早晨，刚吃完早饭，突然听到程队长喊出工的声音：“干活的来了——干活的来了——”
高志远一惊：开始干活了，冬闲算过去了！冬天这几个月没活干，还真够寂寞的。年轻的除了每天起早捡一趟粪，晚上背一趟柴禾，白天一天无所事事。好在高志远有书读，冬天还不至于那么寂寞。可听到干活，仍很兴奋，他便走了出去。
出来的人到了井台上——这是村里出工的集聚地，来的人互相打趣着，说笑着，像久别重逢的朋友见了面似的，有说不完的话，道不尽的新闻。
韩文义也来了，他到高志远跟前，说：“干什么活？”
高志远说：“我也不知道。”
韩文义和高志远说着话，眼却盯着一个方向。高志远知道，他是盯着黎巧芝家的方向，是惦记着黎巧芝来不来干活？高志远也向那里看了看，不见黎巧芝的身影。
井台来的人越来越多，程队长说：“男的倒粪，女的去地里捡石头。”
这时，只见黎巧芝和刘月芬手拉着手，像亲姐妹似的走来了。黎巧芝轻巧得像一只春燕，刘月芬俏丽得像一只美丽的鹦鹉。韩文义不错眼珠地盯着黎巧芝看，高志远虽没有韩文义那样大胆，但也禁不住不时地看一眼刘月芬。高志远不禁暗想：韩文义说得对，人想人的滋味可真不好受！
又听程队长说：“胡队长，你领着妇女捡石头去，我领着男的倒粪去。还得去个男的套车，往出拉捡的石头。”
不等队长分配，韩文义抢着说：“我套车去。”说完，便去了饲养处牵牛去套车。
高志远先是一愣：韩文义和他干活从来都是形影不离，今天怎么扔下他去套车去了呢？细一想，套车拉石头，可以和黎巧芝在一起，所以，他把他这好朋友也扔一边去了。高志远心里暗笑：重色轻友！
男人去倒粪，是因为倒粪的活累。所谓倒粪是把饲养员挑出来倒得像小山似的粪堆倒疏松了。这看去是个简单的活，实际是个力气活。因为，饲养员冬天把饲养处里的牛马粪挑出来倒在一起，经过一冬天的践踏，结实得像石板一样硬。要把它倒疏松，得首先用镐头刨，刨下来砸碎，再倒到另一边去。倒过的粪变得疏松，春天的暖空气才能进去，才能发酵。牛马粪发了酵后，给地施肥，才能被庄稼吸收；不然，没发酵的生粪，庄稼吸收不了，施肥也不起作用。
倒粪两人一对：一人用镐头刨，一人用铁锹铲，长长的马道里，容很多人，一个挨一个，循环往复，很是热闹。
而捡石头就比较轻快了，每人挎一粪箕子（形同簸箕，用榆条编的，捡粪用的，所以称粪箕子。），到地里捡石头。石头一般不大，拳头、碗似的，是经过春种秋翻，从地里翻出来的，捡出去，不影响今年种地。每人粪箕子捡得石头挎不动了，就倒进拉石头的车里，车里石头装多了，就卸到地头的沟里。
妇女们在屋里待了一冬天，来到广阔的田野里放放风，甭提心里多快活了。初春的天气，还很冷。每人都穿着棉衣棉裤，扎着绒头巾，戴着绒手套，拿着粪杈了捡石头，也不觉得暖和。人们必须分散开，满地里捡，才能捡净。可一冬天没见着面的好姐妹，这刚见着面，总想拉几句话，说着说着，就走到一起去了。胡国栋不时地提醒的喊：“分开捡！分开捡！别到一起说话去！”“警告”几次，还有凑到一起的，他便用起了他的杀手锏：“谁在上一起说话，我给你记下来，晚上就扣你工分。”这一招果然灵，人们便不再凑一起说话了。因为，很冷的天干一天活，因为说话再扣工分，不值过。
韩文义的眼睛从来就没离开过黎巧芝，胡国栋的眼睛从来就没离开过刘月芬，这不需要在一起，不影响干活，还可以过眼瘾，其乐无穷！
胡国栋是青年队长，也是生产队的副队长，那也算是一人之下百人之上一呼百应的叱咤风云的人物，又根子正苗子红，他觉得和刘月芬是天生的一对地造的一双，再般配不过了。可刘月芬却似乎并不买他的账。胡国栋冬天有事没事地就往“楼”上跑，只要见到刘月芬家里的活：担水、搂柴、磨米、磨面……他都抢着干。人们也常开他的玩笑：“你赶上老刘家的养老女婿了。”“刘月芬她妈一句话，比圣旨还灵！”他听了也不恼，反而觉得很受用，他就是要成为老刘家的女婿。可让他不解地是刘月芬似乎并不领情，对他不冷不热。和她说句话，她也爱搭不理的，让他心里不痛快。他想她怎么就对他不热情呢？可能是村里小年青的太多了，每天都相跟着上“楼”来，供她挑选，她可能也挑花了眼了。按理说论劳动，论能干，论威信……他胡国栋都是皎皎者，可刘月芬为什么看不上他呢？他怎么也理解不了。从高志远回来，他发现刘月芬常从他那借书看，他不禁起了疑心：高志远有文化有才学，干活也是把好手，刘月芬是不是看上高志远了？可他一想到高志远家的成分，那样的阶级斗争专政对象，他高志远就是有那想法也不过是癞蛤蟆想吃天鹅肉罢了，便不屑一顾了。
韩文义看着黎巧芝身轻如燕，轻便地走动着，捡着地里的石头，他看着心里别提多舒坦了。每当她来向车里倒石头时，他便趁机和她说几句话：“你冷吧？”
她也甜甜地笑着说：“不冷。”
“你怎么不多穿点儿衣服？”
“你还说我呢