朱温投唐，极大地动摇了义军的军心。黄巢的半壁江山几乎是朱温打下来的。但朱温在彼其实处处受制，除了重点的军事活动外，朱温的兵力永远被限制在万人左右，相对于黄邺有四万多人的兵和孟楷有二三万的常规兵丁，朱温的兵丁只有在战斗需要时，黄巢才以增援方式加强，战斗一结束，黄巢即将部队抽回。朱温时常感受到自己的不被信任。
朱温投敌叛变，不但被唐廷委以重任，他的军队还完全归属自己，没有监军，不用被监视。相较义军中黄巢对自己部将的管控，监视，显得黄巢的气量是多么狭小。义军将领开始起异心，各打自己的小九九。
包围长安的王军王处存部，拓拔思恭和李孝昌部被朱温赶走后，河中的王重荣部变成了攻打长安的主力。忠武监军太监杨复光命令王重荣出击长安，王重荣不肯，他的部队加上朱温的部队，连黄巢部的三分之一都不到，他要杨复光派兵增援，杨复光手上仅有几千个忠武兵，根本不够塞牙缝。各地军阀固守自己地盘，轻易不肯移动，杨复光思忖良久，觉得只有李克用会接这个硬茬。
唐僖宗诏命勤王伊初，代州北面行营都监陈景思就曾请求皇帝赦免李国昌，李克用父子藐视朝廷之罪，唐僖宗也同意并恩准他们戴罪立功，李克用确实开开心心地带着沙陀，鞑靼两部二万人左右的兵马要入关勤王。走到太原，粮草给养不够，李克用派人向驻守在太原的河东节度使郑从谠“借粮”，郑从谠给了李克用一千贯钱，一千斛米。二万人的兵马，这些东西连一日口粮都不够，李克用气得大骂：“这是打叫花子呢！”这个俄罗斯和蒙古人的混血后裔一激动，下令攻打太原，抢！郑从谠也不是吃素的，一边派兵防卫，一边向振武节度使契苾通求救。契苾通率领吐谷浑各部骑兵，将李克用打得丢盔弃甲，龟缩回雁门关。
这段恩怨杨复光知道，王重荣亦清楚，李克用出雁门关到长安，必须得经过太原城才会快，郑从谠如果不给过，这事情就蹉跎了。杨复光建议王重荣写信请宰相王铎从中调停。王铎要郑从谠以大局为重，不要为难李克用，郑从谠勉强同意。
李克用这次学乖了，让由沙陀，回纥，突厥，汉，鞑靼，吐浑各族组成的四万骑兵，着同一的黑衣，借道岚州（今山西岚县），绕过太原，沿黄河东岸向河中挺近。李克用自己则带亲兵几百人，特地到太原向郑从谠致意。郑从谠见他服软了，也以礼相待。
长安周边敌我双方都在排兵布阵，连呼吸都有硝烟味。朱温投唐，带走了黄巢一万人左右的士兵，因朱温不是他的心腹，他只心疼那些兵力，没有太在意自己失去了一员猛将。他分了三万兵力防守蓝田，以备长安失守，可以经蓝田出商洛，往中原再图出路。
李克用被王重荣请出雁门关到河中助战的消息传到义军处时，部将对黄巢建议道，李克用是个有奶便是娘的人，唐廷可以用他，我们也可以想办法让他为我们所用。黄巢同意了，让部将米重威把杀害李克用之弟李克让的南山寺和尚抓起来，携带重金，许李克用高官的诏书一起，到李克用处寻求协作。
李克让是义军攻打潼关时的守将，因敗战，躲到南山寺，被南山寺和尚杀死当礼物献给黄巢的。
不提李克让还好，一提李克让，李克用怒火中烧。他杀了南山寺和尚，祭奠自己的弟弟。笑纳了金子，把米重威乱棍打走，誓与黄巢为敌。
唐中和三年（公元883年）二月二十六日，李克用和河中节度使王重荣部一起，与定州的王处存部，许昌的忠武军周岌部互为犄角，在少华山西北的梁田坡和黄巢的义军展开了殊死的战斗。黄巢兵力十五万，王军十万。战斗打了一天一夜，尸遍地，绵延三十余里，因黄巢军心涣散，义军败了。
梁田坡这一战，黄巢从此一蹶不振。
义军退回长安，黄巢之弟黄揆，黄邺带残部攻打华州（今陕西华县），希望突破缺口，华州得手，李克用的骑兵马上追杀过来，义军尚让尾随，想割掉李克用尾巴，李克用一个逆袭，尚让扛不住，跑掉了，华州又回到王军手里。李克用随后命令部将康君立，薛君勤将黄巢的粮草烧掉。
长安城中无粮，黄巢再也无法待下去了。
四月，李克用联合忠武军庞从部，河中军白志迁部，在渭南（今陕西渭南）和黄巢做最后的帝都抢夺战。黄巢已无能为力，他命人在长安城四处放火，遍撒金银财宝于路边各处，乘夜色经由蓝田关退出长安。
经过二年多的浴血奋战，长安终于回到唐廷手中，唐僖宗接到杨复光的捷报，喜极而泣。李克用被记功，封陇西郡公，实授河东节度使，将他心心念的太原赏赐给他驻守。这一年李克用二十八岁。
朱温在这场帝都争夺战中，只作为王重荣部的一个部属协同作战，因他是黄巢旧部，非常了解旧主的作战习惯，将同州的防卫做到滴水不漏，义军根本无法过关，唐僖宗封他为宣武军节度使，驻守汴州。这一年，朱温三十一岁。
(本章完)
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