“……江湖源远流长，说起我李家的猴拳，初见雏形是在魏晋时期的事情，但要说集众家所长，融会贯通，这其中最重要的人物便要属我武朝的开国大将袁定天。两百年前，乃是这位平东将军，结合战阵之法，厘清猴拳腾、挪、闪、转之妙，划定了大、小猴拳的分别。大猴拳拳架刚猛、步伐迅速、进似疯魔、退含杀机，这中间，又结合棍法、杖法，映照猴王之铁尾钢鞭……”
秋日下午的阳光暖洋洋的，李家邬堡校场前的礼堂檐下，老人李若尧口中说着关于猴拳的事情，偶尔挥舞手臂、擎出木杖，动作虽然不大，却也能够让懂行的人看出他多年练拳的隐隐威势，如风雷内敛，不容轻侮。周围的严铁和、严云芝等人肃然起敬，眉宇中都变得认真起来。
“想不到竟是袁平东的衣钵，失敬、失敬。”严铁和拱手连赞。
“……至于小猴拳。”得了这番敬佩，老人呵呵一笑，“小猴拳灵动、阴毒，要说功夫的诀窍，主要是在下盘与眼力，脚底看似如风跑，实则重心已生根，腾挪闪转，外人看来花里花俏，考验的那才是真功夫。想一想，你没事在那陡峭的山上跳来跳去，脚下功夫见不得人，敌人没打着，自己先伤了，那不就丢人了么。所以啊，越是见得灵动，下盘功夫其实越要稳，下盘功夫稳了，身形腾挪让人捕捉不住，那接下来便是手上功夫……”
“……我说小猴拳阴毒，那不是坏话，咱们李家的小猴拳，便是处处朝着要害去的。”老人并起手指，出手如电，在空中虚点几下，指风呼啸，“眼珠！喉咙！腰眼！撩阴！这些功夫，都是小猴拳的精要。须知那平东将军乃是战场上下来的人，战场杀伐，原本无所不用其极，因此这些功夫也就是战阵对敌的杀招，而且，乃是战场斥候对单之法，这便是小猴拳的由来。”
校场上方的檐下此时早已摆了一张张的交椅，众人一面说话一面落座。严云芝见到老人的几下出手，原本已收起轻率的心思，此时再看见他挥手虚点的几下，更是暗暗心惊，这便是外行看热闹、内行看门道的所在。
老人的挥手在不通武艺的人看来，便只是一个上了年纪的老人空挥几下而已。然而在练过多年剑法的严云芝眼中，老人的手指似铁钩，方才出手之际全无征兆，上身不动，手臂已探了出去，若是自己站在前头，说不定眼珠子已经被对方这一下给抠了出来。
“战阵之学，原本便是武艺中最凶的一道。”严铁和笑着附和，“咱们武林流传这么多年，许多功夫的练法都是堂堂正正，尽管千百人练去都是无妨，可打法往往只传三五人的因由，便在于此了。毕竟咱们习武之人好勇斗狠，这类打法若是传了心术不正之人，恐怕遗祸无穷，这便是过去两百年间的道理。不过，到得此时，却不是那样适用了。”
听他说到这里，周围的人也开口附和，那“苗刀”石水方道：“天下大乱了，女真人凶残，如今不是哪家哪户闭门练武的时候，所以，李家才大开门户，让周围乡勇、青壮但凡有一把力气的，都能来此习武，李家开门传授大小猴拳，不藏私心，这才是李家老大最让我石水方佩服的地方！”
“李家高义，令人钦佩、钦佩。”
“严家做的亦是同样的事情，泰威公刺杀敌酋，数度得手，才真的让人敬佩。”
武朝天下自靖平后乱了十余年，习武者由北往南迁徙、传艺，类似严家、李家这样的大族顺风而起的，打的口号、做的事情其实大都类似。此时彼此敬佩、各自恭维，宾主皆欢。
而在下方的广场上，严云芝能够看到的是一处处修习猴拳的设施，如挂着一个个陶罐犹如葫芦架的棚子，大小长短不一、练习腾挪功夫的木桩等等，都显示出了猴拳的特色。此时，数名修习李家猴拳的弟子已经聚集过来，做好了演武的准备，之后又交流片刻，在李若尧的示意下，向严家众人展示起大猴拳的套路来。
女真人占领中原之后，各路绿林人士被赶往南方，因此带来了一波相互交流、融合的潮流。类似李家、严家这样的势力碰面后，相互演示、切磋都算是极为正常的环节。彼此关系不熟的，或许就单单演示一下练法的套路，若是关系好的，少不了要展示几手“绝活”，甚至于互相传艺，共同壮大。眼下这套路的展示才只是热身，严云芝一面看着，一面听着旁边李若尧与二叔等人说起的江湖逸闻。
“……大小猴拳自袁平东整理传下来后，又过了百年，才传至当年的江湖奇人王浩的手上。这位前辈的名字许多小辈或许未有听说，但当年可是鼎鼎大名的……”
李若尧说到这里，看过许多话本小说，见闻广博的严铁和道：“莫非便是曾被人称作‘江湖三奇’之一的那位大宗师？我曾在一段记录上无意间见过这个说法。”
严云芝望着这边，竖起耳朵，认真听着。之间李若尧捋了捋胡子，呵呵一笑。
“没错，二爷果真见多识广。这江湖三奇到底是怎样的人物，说起其余二人，你们或许便知道了。百年前的绿林间，有一位大家，刀法通神，书《刀经》流传后世，姓左，名传书，此人的刀法渊源，今日流出的一脉，便在西南、在苗疆，正是为大伙儿所熟知的霸刀，当年的刘大彪，据说便是左氏刀经的嫡传之人。”
严云芝瞪了瞪眼睛，才知道这江湖三奇竟是这般厉害的