千无悔把鄂褚良的尸体埋葬于枯藤桥附近的一颗老白杨树下，此时已近黄昏，千无悔便与空空儿一起赶在关闭城门之前匆匆进入金城。
金城兰州乃是中原通往西域的第一大关隘要塞，亦是中原与西域之间的最大城市，同时也是西域与中原两种文化交融的汇聚地。此城也是丝绸之路上最重要的货物集散之地，因而金城中客栈多、商家多、镖局多、刀客多、门派武馆多，西域与中原落魄的武林人士通常会来金城谋求生路，故而金城之中有很多名扬武林的大帮派。譬如金城城外铁掌山中的铁掌帮，帮主裘劲山以铁掌水上漂闻名江湖；还有金城内的铁拳门、铁枪门、无意镖局等等，皆在江湖中扬名已久。
金城地区习武盛行，因此每年秋季金城郡守都会举办打金花比武，也就是武林各派打擂比武，获胜者可以获得商家捐赠的金花挂于胸前，然后骑着高头大马在金城最热闹繁华的街道中巡游一日以资奖励。故而，金城内的大小武林门派和刀客、游侠们，皆会参加打金花比武，因其获胜能为武林门派及个人带来巨大的荣耀。故而，金城周围数百里内甚至更远的武林门派亦会派人参加，久而久之打金花比武便成了金城每年秋季举办的武林盛事。
恰巧明日便是打金花比武的决赛，故而金城内汇集了来至四面八方，前来观看比武决赛的观众。因此，这两日金城内的大小客栈已经爆满，千无悔与空空儿两人沿街问了几家客栈竟然全都客满，二人无奈只得先找一家酒楼吃饭。
千无悔并无心情欣赏沿街美景，更不关心找哪家酒楼吃饭，懒心无常的骑着狮子驹沿街而行。可空空儿则不同，他的心情大好，毕竟千无悔刚在决斗中打败了西域第一快刀鄂英豪。这样重要的胜利在空空儿心里，当然是值得大吃特吃好好庆祝一番，只见他左顾右盼，忽然发现有一座三层高的酒楼矗立在前方。
“无悔哥，前面有座酒楼，看着就气派，我们前往酒楼吃了晚饭，再找客栈吧”空空儿指着三层酒楼向千无悔问道。千无悔也没回应，只是抬头望了望酒楼，便点头说了一个字“嗯”
“无悔哥，那我先去定张酒桌”
千无悔点头答应之后，空空儿便驱马向前来到三层酒楼门前，抬头一望酒楼门楣上挂的牌匾，念道“归雁酒楼好特别的名字”空空儿随即翻身下马，刚想招呼店小二过来牵马，却不料酒楼护院气冲冲而来，骂道“哪里来的野人，敢在归雁酒楼门前停马，不想活了赶快给我滚”
忽然挨了一通骂，空空儿一头雾水，气愤的回应道“老子是来酒楼吃饭的，不在酒楼门前停马，要老子停到哪里去”酒楼护院斜着眼把空空儿上下打量一番，发现空空儿一身刀客模样打扮，腰间挎着短刀，背上还背着弓弩，羊皮袄衣服邋里邋遢上面还落了一层黄土。见空空儿如此这般打扮，一猜便知他是从西域。故而，酒楼护院狗眼看人低，骂骂咧咧道“穷刀客，酒楼已被三铁门派的人包圆了，要吃饭到别家小饭馆去吃，归雁酒楼你吃不起穷鬼，赶快给老子滚，否则”
“啪”
空空儿挥手一击响亮的耳光抽在酒楼护院脸上，酒楼护院捂住嘴巴，缩头骂道“好呀，你敢打我，找死”酒楼护院说着便挥拳打向空空儿，空空儿武功虽不高，但对付几个酒楼护院还是绰绰有余。可没等空空儿动手，酒楼护院被一只大手抓住，那人提起护院的手轻轻往地上一抛，酒楼护院犹如小孩一般转了几个圈便跌倒在地。
“混蛋”
一位彪形大汉向酒楼护院骂道“狗眼看人低，铁掌门包下的酒桌，分给这位兄弟一桌，酒菜钱记在铁掌门账上滚”
“是，是，虎爷，小人错了，这就滚”酒楼护院见到这位彪形大汉，犹如见到猛虎一般，吓得捂住嘴巴逃进酒楼去了。
由于天色已暗，空空儿并未看清彪形大汉模样，见其仗义出手相帮，想必也是江湖中的好汉，故而赶紧抱拳施礼道“多谢好汉，仗义相助，不知好汉尊姓”空空儿话未说完，彪形大汉已转身离开朝酒楼大门走去。
“此人是谁”
千无悔已经来到空空儿身旁，刚才一幕他也都看见了，见彪形大汉仗义出手，但又傲气十足，完全不搭理空空儿，无悔因此问道“见此人身形步伐，乃是修炼外家拳武功的高手”“嗯”空空儿点头说道“听酒楼护院他叫虎爷，好汉确实长得虎虎生威呀”
千无悔与空空儿刚刚聊了两句，酒楼门口一名店小二匆匆跑来，恭敬的笑迎道“两位客官请把马缰绳给小人，小人好牵马去后院马棚喂马”千无悔与空空儿随即递过马缰绳，并嘱咐道“给马喂最好的精料”空空儿从钱袋中掏出一两银子，塞给店小二并再次嘱咐道“喂最好的马料，钱不是问题”
店小二得了银子高兴的点头哈腰，转身便牵马朝后院走去，可没走几步，千无悔又问道“店小二，刚才那位好汉，是谁”店小二回头笑道“他呀，是铁掌帮的虎哥”千无悔低头思索，心想难道是铁掌帮弟子石黑虎，真的有这么巧吗不行，一定要探个清楚千无悔抬头欲再问店小二，可店小二已牵马到后院马棚去了。
“无悔哥，我们进去吃饭吧”
空空儿轻轻拉了拉千无悔的衣袖，提醒道“好汉说了分一张酒桌给我俩，我俩只管去吃就行”千无悔扭头望着三层酒楼的牌匾，念道“归雁酒楼，名字倒是