唐昭宣帝（唐哀帝）李柷于昭宗柩前即位，尊何皇后为皇太后。朱温彼时引兵北屯永寿，南至骆谷及风翔，对东都生之事未以置评。凤翔李茂贞部被汴军围困，只是龟缩城里，不出迎战，朱温亦未有任何攻打之举。不过几日，朱温却令撤兵东还。
昭宗死有月余，唐天祐元年（公元9o4年）冬，十月，月食。洛阳城里百姓惶恐，以为昭宗蒙冤，天庭震怒，传言朱温指使部下加害皇帝，天下即将翻天覆地，大是不吉。消息至朱温处，朱温“阳为惊惧，号哭自投于地”曰：“奴辈负我，令我受恶名于万代。”只身与贴身扈从几个，风驰入京。先是到昭宗梓宫，伏棺恸哭流涕，须臾，入内殿拜见昭宣帝李柷，悲伤自辩昭宗之死非己所为，誓必查明真相，给皇帝和世人一个说明。
李振密劝朱温曰：“司马昭使成济弑高乡候（司马昭指使成济杀死魏高贵帝曹髦），今宜罪及朱友恭等人，免使大王自传恶名。”
洛阳城里舆论汹涌，四周诸侯借机兴风作浪。朱温秉烛冥想，想到爱妻张慧已经离世，谁也无法为自己贴心温存地出谋划策，悲从中来。李振的劝说一直在他心头萦绕，挥之不去。友恭日渐强大，虽还在自己掌控之中，但友恭为人爱挑事端，固执，城府深；张全义经略洛阳，从“白骨蔽地，荆棘弥望，居民不满百户”到洛阳的“都城坊曲，渐复旧制，诸县户口，率皆归复，桑麻蔚然，野无旷土。”很有善政，深得民心。洛阳百姓亲切地称他：“我们的张公。”氏叔琮与他交好，非常亲近，令朱温疑忌。
想了一天一夜，朱温决定仿效司马昭杀成济正法朱友恭氏叔琮，以卸自己弑君恶名。
先是，左右龙武军有掠米于集市，朱温以此为借口参奏于昭宣帝曰：“朱友恭氏叔琮不能约束士兵侵扰市肆。”请贬友恭为崖州司户，复其原姓名：李彦威；贬氏叔琮为白州司户。不过几日，帝赐两人自尽。朱友恭（李彦威）临刑之际，大呼曰：“卖我以塞天下之谤，如鬼神何！行事如此，望有后呼？（后一句有理解为：还指望有后代吗？但应该也有：以后还有谁像我一样当冤大头吗！的意思）
十月初四赐死朱友恭（李彦威）氏叔琮，初六，天平节度使张全义主动进京请罪，要求对自己卸官削爵。上承全忠之意，以其天平节度使之职归于朱温，令张全义为河南尹兼忠武节度使、判六军诸卫事。
朱温并未加罪于张全义。
月中，朱温辞别洛阳，出巡藩镇，二十五日，回归大梁，未及喘息，惊闻镇国节度使朱友裕病逝于梨园营地。
朱温生有八子五女，朱友裕是其长子。性格宽厚且骠勇善战，从小便随朱温东征西战，在汴军中颇有威望。朱温待子女如战士，没有偏倚，对友裕，内心还是相当认可，很是希望继续打磨他，使他能有更大成就，但并未就此认定他为自己的接班人。毕竟，朱温时年五十二岁，身体良好，政权稳固。只没想到友裕年未满二十五岁，正是青春年少，大好时光之际，竟这样撒手人寰。朱温没哭，只是攥着拳头在椅子上坐了一夜。
唐天祐二年（公元9o5年）二月初九，朱温请求昭宣帝罢免安南节度使，同平章事朱全昱之职，以太师之位退归故里。朱全昱乃朱温长兄，他“戆朴无能，忠直善良。”
这一日为社日，朱温令蒋玄晖邀请昭宗诸子：德王裕、棣王祤、虔王秘、沂王祺，、雅王禛、琼王祥；摆酒九曲池，将他们一一灌醉，然后全部勒死，沉尸九曲池中。做完这些，于二月二十日，将已放置四个多月的李晔尸体，以“圣穆景文孝皇帝”葬于和陵，庙号昭宗。
时朝廷宿望：门下侍郎、充静海节度使独孤损，礼部侍郎河间贵族张文蔚，左仆射裴枢，右仆射崔远与柳璨同朝为相。柳璨出身孤寒，“性謇直，，博闻强记，是唐末有名的文学家，史学家。其著作《柳氏释史》博奥精辟，有别号“柳箧子”之称。昭宗好文，见爱于他，他登进士第未及四年，即以谏议大夫平章事改中书侍郎。升迁之，古无兹例。裴枢，独孤损，崔远皆宿素名德，意微轻之，柳璨深蓄怨愤。昭宗东迁洛阳，诸司内使，宿卫门佐皆为朱温属下，柳璨极力结交，朱温归以权任。
和王李福的师傅张廷范本是戏子，朱温很喜欢他。柳璨因此为他请命掌管礼乐的太常卿，裴枢阻止道：“廷范勋臣，幸有方镇，何藉乐卿，恐非元帅之。”朱温闻知，谓宾佐曰：“吾常以裴十四器识真纯，不久浮薄之党（不入轻浮浅薄之流），观此议论，本态露矣。”柳??乘机贬损三人，于是朱温罢裴枢，崔远，张文蔚政事。
唐天祐二年（公元9o5年）四月十二日，彗星扫西北。五月初，礼院奏皇帝登位应祭祀南郊，敕令十月初九午时举行。五月初九，彗星尾长贯穿天空，这是大灾将现。朝廷占卜师曰：“君臣俱灾，宜诛杀以应之。”柳璨马上拟三十多位朝政上经常排斥自己的大臣名册上疏朱温曰：“此曹皆聚徒横议，怨愤不满，应拿下他们以遏止灾祸。”李振亦附议曰：“朝廷所以不理，皆因此辈紊乱法规法纪，且大帅欲图大事，此辈皆朝廷中难于制服之人，不如尽早除去。”朱温沉吟不语，琢磨着“欲图大事”之语。
(本章完)
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