原本项敖还打算重新分配郡县，只不过胡昭却阻止了。北域虽独立于朝廷，但仍是大汉臣子，所有政令都必须通过朝廷允许之后才能实施。尤其是疆域之事，不得胡乱更改。项敖想想之后也只有暂时作罢，以免横生枝节。
相比大汉各州的乱象，北域确实平静异常。不论官吏百姓，各司其职，皆为北域的强大贡献者自己的些许力量。项敖近来也并无太多政事，安排好之后皆由胡昭安排各郡县处理政务。
项敖便陪伴着蔡琰和项平，当然，也少不了小丫的跟随。蔡琰本就心善，更是心思巧妙，如何看不出小丫对项敖的情谊。况且北域之后会更加强大，项敖日后更是会位高权重，只得一子恐难安北域。
懂事的蔡琰便设法撮合项敖与小丫，奈何不知项敖是榆木脑袋，还是故作不知，每次都会装傻糊弄过去。蔡琰欣慰项敖钟情于她的同时，也是着急小丫。毕竟小丫此时也是二十又二，早都过了出嫁的年纪。
项敖又何曾不懂，平日里说说笑笑，心中仍是无法放下对姜遥儿的思恋，更不想有负蔡琰和小丫，所以一直装傻。甚至还在赵云耳边时长念叨要给小丫寻找婆家一事。赵云虽然刚直不阿，但又非傻缺，怎会参合小丫、项敖与蔡琰三人感情之事。小丫心思赵云又不是不知。
北域倒是平静，但如今大汉天下却是各地叛乱不断。中平三年二月，江夏郡兵赵慈起兵反汉，杀南阳郡太守秦颉。十月，武陵郡蛮起兵拳汉，攻掠郡县，汉廷令州郡率兵将其击败。虽然反叛之兵都被当地郡兵击败擒杀，但自从黄巾之后，各地叛乱频起对大汉威严打击越明显。
而从初春开始，灵帝下令修复上年毁于火灾的南宫，先使钩盾令宋典修南宫玉化殿，又使掖庭令毕岚重铸四铜人、四黄钟，铜人列于南宫仓龙、玄武阙外，黄钟悬于云台及玉华殿前。另铸加以吞吐水的天禄（传说中的兽名）、虾蟆，转水入宫，又作翻车、渴鸟，用以洒扫道路，极尽精巧，年用钱财皆从全国各地强行搜刮而来。
如此昏君行径，越让天下百姓难以生计。其余各地虽还未传来反叛之声，但各地土匪强盗却是越来越多，许多百姓更是不堪重负，被逼上山，落地为寇。
天下有志之人或有识之士无不叹息，为大汉叹息，为皇室叹息。而如此种种，皆被党人和外戚推罪于宦官，导致宦官于朝中世家、外戚斗争越严重。
越是见得如此，刘宏却在后宫之中越高兴。然而高兴之时，刘宏脸色却是一片狰狞的笑着。沉醉于酒肉的汉灵帝刘宏，身子也是更为虚弱，完全一副病入膏肓之象。
相较朝中忠于大汉的大臣们的担忧，朝外却有人自鸣得意，对大汉江山露出如狼一般的嘴牙，哈喇子流得一地，恶心不已。
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