薛之孟略有些遗憾地叹了口气：“后来梅老先生回京，得知盛京傅家的大小姐失踪，自然而然地联想到此事，为保住傅大小姐的命，他不得不如此啊。”
薛皇后沉默不语，方才严厉苛责的模样已不见，深棕色的眸子渐渐被幽沉的光亮覆盖，她在思考，思考此事的前后因果。
在回想季方与薛之孟的话，这些信息在她脑海中反反复复推敲，似乎并没有可疑之处。
“娘娘，若是事实并非如此，阿慈如何会抛弃太子妃的身份而屈身于臣那等清苦的日子。”季方诚恳地望着薛皇后，随即垂首道：“臣出身寒门，又常年缠绵病榻，臣妻为给臣治病不惜采野菜去集市上卖，每日煮饭挑水砍柴。
没多久臣祖母病了，臣妻日夜侍奉在侧，个中滋味若是没亲自尝过，怕是难以理解其中艰辛。
井水冰冷，餐食无盐油，此等恶劣的生活不是寻常女子所能受的，臣妻若是知道自己是傅氏的嫡长女，必定会想方设法逃离，何必日夜操劳，为生计所苦。”
薛皇后的神色渐渐松动，她凝望着季方，又询问似的看向薛之孟。
薛之孟立即知意地拱手作揖：“臣作证的确如此，臣在梁县暂住于县令冯大人家中，冯大人的母亲见傅惟慈辛劳无依，又常受族人欺负，便好心收她为义女。
正是因为冯家，臣才与傅惟慈相见，又在她的协助之下破获了赈灾款贪污一案。”
薛皇后沉沉地呼了口气，面容的严厉褪去，无奈地摇了摇头，万事已不可回转。
太子携太医入殿，秀姑拉开内室的木门，众人的目光便随之望向内室门，樱紫色的裙摆微晃，傅惟慈双手置于腰间，温婉得体地出现在众人面前。
这身樱紫霓裳宫装本是薛皇后为公主所备，不曾想公主的身量与她形似，分毫不差，似量体裁衣。
青丝微绾，白玉夕颜花链子铺陈青丝之上，鬓侧未落于肩头，衬托的脖颈愈发纤细白皙。
傅惟慈尚且不敢直视薛皇后，佯作不经意地从上方掠过，薛皇后一身明黄色金银丝鸾鸟朝凤绣纹常服，仪威万千，通体的尊贵令人心生惧怕。
她小步走至殿前，跪在季方身侧，满怀恭敬地磕头道：“皇后娘娘，臣妇不敢有半分隐瞒，请娘娘莫要将怪罪季方，他自始至终并不知情，不知者不罪啊娘娘。”
薛皇后将视线移到太子舒延的身上，并未理会傅惟慈的话，而是观察了一会儿太子的表情，蓦地开口道：“让太医包扎你的伤口。”
舒延面色微微泛红，他的双目似老鹰盯准了猎物一般，死死地盯着傅惟慈，哪怕是她的背影。
忽闻母后的声音，便让开身侧的椅子，悄无声地坐在一侧。
“谢皇后娘娘。”傅惟慈又伏在地面上，如此才起身退到一侧请太医上药诊治。
舒延仍盯着她，见太医用药水擦拭伤口时，她微微蹙起的双眉和微微握成拳头的双手，便不由自主地捏紧了扶手，手背上青筋根根分明。