失去意识的克莱曼汀慢慢向下滑落，黑魔王冷眼旁观了几息才伸手接住。
他拨开一绺她脸上的碎发，勾在指间把玩了几下，仿佛自言自语般地感慨道：“你真不该变出一头金发出现在我面前，这让我几乎后悔把你暴露给卢修斯了。要知道，他为了找他命定的精灵，可是费了许多无用周章。你若许给我，不轻允，不食言，我怎会容你被他觊觎？不过现在，也许我也没做错，他可是个挖墙脚的高手，总归要先把你和……那个叫斯内普的拆开。”
他的眼神猛地又转为阴骘：“少女的承诺果然都是写在沙滩上的字，时间的潮水随便一冲刷便作不得数了。若是现在同你交往的不是混血，我有一万种方法，让你成为霍格沃茨的第二个桃金娘！”
又过了片刻，他恢复平静，上下打量了克莱曼汀一番，摘下她脖里的月光石挂坠，正要对它施展变形术，却发现上面蜿蜒着一道深刻的裂痕。他将挂坠举向火光，看透了里面的阵法，薄唇浅浅地带着讽刺勾起：“针对我的防御阵吗，杰拉尔德？这么不愿你的女儿和我接触？你忘了你刻阵的本事是谁教你的吗？到底是你低估了我，还是你高估了自己？”
挂坠虽已内裂，却不妨碍最普通的物体变形术。他把它变成克莱曼汀戴过的同款抹额，又刻意固定到一个略微偏上的位置。将人打横抱起，他沿着来时路线找到出口。墙上的木门在里侧并未消失，以免屋里的人在杂物中迷路。当他搭上门把手时，门也在另一侧显形。一踏出房间，他就看见了一只显然等候他多时的。
“晚上好，海莲娜！”黑魔王将克莱曼汀放到地上，上前对行了标准绅士礼。
海莲娜配合地把右手递给他由他亲吻，素来高傲的脸上现出几分少女的羞涩：“晚上好，汤姆！好久不见了！你终于回来了！”
“的确好久不见了，我亲爱的女士，你一切都好吗？”
“还能怎么不好或者更糟呢——作为？”
“做没那么不堪，你看，你和城堡一样得以永生。”黑魔王取下了他的金色面具：“而我，已不复当年的少年模样。”
“不，汤姆，你比以前更英俊了！”海莲娜略微激动地说：“都已经过去这么多年了，我想时间还是钟爱你的！”
“那是因为我在长生这条路上一直坚持不懈地前行。”黑魔王把面具又戴了回去：“我虽然一直不大喜欢这副长相，但它起码能显示我成功了几分。”
“也只有外表出众的人，才敢说不看重皮囊吧。”海莲娜悠然一叹：“那你这次回来，是要做什么呢？我知道，你一定不是为了我！”
“怎么不是为了你？”黑魔王的薄唇微微勾起：“你曾经的遗憾，我替你弥补了。”
“你是说……那顶冠冕？”
“不错。我找到了它，把它带回国，又借助学生之手，把它藏到了一个绝对安全的地方。冠冕是件好东西，但总会招致贪婪，只有把它藏起来，才能避免它再掀起风浪。你的经历，已经让我深感遗憾了！”
“你做得很对！我也不希望再有人禁不住智慧的诱惑，结果不幸步了我的后尘。”海莲娜视线一转，看到了躺在地上的人：“咦？这个女生，我认识她！她好像总和一个混血待在一起。我还曾和巴罗感慨，说分院帽越发糊涂，把一个典型的拉文克劳送进了他的蛇窝。”
“我不认为她分进斯莱特林有什么不好。”黑魔王望着地上不省人事的克莱曼汀：“她是纯血，不管分到哪个学院，也注定离不开斯莱特林的圈子，特别是等毕业之后。与其天真地在拉文克劳偷安，以为这世上有知识就万事足，还不如从一开始就试着习惯这个圈子，就算始终特立独行融不进自己读得痴傻。”
“你是对的，汤姆！你总是对的！”海莲娜的脸上露出怅惘：“我当初若不是一门心思崇拜英勇的格兰芬多叔叔，始终对斯莱特林叔叔心怀芥蒂，对他的一些教导提点充耳不闻，我也许就不会那样冲动地做下傻事了！勇敢总和鲁莽画下等号，人生在世还是应当谨慎。可惜，这道理我明白得太晚了！我的人生已经被我任性地终止了！”
“别这样，海莲娜！你还活着，以一种特别的方式。”黑魔王的眼中闪过一丝不耐，说出的话语却依然轻柔体贴：“这些年你离群索居，谨言慎行，不是已经将感悟付诸实践，并且从中获益匪浅了吗？不是任何人都有机会在死后变成，你说我被时间眷顾，我倒是更想说，你也被梅林眷顾！”
“是啊，这样的活着，虽然不同于常人，却也保留了自我——这一个自我。”海莲娜被他说服了：“若有轮回，若有往生，谁知道我又能变成谁呢？我只用珍惜当下就行了。”
“海莲娜，恭喜你！你越活越明白了，简直像个哲学家！”黑魔王抬头看了看走廊外的月色：“时候不早了，我……”
“哦，汤姆，我又想起一件事！”海莲娜打断了他意图明显的辞行，显然不希望这次重逢就此结束：“我常听城堡的画像和们议论，现在英国魔法界出现了一位伏地魔伯爵，祖传封地在法国的普瓦图，也自称斯莱特林继承人。我对法国的地理地貌了解得不多，但有片普瓦图沼泽我还是知道的。若按斯莱特林叔叔的居住习惯，他离开霍格沃茨后到那儿定居，再婚并且生儿育女，可能性还是挺大的。”
“难为你在城堡里还能知