初三下学期开学之后，苏筱深陷在恐慌中更提不起什么兴趣学习。可没过多久，苏筱听说李征转学回来了。自从李征转学离开后，苏筱的天空好像一直都是灰色的，这种灰色像水泥凝结成块，把所有的希望严丝合缝地都挡在了灰色的天空之外，把苏筱牢牢地困在了水泥般灰色铸成的无形屏障里，像一个牢笼。尤其当爸爸给她提了考不上学就嫁人的想法后，苏筱更是感觉自己被未知的黑暗团团包围着，围困苏筱的那个无形的牢笼似乎被厚厚的黑幕笼罩着，让苏筱看不到一丝光亮。苏筱想撕开那层厚厚的黑幕，推倒那个无形的牢笼，求缘分到来，便可执手到老。恰在此时，李征的出现，就像迷雾森林里闪烁着微光的一只萤火虫，就像打破黑暗的黎明的第一道曙光，就像暴风雨中划破长空的一道闪电，一下子就把苏筱的内心点亮了。
李征转学回来没有读三年级，而是转到二年级了。苏筱当时在校园最前排的教学楼，读三年级三班，在教学楼的底层，而李征转到了二年级五班，和苏筱在同一个教学楼，在教学楼的二层。据说李征语文稍微好一点，可数学差一点，怕跟不上，所以想留一级好跟上学习。苏筱知道这一消息后，当时高兴地差点喜极而泣。
苏筱好想奔向二楼，去看看李征是不是真的转学回来了，是不是真的坐在教室那里。苏筱想李征转学回来后她就可以像一年级那样远远地看着李征，也可以像一年级的时候满操场找寻李征的身影，苏筱的内心太雀跃了。
可这种雀跃的状态没持续多久，苏筱就高兴不起来了。因为苏筱想起了爸爸对他说的，按照她初三上半年期中考试的成绩排名，她连中专都很难考上。如果她考不上学，就要下学了。可李征现在转学回来就读二年级，他是为了学得更好才留级的，万一他成绩跟上来，继续学业，而苏筱却下学了，乡下女孩子结婚早，那苏筱将永远和李征插肩而过了。
苏筱想到这里，简直万念俱灰。苏筱知道自己没有太多时间伤感，也没有太多时间欢喜雀跃。苏筱知道她此刻不能奔向二楼，不能去看李征，哪怕远远的望一眼，对苏筱都是奢侈的。苏筱知道她此刻必须忍耐，必须把内心此刻对李征的向往转化一种方式，转化成一种学习的动力。苏筱知道她现在最重要的就是赶快把学习赶上来，必须考上高中，这样她才可能继续向往着李征。苏筱知道留给自己的时间不多了，必须抓紧一切可以利用的时间来学习。
苏筱回到家首先便和爸爸商量住校的事情。原本上初中之后苏筱是可以选择住校和走读的，那个时候苏筱想住校，可爸爸不同意。苏筱家离学校也不是很远，走读住在家里一方面吃的好一点，另外女孩子住在家不容易学坏，爸妈比较放心。所以初一开始到初三上学期，苏筱一直都是走读的，除了去学校或者其他女同学家里偶尔在外留宿外，基本上都按时回家吃饭睡觉。苏筱提出来只剩半学期了，还有差不多四个月的时间就中考了，下学期学习比较紧张，想住在学校，可以节省往返回家的路上时间，一周回来一次。不过学校里没有床铺，住校生需要自带一张床。爸爸看苏筱是真心想提高学习，和妈妈商量后便同意了苏筱住校。爸爸找时间专门买了张床，给苏筱送到学校去，把苏筱安顿好。
接下来苏筱便思忖着如何提高成绩。中考涉及语数外、物理、化学以及政治、历史与体育共八门学科。苏筱把它们归为三类，数理化为一类，这些学科都是需要大量做题巩固知识点才能提高分数的；语外、政治与历史为一类，它们都是需要大量阅读背诵知识点才能提高分数的；体育单独为一类，涉及三个项目：立定跳远、投掷铅球以及女子800米，这些项目必须靠加强锻炼才能提高分数。确立了学习方法之后，苏筱便来规划时间。学校规定的三年级的作息时间是：
早上5点：起床铃响
早上5点20分：教室点名
早上5点30分—6点：早操
早上6点10分—7点：早读
早上7点—8点：早饭时间
上午8点：上课预备铃响
上午8点10分—11点40分：上午四节课
上午11点40分—12点40分：午饭时间
中午12点40分：午休铃响
下午1点—2点：午休时间
下午2点：上课预备铃响
下午2点10分—5点40分：下午四节课
下午5点40分—6点40分：晚饭时间
晚上6点40分：上课预备铃响
晚上6点50分—晚上8点30分：晚自习
晚上8点30分：放学（走读的学生可以回家，住校的初三学生可以根据各自的情况延长1-2个小时。）
晚上10点30分：所有教室熄灯。
学校的作息时间表已经排的满满的，所有初三的学生都在拼命学习，苏筱必须挤出所有可以利用的时间来追赶别人。正应了鲁迅先生的那句话：时间就像海绵里的水，挤一挤总是有的。
首先可以挤出水的时间段就是吃饭时间。最浪费吃饭时间的事情就是排队，如果想要挤出时间，必须趁人少的时候才可以。如果去的晚，排队的人当然少，可是好几次苏筱去的晚，发现饭已经没了，苏筱觉得还是应该赶早不赶晚，所以苏筱吃饭铃声一响，苏筱便拿着饭盒第一个冲出教室。
第二个可以挤出水的时间段就是午休时间。初中一二年级的午休时间