，露出里面并排放着的两支参让沈蓁蓁看。
沈蓁蓁凑过去看了一眼，见两根人参都有小指长，多须、皮老，呈黄褐色，表面细密光泽，芦头上的细纹缠缠绕绕，一圈一圈的。是极珍贵的老参。一时就想，五皇子是这样的随和诚善，又是这样的大方妥帖，顿时又生出千万感激之心，口中便道，“多谢殿下惦念，臣女代婶婶谢过殿下，只是太贵重了些。”
五皇子摆手让小德子退下去，道，“沈家几代积累，什么好东西没有？这只是我的一份心。”其实五皇子此番借着送人参的由头来拜访沈家，不是为了探望沈二夫人，而是为了得以偶遇沈蓁蓁。确实是“只是我的一份心”，只是这份心全是沈蓁蓁罢了。
沈蓁蓁却不知他所想，只是感念五皇子诚挚。因不便明说，便只微微一笑，不再提了。
五皇子又问，“前些日子我让宫人送来两筐石榴，蓁姐姐可尝了？”沈蓁蓁这才恍然，“原来是殿下送来的？臣女吃了两个，又大、又红，味道又甜，比旁的果子滋味都好。倒是多谢殿下了。”五皇子就笑，“我宫里有两株石榴树，那便是从那树上结来的。我让他们摘了几筐，给各处都送去了些。”沈蓁蓁也笑，道，“还是宫里的人会侍弄这些花草果木，臣女院里也有两株桃树，可惜我们都不懂照管它，五六月的时候也结了几个桃儿，但是并不甜，只是吃个新鲜。”
五皇子摇头摆手作可惜状，“倒是我没赶上时候，没能讨来几个尝尝。”沈蓁蓁扑哧一笑，拿帕子掩了唇，眉眼弯弯，道，“这有什么难？来年再结了果子，臣女给殿下送去两个。”五皇子听她说起“来年”便觉欢喜，不由抚掌笑道，“那就与蓁姐姐一言为定了。”
余后两人又多说了几语，便各自相散离去。
慢慢调养了小半个月，袁氏的病终于渐渐好些，只是仍有些虚弱，脸上便显得一片素色。杨氏让她不必急，家事自有她打理，只让袁氏安心静养着。沈若莹也终日侍奉在袁氏左右，喂药添饭，十分恭孝。
偏偏这日，门房递来张长安侯夫人给袁氏的拜帖，用的是洒金笺，字迹是亲手所书，看来极有诚意。杨氏疑惑