正当李惊澜打定主意不节外生枝的时候，一位久违的熟人带着一个小包袱和一封信走进马车，紧接着外院教习林让也被请了进来，片刻之后林让沉着脸走了出来。
是夜，两道身影悄悄的避开巡逻的御林军，向西南方向掠去。
天下武道拔了尖儿的，不过一掌之数，除了武夫绝巅吕彦超坐居东南武都城，剑道扛鼎曹曦之剑镇东北洪涛山，佛道儒三教圣人不算，陆地逍遥神仙寥寥无几，而且到了地仙境界已于世事少了牵挂，就像李惊澜那个从未谋面的二师兄，东海悟道三十年，几与世隔绝。所以江湖之上还是以一品三境而论。
天象境已窥沟通天地之一线，敬天畏地，非生死大事不沾染因果，为求更进一步，多为明哲保身，便是切磋，也尽量藏着掖着，所谓袖里乾坤，袈裟世界不过是遮蔽天人视线，可见谨小慎微。李惊弦一步入天象，于沧境大开杀戒，便立即受了天道反噬，便是此中的凶险。
所以行走江湖，怕的往往不是陆地神仙，天象高人，而是专修术之极的指玄高手。
大秦境内十六道，六十四州江湖之上，有三山，五庄，六大门派，多以指玄坐镇，便可在一郡一州，乃至一道之地称雄，所谓的武林大会，其实也就是金刚之上，指玄之下，当然这还不算菩提寺的大金刚，龙虎山的大指玄，三教圣人的亲传弟子是不屑参与此类武道大会的。
并州西南的驿路上，改头换面易容成一对来自洪涛山之下小门派师兄弟的李惊澜和付海清，靠着俩人在军营中两年的斗嘴磨练出来的功夫，很轻易的就混进一队少侠中，其中付海清的独臂，在李惊澜假意遮遮掩掩，又装作不经意说漏嘴的说出这条胳膊是断在沧国风雷山内门弟子之手，但斩断付海清手臂的那个比付海清高出两个小境界的倨傲男子，却被付海清剁成肉酱。其中那句付海清舍臂求近身肉搏，单刀捅进风雷山小宗师腹腔，悍然一搅，大吼一声：“安敢小觑大秦武林？”听得安歇江湖少侠热血沸腾，目眩神迷。
李惊澜适时的眼眶含泪，摸着付海清空旷的袖子，饱含深情的一声：“师兄！苦了你了”更是把一众仙子们惹的泪满衣襟。
付海清和李惊澜很快就成了队伍中，武功不高但颇受人照顾的两位义气兄弟，为首的沧澜门大弟子龙鳞剑陶弈霖更是拍了胸脯说但凡付海清有心仪的女子，他便是请动师门长辈也要给给他保媒的，断不能让他人小瞧了大秦江湖的忠义之士。
却不知这个诨号“独臂刀”的虬髯男子“成名绝学”乃是“叶底摘桃”的猥琐招式。
除了刚开始为了打进队伍，李付两人还是比较低调的，每次都落在队伍后头，反而又让侠少们唏嘘不已，北方荒蛮也有不但血勇而且知礼之人。
这俩被“知礼”之人如今正在窃窃私语，对前面的仙子侠女评头论足，以李惊澜的说法，把这江湖美色也要分成三品九境，脸蛋儿，身材，举止行径。容貌还只是其一，胸峦叠嶂，纤腰长腿各占其一。
两个人争的面红耳赤，最终得出的结果不过是，这个圈子里的江湖侠女最多也就是中平之姿，不过比起在庆城柳巷，远远的望着花团锦簇，已经是志得意满了。
一行人且酒且歌，往西南走去，不到半日已至卧虎山下的马尾镇，这里确实好生热闹，来自三山五岳的好汉，自然不可能全部住到卧虎山，能上山的都是一方豪强，或者名门大派的长者弟子，中等门派的掌门，像他们这般除了龙鳞剑陶弈霖其实是勉强有资格的，其他人只能在马尾镇卧虎山庄已经安排好的客栈里居住，而陶弈霖也是为了巩固刚刚确立的“江湖地位”豪言“有福同享，有难同当！”竟舍弃了入庄的殊荣，顿时引来十几位侠少的鼓掌，至于背后的捶胸跺脚，那谁能看见？少年心性，可见一斑。
付海清带了黑衣卫的牌子，两个人是有资格进庄的，但李惊澜知道把牌子一挂，就意味着转到明面儿上了，一些有趣的故事，和猥琐的心思，难免打了折扣，便说等等看，付海清当然没有什么意见。
江湖儿女夙愿多，如此大的阵仗，情仇之事难免碰头，马尾镇南有个大石坪，方圆四十多丈，较为平坦。立即就成了临时的较武场，不过在卧虎山的严令下，暂时还没搞出人命，刀头见血倒是难免，刚来的一众少年听到消息，都忙不迭的赶过去看热闹，李惊澜和付海清却是先饱餐一顿，又扯了一会儿闲篇儿，才向镇外石坪走去。
路上结伴而行的各色人等，尽皆是紧衣束袖的武林人士，李惊澜第一次正面打量这个江湖，所以走的不紧不慢，侧耳细听。
大秦武林称得上是一流门派的，抛开顶尖的龙虎山，无剑山庄，武都城，卧虎山庄就属于一流门派，庄主令狐策以一手落英剑和扶摇身法号称指玄双绝，二十多岁成名，走南闯北最后在并州打下一片天地归老，虽然近几年已经不再出手，可传言却是为了百尺竿头更进一步的天象境界，甚至有人说此次武林大会的召开，一半是为了北方江湖一统，另一半就是令狐策想借滔天武运，一举冲击天象。
李惊澜却知道那天象境界乃是根骨，体魄，气运缺一不可，早先老神仙评点江湖之时，就说到令狐策体魄，气运尚可，根骨不足，所谓天象不过是镜花水月，近在眼前而不得也。所以这道听途说也是洒然一笑。
不多时