常熟县司家曾经在当地也算是有些名望的乡绅，祖上也曾做过官，却因小一辈不甚争气，后来竟一代不如一代。
只是这一代却横空冒出个土霸王似的人物，名叫司寞，打小性情刚猛，大胆而暴躁，习惯贴身带着刀子，一言不合就动手，在乡里时便无人敢惹。
待稍长大些便往县里讨生活去了，如今年纪上去之后竟由黑转白，开始正经地经商了，与常熟县里的官老爷们时常都在一桌上就餐。
司家的子嗣从来单薄，司寞只有个弟弟名叫司安，从小受父母兄长溺爱，可若要给无赖打分，总分若有十分，此人便占了九分。
性格阴郁，心比天高却好吃懒做，胆小如鼠却又贪得无厌，还传捡老弱病小的欺负，连新生的猫儿狗儿都不肯放过。
初时家中岁月艰难，父母又体弱多病无力养活兄弟二人，因而司寞便往县里去闯荡，司安却缩在家中守着破旧漏风的老宅与几亩薄田，吃过不少苦头。
那司安原先娶了邻乡的一名曾姓女子，曾氏长相普通，家境贫寒，且又生得弱小，竭尽全力日子也很不好过。
所谓贫贱夫妻百事哀，两人的关系也时好时坏，可也就那样跌跌撞撞地过下去了。
然而随着司寞在县里渐渐出人头地，司安便有了底气，开始对曾氏嫌这嫌那。
曾氏与公婆的关系处得不冷不热，司母对其常有怨言，而司安身上有一百样的缺点，可只一样好处，却是个孝子。
有一回曾氏与司母拌了几句嘴，司母不悦，上了年纪的人不免絮絮叨叨地报怨起来，曾氏听了也是心中烦闷便与小姐妹诉苦，只说若不是她嫁至司家忍下诸般苦处，这个家哪里还像个家？！
谁知这些话巧不巧却被路过的司安听了个全。
恰巧那时司寞在县里遇到了麻烦，消息传回之后司安一面担心他兄长，一面又苦恼司家怕是再无奔头前景，待曾氏回到家中，司安早一肚子的气不知往哪里撒，根本按不下心头的怒火，随手捞起一张小矮凳便砸向曾氏，没两下那曾氏就当场倒地咽了气。
曾氏去后，司家原本打算瞒着人赶紧将她落葬了，然而没想到曾氏的娘家人偏在那时来看女儿，司家便只得说是曾氏自己不小心从山上跌下来，磕破了头才死了，想借此哄骗过去。
可曾氏的爹娘也并未老糊涂，瞧着女儿的伤痕不对，又晓得司安素日就有打老婆的习惯的。
自己的亲骨肉被活活打死了，眼瞧着司母七寸不烂之舌好话说尽，姿态也放得很低，就是抵死不认账，曾氏的爹娘又是悲痛，又是愤懑难挡，于是一纸诉状告到了县衙。
在县城的司寞彼时也才初初起步，得知消息之后，便想着不若费些银子私下了结，让弟妹那一家子不要再闹了。
然而没想到的是曾氏的老父虽然瞧着无能力弱，平时也不声不响地，却是块硬骨头，坚持要求司安以命抵命，怎么都不肯收银子，只是螳臂挡车地埋头告状。
司寞便动用了渠道关系，结果自然是曾家不仅输了官司，没
能替曾氏讨回公道，也没有拿到息事宁人的银子，两头落了空。
原本这一切结了案就该到此为止，可那司安见赢了官司，便更加仗势嚣张起来，先前打官司之时曾父因痛失爱女心情极度悲恸气愤，骂了他几句，他便一句句死死地记在心里，将曾父恨之入骨。
又因着司母不喜曾氏长相普通，手脚也不利索，连带着曾氏生的一双儿女也不无嫌弃，话里话外总计较那两孩子难看蠢笨。
两孩子当时一个三岁，一个才半岁，都尚未懂事，曾氏去后，还时常吵着要娘亲，有一日哭得厉害，司安听得不耐烦了，觉得很是晦气，便灵机一动地将半岁的女儿夹抱起来，径直地给丢到曾家二老家里，放下就走。
曾家两个老的原本都气病了，那会子见小外孙女被丢了来，连话都还不会说只一味哭闹得可怜，曾家二老也不可能无视不管，只得互相搀扶着挣扎起来照顾起孩子来。
二老没了女儿，小外孙女没了娘，倒也可彼此温暖依靠，有了需要照顾的小外孙女，二老便按下悲痛苦闷，也有活下去的动力了。
然而没想到的却是，不过半年未满，三岁的小外孙也被司安丢了过来。
曾母刚刚烤了个红薯，小外孙见了，也顾不着烫，扒拉着就兀自吃了起来，可见都饿坏了。
可显见地，司家的家境彼时已好过曾家不少，这存心是饿着孩子的呀！
如此一来，无异于火里浇油气上加气，曾家二老再也不能忍，找人重新写了一封诉状，这一回却告上了苏州府，将事情闹大了。
司家得知以后，这一回就不再那么客客气气地了，直接让人前去恐吓骚扰曾家二老，想让他们知难而退。
可却没想到的是，曾家二老从来都本本分分，平时也多与人为善，再踏实好人不过，在村里口碑极佳，也有亲戚近邻里，大伙儿都帮忙阻拦并斥责那些二流子。
本乡本土地，那些二流子见状原就有些迟疑，又见曾家还帮忙养着两个小娃娃，真的是老的老小的小，却是再容易出人命不过的，竟难得地一时退缩起来，只放了话恐吓了几句，做做样子便调头走了。
如此多番骚扰不济，司家一时不能奈曾家如何，而曾家也拿司家没有丝毫办法。
且这几年来，曾家二老年纪上去了，又要种地养活自己，又要养活两个