鼓捣了半天，只见外祖父满头大汗地再次出现在苒苒的面前，稍微有点气喘吁吁，却依然面带红光。他手里拿了一个大小看似犹如一架古琴的物件，但比古琴又稍微要大一丢丢。但因为外面被一层薄薄的蓝布包着，一时也看不到里面到底是什么。
“拿好了。这是给你的。”
“是外公自己做的吗？”
“自然是的。”
“能告诉我是什么吗？”看样子外祖父又想卖卖关子。
“拿回去自己琢磨琢磨。”果然，外祖父故作神秘地挤了挤眼。看那样子是要考验考验这个外孙女似的，但又不知道到底想考验些什么。
“那好，我先收下，回头我要仔细看看，这回您又给我做了什么好东西。” 苒苒笑吟吟地接过这份神秘的礼物。又收了一份礼物，怎能不开心？何况还是出自熙日泽木工坊，这可是火镇人尽皆知的上好手工木作坊。想到这里，苒苒又问，
“外公，你总一个人做东西，忙得过来？”
“的确，很多客人很早就订购的物件，到现在也还排着队。要说忙，这些年的活确是比往年又多了一些。年年都会多几件。这是细活，急不得。一急就容易出不来好东西。就跟你画画似的，平时要勤加苦练，灵感来了才能胸有成竹，功课不能少。但做木工，有一点不一样，那就是每一个工序都要细致，一点都马虎不得。”
除了说起外祖母当年的事情，外公说起自己所热爱的事业，也话多。
“要不要让母亲从府里匀几个人出来帮帮您？”
“不用。收学徒是看缘分的事情。虽然外公我只是个小小的做木头的，这手艺也是看人才传的。既然找不到合适的人，也就随缘了。”他叹口气。
“反正我是学不了。自己也不是这块料。”
“你有你自己喜欢做的事情，跟我这木匠凑哪门子热闹。”
“外公，你帮我看看这个。”苒苒突然想起来，这次来找外祖父还有件事情要问，差点就抛在了脑后。
她从随身带的挂包里拿出一个小小的木雕凉亭，正是自己生辰那夜不知道谁在自家院子留下的那个。
熙日泽扬双手接过那凉亭，拿在手里仔细端详了好一会儿。
他一会儿将它抬起来看看东西的底座，一会儿又放到蜡烛边往里面细瞧一番，一会儿又用手去抚摸那几根细细的柱子和里面的镂空长椅。看得极仔细，似是怕自己一不留神就会漏掉了什么重要的细节。
他抬头问道：“这个东西，是从中原来的吧？”
果然眼尖，苒苒也觉得，这绝不是火镇的东西。
“朋友送的。”她含糊地答应，不太想让外祖父知道，也许有人在暗恋自己。何况这也只是自己的猜想而已，并未得到百分百的确认。就怕凉亭两根柱子上的那两行诗句，若是被外祖父读了的话，或许多少会猜到一些。
但他似乎并没有对那两行字的内容投入多少注意力，而是更多地夸赞了这个木雕的细致工艺。 “的确精致，每个细节都无可挑剔。不是一般的东西。也定不是火镇的东西。我猜想，或许是你父亲中原的朋友从外面带来送给你的吧？”
“啊，啊…… ”苒苒啊了两声，也没有给出明确的回答。
“不错。是份好礼物。这要是个学徒，我就愿意收。”他径自打趣道，并没有在意苒苒的踌躇。
“可是，外祖父也看不出这东西的出处吗？”
“似是江南的风格。之前在汉都府见到过这样的手笔。这一带并不多见。” 外祖父说着，将凉亭放回到了苒苒手里，“要好生收着，好的东西制作起来都不荣易，需要花费大量心思和工夫。得来也不易。人和物件之间，也有个缘分之说。”
“嗯，好的。”苒苒将凉亭收回了袋里。
回到朴屋的时候，已经是夜晚。苒苒回到屋子里间，很快便睡下了。一夜无话。
次日早上醒来，已是日上三竿。
昨夜因喝了一些酒的缘故，睡得过了头，但醒来的时候，却是清醒的，并未因为昨晚喝的酒受到影响。看来这酒真的不错。
说起来，苒苒的酒量一般，因为家里对姑娘大致上是禁酒的。除非过了十八岁。这是父亲给定下的一个规矩。十八岁之后可以开始喝酒。赵妈并没有遵守这个规矩，自己做了好东西，便忙不迭地拿来要给苒苒尝尝，这都已经十七岁的大姑娘了，不差那一时半会儿。
破戒就破戒吧，反正三小姐破戒也早已不是什么新鲜事。这是赵妈自己的想法。府里上下每个人，主意也都大得很。
苒苒欢乐地起床，把昨日外祖父送给她的那份包着蓝布的礼物给拆了，仔细看着那里面包着的奇特物件。
研究了半响，也说不清那是个什么东西，苒苒翻来覆去琢磨了老半天。
这东西不算轻，昨晚从木马胡同拿到家，手臂还隐隐有些发疼。她以为真的是一架古琴，回家放在偏厅的叠席上便没再碰，也是疲倦了。但如今却发现并不是什么劳什子古琴。
确实，隔着布摸上去的手感也并不相似。只是一时之间实在想不出来能是什么物件。
这回一看，发现那是一块不算太厚，但材料极其结实的木板，之所以重，就重在这结实上。两边长，中间宽，长比人的一条手臂长那么一点，宽大概是两个拳头那样的宽度。木板的两头微微有些翘起，上面盖了一层黑色的粗糙胶带，似是磨过砂的