式锦高高兴兴的叫了一声：“表哥，你何时来的？”
靖枫宠溺的看着她，慢慢朝她走来：“才到片刻，刚刚去拜见了姑父姑母。”
式锦觉得表哥表情看起来略有些奇怪，也不作他想，道：“既如此，容我去换身衣服，待会儿要用膳了。我们厅堂见罢！”
转身欲走，靖枫叫住她：“锦妹，我有几句话想跟你说。”
式锦微一踌躇，笑道：‘’那表哥随我一起在园中走走罢！”
正是秋季，菊花将开未开，玉簪花含苞欲放，木芙蓉开得满树，蜀葵、大丽菊、一串红竞相吐艳争芳，点缀得一个园子满地芳菲。
式锦极爱秋天，这是她最喜欢的季节。秋高气爽，不像冬天那么冷，不像夏天，太热。丰收季节，瓜果品类齐全，人心舒畅，真是太美好了。
式锦脚步轻悄的走在前面，但走得并不快。穿过紫藤覆盖的长长的回廊，踏下阶梯，两旁的地肤草绿油油的，空气里飘来金桂馥郁甜美的香气。
靖枫却毫不在意这秋季美景，他心事重重的随在式锦身边走着。
他还是没有言语。
式锦也并不开口，她知道，他想好了自会说的。
走到一丛开得红红火火的美人蕉旁，靖枫停下了脚步。他微微叹了口气，深深的看向式锦。
“五日前，我向父亲母亲提出，要与杨小姐退亲，重续我们的婚约。锦儿，若不是天意弄人，我们本该是未婚夫妻。”
式锦震惊的看着靖枫，不由呆了，说不出话来，她可以想象舅父舅母会如何勃然大怒。
靖枫知道她在想些什么。“父亲母亲自然是雷霆大怒，那时因你病重，父母迫我与你退亲，固然因为我乃朱府寡义，因此大多对我朱府多有诟病。如若再退杨家的婚约，恐怕不止你我三家，即便朝野民间，也是要掀起轩然大波了。”
式锦看向靖枫，默然不语，然而有一丝莫名的感动。靖枫一向是温暖的，开朗的，他外表给人硬朗坚毅的感觉，但式锦知道，她的靖枫哥哥是个最为细腻体贴的男子。
今日比起上次，靖枫显得清瘦了，虽无损他的俊朗外表，但整个人显得恹恹的。
她内心为他的真情所感，然而，她对他并无男女之情。表兄妹通婚，自古皆被认为是上好姻缘，亲上加亲，随处可见。然而式锦知道，那不可以。
她斟酌着，怎样才能告诉他自己的心意，却不让他太难过。她真的不愿意让他伤心。
靖枫见式锦低头不语，以为她内心也对自己有所期许，不由有些惊喜。
他怯怯的上前一步，双手握住她的肩，哑声道：“锦儿！只要你愿意！我知道前番退婚，你多有怨我，但请你相信，我是万不得已！六年了，我无时无刻不盼着你能康复如初，我真的没有嫌弃过那时候的你！”
他说到激动处，一把揽过式锦，将她抱在怀里，紧紧的搂住她。
“锦儿，我只怕你还怨我。只要你愿意回到我身边，哪怕得罪全大周朝的人，哪怕闹到天翻地覆，我也要毁了杨家的婚约，娶你过门。这次爹娘将我软禁，逼我悔过，要我答应看好吉日迎娶杨家小姐，我逃了出来。锦妹，我来只要你一句话！”
式锦被他抱得喘不过气来，使劲挣扎不开，只得喊道：“素秋！你何时来的？”
靖枫闻言，赶紧放开她。左右一看，并没有半个人影。
式锦退后几步，略有些生气的看着靖枫：“表哥，你这是做什么？”
靖枫有些惭愧，俊脸飞红，道：“锦妹，我一时情急，唐突了。锦妹勿怪我。”
式锦整理了一下衣袖，走到花丛边，掐下一朵开得正盛的紫茉莉，放到鼻间嗅了嗅，不紧不慢的说：“表哥既然知道退亲会引起的风波，这个我就不必多说了。最要紧的是，我早已说过的话，在此再向表哥说一回：
我对你只有兄妹之情，毫无男女之意。我不妨告诉你，即便我们去年没有退亲，今儿个我醒了，我也会提出退亲的。”
靖枫闻言，不可置信的看着她，脸色突然变得煞白，身子也摇了摇。
式锦有些不忍，咬咬牙还是说道：“女子嫁人乃是最重要的事，要紧是要找个情投意合之人，夫妻恩爱才好。我心里既然没有表哥，无论如何我都不会嫁给你的。”
靖枫摇摇头，急切的说：“锦儿！我会待你好！我会将你一辈子捧在手心里，绝不让你受半分委屈！”
式锦叹了口气，坚决道：“表哥，请不要再这样说了。锦娘心意就是如此，请你不要再胡闹了。杨小姐闺阁淑女，与表哥正是良配。就算不念及杨小姐，也请表哥念及爹爹和舅父在朝野中的艰难罢！”
近来皇帝颇为忌惮上官右相，虽然在朝中大局皇上仍然需要依仗上官大人，但最近数桩政事，皇上似乎在有意无意的弹压上官大人及追随他的臣子，反而刻意扶植左相杨战一边的人与之对抗。上官大人虽然根深叶茂，并无大的损失，但自古以来，君心难测，一切恩惠皆来源于君恩，上官大人也不得不防，不愿意与杨战正面冲突。
式锦斩钉截铁的道：“锦娘乃闺阁女子，尚知道朝局艰险，哥哥已经是入朝为官的人了，怎会不知利害。锦娘言尽于此，于公于私，我与你今生皆万万没有在一起的可能。请表哥今后再不要提今天的话题，以免伤了兄妹情分。”
说罢，式锦转身即去了。她的身影渐渐消失不见，靖枫