相府下人们近来听说府中新来了一位二小姐，都留意着打听消息，打听了数日。只知这位二小姐住在知慧院中，从不让丫鬟婢女们伺候。平日里大多数时候在自己的小院里活动，知慧院里当差的丫鬟们有幸见到过几次，说是脾气极温和的一位主子。
除此之外，就没有其他新鲜的消息了……
八卦向来图个热闹，二小姐那边安安静静，别说什么大事儿，就连鸡毛蒜皮的小事儿也没有，实在扫兴，故而新鲜劲儿一过，下人们也就不再打听。
又过了一阵，若无人提起，众人都快忘了有新来的二小姐这么个人。
小院翻新的菜地里种上了新鲜蔬菜，入了夏，蔬菜苗齐齐长高了一大截儿，纷纷结了果子，一旁的梧桐舒展枝丫，挡着烈日，遮了一方阴凉。
苏挽怀在树荫下摆了一张小方桌和几把小凳，每日晨起，照看完菜园里的蔬菜，就坐在秋千上或方桌前翻一翻韩相为她找来的，与塞外民俗风情、历史文化有关的书。
韩飞飞和韩启偶尔也往她院中来，韩飞飞来看她亲手种下的黄瓜藤，眼瞅着已经结出了黄瓜，很是开心，一日一日巴望着它长大，恨不得能立刻吃了它。
韩启则是她那几把小凳上的常客，他来时总客气地为她带来几本闲书，三夫人藏书丰富，随便一本都使她兴味盎然，因而，苏挽怀十分欢迎他来。
两个人来得次数多了，总会不小心碰上一两次，一旦碰上就免不了有一场较量。
韩启看书，韩飞飞就故意将小凳踢得砰砰响。韩启若带了笔墨过来写大字，韩飞飞必然要不小心洒几滴墨水在他的墨宝上。
韩启大多数时候只嫌弃地翻白眼，被逼急了就出言讥讽，院中因此常有活泼的打闹声。
他们闹他们的，苏挽怀自顾自消遣时光，日子过得清闲自在。
这份清闲自在落在闵夫人眼里，寡淡得让她感到悲伤忧愁。
未免闵夫人落下更多的眼泪，苏挽怀随着韩飞飞上了几趟街，买回来许多姑娘家喜欢的玩意儿，才骗的闵夫人高兴起来。
天气一日日热了起来，每日午后，苏挽怀用小半盆水浇洒地面，给这难熬的酷热降温。
燕京被明晃晃的太阳闷了几日，潜江一代却一连下了数日暴雨，洪水决堤，灾民流离失所，朝廷上下都在为如何抵挡洪灾、安置灾民出谋划策。
潜江处在水深火热中，燕京却依旧一派欣欣向荣。
这日苏挽怀刚洒完水，坐在花藤下歇息，闵夫人匆匆赶来，说宫中来了人传话，韩美人得知陛下赐了一位妹妹给她，想见上一见，同她说说话。
“既然亲自传了话来，便是不能不去了。”
闵夫人忧心忡忡，皇宫不同于家里，说话行事都得格外小心。
“你的性子倒不至于招惹什么麻烦，只是……”
闵夫人想到许多事，但这许多事如今都不便再提起，她就只得将到了口边的话吞了下去。
苏挽怀听闻消息后始终很恬淡，清浅如水的眸光宽慰地瞅着闵夫人，叫她揪着的心缓缓落了地。
苏挽怀想起初见韩芊芊时的情形，那时她第一次来相府，在花园里遇见她，难得见到那样漂亮的人，她心里很欢喜，高高兴兴上前与她打招呼，想邀她一道去西市看皮影戏。
她刚一开口邀请就被狠狠训斥了一顿：“堂堂苏府大小姐，整日在外抛头露面，成何体统！”
那模样架势与厅堂中的大夫人如出一辙，苏挽怀几乎是想也没想就问了“姐姐和大夫人是什么关系？”
“那是我母亲！”
她心道果然如此，勉强挤出难看的笑容，找了个理由就赶紧溜了。自此脑海里留下“遇见韩芊芊需绕道走”的印象，这么多年过去了，这印象依旧深刻。
初遇时不合拍，年少时两人也少有交集，苏挽怀不懂韩美人为何突然要见她？
因要去皇宫，闵夫人特意为她备了一身新衣裳，素雅娴静的天蓝色白枝花袍，虽是用上好的鲤锦云纱做成，但颜色太轻，并不怎么显贵气，只合了她周身安然的气韵。
闵夫人瞧来瞧去总觉得淡了一些，拿了两只玲珑小巧的发钗给她插上才满意。
相府马车拉着她来到宫门外，宫中早有软轿在门口候着，她上了软轿，不知经过多少道宫门的盘问，才得以来到后宫之中。
入了后宫，就有丫鬟领她往嘉仪宫去，一路过去倒也顺利，等到了嘉仪宫外，韩美人身边的贴身丫鬟过来行礼说美人已在屋内等着了，她便跟着进了屋。
屋内宽敞，因窗户皆半掩着，所以并不十分明亮。屋中每一处布置看上去都无不妥当之处，也无特别出彩之处，融合在一起，隐隐透露出含蓄的端庄雅致，就像这间屋子的主人。
美人榻靠在窗檐下，即便相貌平常的女子姿态慵闲地往上一靠，也会平添出动人的妩媚来。韩美人笔直端正的坐在美人榻上，生生将这妩媚坐成了庄重。
乍一看，那张不苟言笑的脸庞和大夫人有几分相似，只是皮肤更白皙一些，神态也更年轻一些。
苏挽怀恭敬上前行礼，得了韩美人一声免礼后才直起腰来。
韩美人略略打量了她一眼，拂了拂衣袖，示意苏挽怀到塌上来坐。
两人坐在塌上说起一些家常话，多数时候是韩美人说着，她听着，到一个话题快说不下去时，她适时帮衬两句又将话题引到别的事上，这样一来一回，两个人倒