我们算过,按着原来的计划,账册到手之时离宁俊生再次查看账册有二十余天,快马加鞭,足以赶赴京城,将账册送进御史台或是御前。谁曾想,此间不知为何,宁俊生突然便知晓了账册失窃之事。当着府中一众妻妾下人将负责记录账目的文吏杖毙,吓得众人是屎尿横流。最后李文没能捱过他的酷刑,将账册交于我之事招了出来。
李文在宁府有个要好的杂役,他悄悄给我送了个信,将此事言明。我得到讯息便通知刘大人速速离开。奈何那一夜正是德清水患,运河决堤。刘大人舍不下数万百姓。”说到此,方也眼眶中蓄满水泽,“他让老张伯随我离去,自己则留下与百姓同生共死。奈何姓宁的早已布下天罗地网,这刘大人刚刚把百姓迁往高地便被他悄悄拿下。而我…… ”他长长叹了一息,“也被他的爪牙追杀落水,得幸遇见缘客隆的掌柜,才捡回一条命来。”
柳叶静静地听完一切,胸中早已愤慨不已。
“既然如此,我初到德清,你为何不名言?若是防范在前,兴许老张伯就不会死。”想起老张伯,柳叶的话语难免有些愤懑。
方也闭了闭眼,难掩痛心之色。少顷,问:“若是大人九死一生逃出生天,且手中掌握着天大的秘密,你敢轻易相信他人么?”
柳叶难过地闭上眼,逼着即将夺眶而出的泪水倒流成心中的苦水。“老张伯死得冤枉啊。”
方也挑了挑唇,露出一抹淡然,“当我们看到账册的一刹那,生死早已是身外事。想来老张伯也是如此。”
良久,柳叶缓缓睁开眼睛,“我还是不能让你见刘胜……”抬手制止正欲诘问的方也,“老张伯的死是我疏忽了,不能再有人为此牺牲。”压低了声音,“衙中有他们的人。”
方也睁大了眼,旋即笑了起来,直到涕泪横飞,“我便说为何我们暴露得如此之快,原来如此。”抱拳对柳叶拱了拱手,“那么,柳大人,告辞。我还得做我的疯子去。”
柳叶将他拦住,“此时的你,还是留在衙中比较合适……”
方也不解:“为何?”旋即恍然大悟,“柳大人想要钓鱼?”