东盛马尾巴巷子里一个出租屋里
夏琰一只手轻轻触在鼻端，出租屋里的味道不好闻，但他没有皱眉，坐在主位上等待站立之人的回话。
于文庭背微躬作揖，“夏小候爷深夜幸临寒舍，于某人深感蓬筚生辉！”
夏琰听到于文庭的话后轻笑，“于先生你不必拘人于千里之外，子淳明白，我虽不及弱冠，但这何偿不是你的机会？”
于文庭眼皮抬了一下，随即又落下，过了几息复又抬眼，“夏小候爷出京是……？”
夏琰知道于文庭被自己的话说动了，嘴角微动，站起来，双手朝京都方向抱了抱，“我奉圣上之命，查两年前大运河上淮盐沉船一案。”
于文庭大惊，一方面是惊夏子淳想自己入幕的决心，另一方面是惊：“这件案子不是定案结卷了吗？”
“是定案结卷了，可仍然有沉船遇难者上告到御史台，御史台把事情逞给了皇上，皇上命我为观察使，彻查此案，我希望得到先生的帮衬！”
于文庭看着面前年轻的贵胄，没有吭声，面前之人，说好听点叫男人，说得不好听叫乳臭未干的大小子，圣上派这样一个什么经验都没有的官宦子弟出来做什么？其实圣上并不想真正彻查两年前哄动朝野的沉盐案，还是……
人到中年无论是世道人情、还是社会阅历都已经相当丰富、老练，成熟中蕴藏着家族和读书人的底韵，让于文庭极具个人魅力。
夏琰在赌面前之人是否想扬名立万！
于文庭在选择面前之人是否能让自己有所建树！
一年轻、一中年，四目相对，是权力还是被权力，是征服还是被征服，都是男人之间不可言说的角逐。
臣服的永远是弱势之人，于文庭也不例外，他于仕途作官已经无望，除了做某个权贵的入室之宾不作他想，年近四十的他不想再飘泊了，就这样吧！
于文庭深吸一口气，整了整自己的衣帽，拱手作揖，“鄙人于文庭谢夏小候爷赏识，愿为夏小候爷效犬马之劳！”
夏子淳听到这话内心一喜，整个人觉得轻松了不少，连忙双手扶起他，“先生，请勉礼，你我以后虽名为主、宾，但子淳深知，你就是我的老师，请于先生受子淳一礼！”
“不敢，不敢，夏小候爷不必如此，折煞老夫了！”
直到此时，夏子淳放低姿态后，两个男人才算正真成为主、宾。
年近十九岁的夏子淳也从今天起有了自寂队，开启了作为门阀大家子弟在朝庭的权谋生涯，不管今上把这件事交给他是何意，他要通过这件事，让自己立于朝庭实权中心，让自己成为开公国府当之无愧的当家人。
佟宅大管事处
佟大水问下属：“打听的怎么样？”
“回大管事，都打听到了！”
“快说说！”
“是，大管事！”打听事情的小管事把自己打听到的事情一五一十全讲给了佟大水，佟家被瓜分了，他们这些人也会被新的主人卖掉，离开他们生活数十年的地方，他们在情感上也接受不了，所以听说有人给大管事出主意，打听得尽心尽力。
“案子一天就结了？”佟大水年近半百，跟官府打过不少交道，不相信自己听到的，觉得匪夷所思。
“是的，千真万确！”
“不可能，衙门什么时候办事这么快了？”
“回大管事，因为有天使在东盛！”
“怪不得，这孩子占了天时、地利、人和！”
“大管事那……”
“我正在考虑！”佟大水点点说道，“你先出去，让我想想！”
“哎，好……”
东盛县大云河边不仅有大小码头数十座，还有沿码头而活的平民百姓，天色将晚未晚，正是船夫们套锚上岸的时候。
夕阳映照云河碧波，那一层层水波，波光粼粼，在霞光中宛若一只只蝴蝶正在翩翩起舞，或一叶叶小舟，或一艘艘渔船，或一船船货轮，趁着晚霞归来，好一幅‘渔舟唱晚’！
夜幕降临，沿岸的船家灯火陆陆续续的亮了，河面上倒映着岸边的灯火，一幅祥和安乐的景象。
佟大水领着自己的小主人穿着普通的短褐一路朝自家船队而来，有船队，当然有佟家自己的码头。
船队大管事正站在码头边上清点船只数和船工人头数，看到大掌柜来了，把焊烟别到腰带上，连忙迎了上来，“大掌柜你怎么来了，难道……”
佟大水伸手制止他说话，“船都回来了吗？”
“除了被舅爷、三叔公借走的，都回来了！”
“回来的有多少？”
“回大掌柜，一共一百一十六条。”
“没回的有多少？”
“回大掌柜，有三十七条。”
“少了这么多？”
“没办法，”大管事摇头无奈，“他们仗着是少爷的舅爷和叔公，手上又有铜牌，不给他们船不行呀！”
“去你家！”
“哦，好，好！”大管事伸手招了招，不一会儿一个中年男人过来，“爹，啥事？”
“数好船，检好船，谁也别想噌、撞坏船！”
“是爹！”
佟大水伸手拍了拍大管事的肩膀，有点哽咽，“老爷在泉下会看到你的好！”
“大掌柜，我老徐家一家门都以船队维生，不对船好，还对谁好？”
“有心了！”
“大掌柜呀，我……”
“别说了，我跟少爷正是为此事而来的！”
“啊，少爷……”大管