沐元瑜接近沐元茂的初始目的虽然不纯，有点要寻个挡箭牌的意思，但其后跟他交朋友的心是真诚的，听完了忍不住道：“三堂哥，你下回遇事可别这么莽撞，觉得哪里不对，还是先告诉长辈一声为好，这回幸亏跟你的人救得及时，若慢一慢，真伤到了什么要紧处，你自己受苦不说，二伯父和二伯母也伤心哪。”
沐元茂听得有点蔫，他着急分享这么一段本为在堂弟面前展示自己的本事来着，结果反被训了，颇为没趣，道：“瑜弟，你怎么和我娘似的，叨叨这些，我又没真怎么着。”
沐元瑜抬手戳他额头：“嫌我啰嗦，你这会儿难道不痛？”
她小心地控制了手劲，但沐元茂昨天才挨的打，伤口还新鲜着，仍旧被戳得“嘶”了一声。
沐元瑜吓一跳，忙要凑近了看：“我劲使大了？”
“没，我没事。”
被这么关心，沐元茂那点不开心又飞了，他嘴上逞强一直说着“没事”，其实作为富贵乡里温养出来的小少爷，他长到如今没吃过这么大亏，自己回想起好几个人拿着棍棒等物冲他招呼下来的场面也觉得后怕，苦着脸承认道：“唉，我没想那么多，就看他们那么敞着门闹，看热闹的人顷刻间挤了里三层外三层，太丢人了，我才上去拦了拦，哪知道连我也打了。”
沐元瑜道：“这是我二姐姐的不是，没管好底下的人，不过，她也是一时气急了。”
“我知道，你二姐凶是凶，但这事不怪她生气，”沐元茂很讲道理地道，“是我表姐不对，她惹事在前。”
沐元瑜跟沐芷芳不熟，沐元茂跟施表妹更不熟，都犯不着为此投注太多心劲，更不会为此产生间隙，对着脸说了两句，沐元瑜很快把注意力转回到沐元茂的伤口上去了，道：“三堂哥，听说你伤了头脸，母妃特地给我找了一瓶雪肌膏，对去疤生肤有奇效，才跟着别的东西一起交给二伯母了，你记得找出来用。”
“什么雪肌膏，这名字也太娘了。”沐元茂先脱口道，但随即见沐元瑜眯了眼瞪他，他又觉得小堂弟这副叮嘱人的小大人口气怪好玩的，笑嘻嘻转而应了，“好啦，回头我问娘要。”
沐元瑜知道沐元茂只是长相骗人，内里实则是个糙汉型，不放心地再补一句：“我同你说真的，你别不当回事，你以后是要走科举的人，颜面若有损伤，就算伤处小，终究不美。”
“哎，那是我爹自己做美梦呢，你也跟着当真哪？”沐元茂有点别扭地抓了抓脸，“我爹没学问不知道，你懂的嘛，我这点水平，也就比我两个哥哥强点，真要到外面去跟正经读书人比，那哪里比得上。”
说来心酸，沐元茂在他们义学里是个吊车尾，他在堂弟面前要面子，开始都藏着从来不提，还是有一次沐元瑜来寻他玩，他功课忘了收了，让沐元瑜看见了一叠的“中下”、“下”的先生批语才露了馅。
“你起步晚嘛。”沐元瑜安慰他。
这要从沐元茂的两个哥哥说起，国朝渐趋稳定，虎将猛将不那么吃香了，开始流行的是儒将，为将来的长远发展计，沐大沐二虽走的是武道，沐二老爷还是给费心请了先生——不是什么好先生，就是个屡试不第的老童生，没法儿，边疆条件有限，有学问有功名的人也有，但这样的人在这片地方想谋个官位什么的根本不难，谁还做个没多大油水的启蒙先生呢，那时候又还没有义学。
沐大沐二跟书本那真是好像上辈子结了仇一样，相看是两相厌，沐二老爷培养“儒将”的梦碎了两回，到沐元茂时心灰意冷，想着与其费那些是不指望了，武好歹赢在起跑线上吧。当然奉国将军府这样的人家，也不可能把子孙养成文盲，正好，沐二夫人是教谕之女，识字，讲个《三字经》《千字文》什么的不成问题，茶余饭后教教沐元茂应该够了，沐大沐二空在书房里呆坐了几年，背起这些来还零零落落的呢。
结果世事难料，沐元茂那小细胳膊细腿，练了几年在校场上一个时辰的马步都坚持不下来，动不动一跌啃得满嘴泥，他在一点闲暇时间里跟沐二夫人学的书倒是能顺溜背下来，比他两个哥哥都强。
沐二老爷方醒悟过来，可能给儿子选错了路，连忙调整方向，只是沐元茂跟沐二夫人学的那点学问终究少了点，不算正经启蒙，进了义学，跟别的一开始就择定文道的官宦子弟们比起来，就显得不够用了。
“三堂哥，你别着急，你还小呢，以后日子长着，你好好用功，总能追上来的。”
沐元瑜是认真鼓励人，不料沐元茂哈一声笑了，脚从被子侧面伸出来踢着她玩：“瑜弟，你逗死了，你比我还小两个月呢，装什么大人。”
他脚在被窝里捂得热乎乎的，沐元瑜顺手抓住，挠他脚心作为他不识好人心的报复，沐元茂怕痒，没挨两下就笑得发抖，连连求饶：“瑜弟我错啦——哈哈，你快放手，别挠了，哈哈——”
沐元瑜怕他挣扎起来牵连到伤处，才松手放了他一马。
两个玩闹一阵，沐元茂想起来反过去问她打听：“你家那边预备怎么办？昨晚我表姐好像回来了，我喝了药晕乎乎的，恍惚听见我娘骂她，叫把她先关起来。真是的，我以前看她挺温柔的，没想到这么讨厌，她想攀高枝也向外攀啊，怎么偏冲着亲戚下手。”
“也许是没门路？”沐元瑜回道，不过按理说沐芷芳和奉国将军