这一番话实则也是大道理，却是真正受用的道理。韦肃起身恭敬地行弟子礼，敬佩道：“魏先生这番话，韦肃铭记于心，永世不忘。”
魏西云说这一大通，实则也是魏远书久不在身边，和魏明竹讲又觉得不合适，当下有韦肃这个听得懂又愿意听的，也是讲的兴起。这边相谈甚欢，这边魏远书却打个哈切，无奈道：“爹，你可真越来越像个方丈了。”
“你有本事早点娶妻生子，我讲给我孙子听。你瞧瞧人家，听得多认真。”
魏远书听这话听得耳朵都起茧子了，连忙道：“韦肃你不是还有剑法上的问题要问吗，快问快问。爹，韦肃相当敬重你，你不能冷落人家啊，那个什么，不如讲一讲方才那一剑？”
魏西云眼睛一瞪，怒道：“我看你是哪壶不开提哪壶。”只是韦肃确实对那一剑颇为好奇，当下好奇问道：“魏先生莫要生气，方才那一剑，我的确未曾见过，还请先生不吝赐教。”
那刺入影壁的一剑，凝剑气于剑上，却又能引而不发，偏偏威力不小，着实奇妙。魏西云毕竟无心之下险些伤了韦肃，虽无大碍，此时也是略含歉意道：“这一剑本是要让这混小子接的，伤了你，真是万分抱歉。这一剑其实并非难事，我凝聚剑气于剑尖之上，刺入影壁，借助影壁把剑气散至剑身，剑气绕剑而行，故而自成周天，不发作。只是嘛，若是过上一时半刻，这把剑会因无法承受剑气而碎裂；或是有人触动，就像你碰那剑柄一样，也会……炸开。”谈及此处，又是老脸一红。
韦肃大呼神妙，此等剑术已然达明察秋毫的境界，寻常人想这样做，只怕不是剑气失控，就是中道崩殂。他兴趣大起，接连与魏西云大谈特谈剑术剑道。魏西云是剑道名宿，但韦肃亦有许多新奇观点，两人相谈许久，直指子时方才停歇。韦肃依依不舍离开魏府，魏西云亦是嘱咐他常来做客，只留魏远书，后悔把韦肃带过来，让自己站在那边听二人讲了半个时辰的武学，又不敢当着老头子的面溜走，其中“苦楚”，真是一言难尽。
送走韦肃，魏远书又挨了魏西云一通批评，好不容易劝他睡觉去，这才算松了一口气，对付过这六月十四日的一天。只是他还不能睡个好觉，他还有些事情要做。
“唉，比不得老时啊。”魏远书回房喃喃自语，躺在床上等待夜色浓郁。只是他以为时若闻在巡捕司睡得香甜，却没回想起，他推开时若闻房门时，时若闻头上隐约的汗珠。
时若闻一回房就睡，这倒也是事实。他昨夜没睡，在伏熊楼等到个合适机会才出来，直接去了点卯的地儿，之后搞得他精疲力尽。傍晚回房啃了几个馒头，就昏昏沉沉睡过去，连魏远书进屋都没发觉，这也是他回来三年，久住长安，须知长安比西域太平何止一倍，无盗匪风沙之扰，公务亦不忙，警惕下降无可避免。
只是这觉不安稳，时若闻做了个古怪至极的梦。初时，他梦到自己身处一片黑暗中，那个时候大概都不算是做梦，他能清楚地感受到自己的太阳穴像要炸开一样，只是这黑暗无比静谧，他不愿睁开眼睛，或者无力抵抗这多年未有的寂静。
慕然间，一束光出现在黑暗中，时若闻不自觉走上前去，却发现那是一把刀，一把精钢打造的刀，上有巡捕司的钢印，正面刻着‘惩奸除恶’，背面刻着‘驱神逐鬼’，刀是鬼头刀，背厚面阔，重四斤四两四钱，是天下刽子手心仪的好刀。刽子手手起刀落，保证一刀就身首异处，留一个大好头颅。
头颅呢？在地上。
于是乎时若闻瞧见一滩鲜红，流到自己脚下，汇聚成一个大大的死字，他自己也融入鲜血里，就像在大漠二十年间无数次见过的那样，只是当时，他见到的是黄沙吞噬生命。
他陷了下去，却不是重新见到黑暗，只是殷红的鲜血，露出无数张熟悉的脸：有都护府巡捕司的老门房，他被黄沙吞噬的时候，眼睛终于睁大了一次；有自己曾经的副手李步升，时若闻记得他最后一句话是喊疼，当然疼了，天灵盖被人打碎了；还有自己的仇人们：他亲手抓到的西域马匪头子索布，当时没人敢当这个刽子手，时若闻就自己来，这是他人生第一次使鬼头刀，却也使得利索；命丧月儿泉的什一堂杀手赫连鹰，时若闻费了好大力气，追了四天五夜，最后赫连鹰却选择把仅剩的力气用在杀那只秃鹫上，用他的话说，他不喜欢这种食人肉的畜生。
时若闻当时想：活在世上的人，哪个不是在吃人？
这一桩桩一幕幕并没有使他觉得害怕，而是感到无比的悲凉。这些人因他而死，有些人却因他而得救，他不怕冤魂恶鬼，那他怕什么呢？
于是他看到了另一把刀，刀是大食弯刀，花纹精美，却绑着块不伦不类的红布，因为它的主人是个女子。时若闻道：“姑娘家何必在马背上讨生活呢？”那个姑娘却说：“你们汉人瞧不起我们女子，我要和你打一场，我赢了，你要和我走，跟我过日子去。”说着，自己却笑弯了腰，露出极好看的酒窝，露出极好的身段，只是险些从马背上掉下去。
这个姑娘也陷在黄沙里了么？
只是时若闻又看到了周庭，梦里的周庭还是那副书生样子，也不喜欢穿官服，总是牵着匹劣马，在长安城外的田野上转悠，一边让自