劳勃尚未回到君临，但他所发的政令却已被手下人带回了七国之都。就像两月前艾格被钦点为随军守夜人一样国王尽可以忘了自己曾说过的话曾发过的命令，但听到的人、负责传令发布者，尤其收到旨意的人却绝不能把事情抛在脑后。
劳勃关于火术士公会的处理决定，已经经由各种渠道，被下达到炼金术士公会的这些“智者”们手中。
两名老者走进屋内，一名是艾格认识的火术士达克，一名是个比前者年纪更大，走起路来都已经颤颤巍巍的老人。
“两位智者，下午好啊。”艾格收起烦心事，露出灿烂笑容：“你们不来找，我都快打算上门去拜访了，快请坐。”
“哼！”年纪更大的那位火术士扯过椅子，一脸不平地坐了下来。
“艾格大人，这位……是哈林智者，算是我的师兄。”达克没那么大脾气，安安分分坐下来，客客气气地为守夜人介绍了同伴身份，然后不再言语。
“首席后勤官好大的本事。”哈林智者嘴唇颤抖着，唾沫四溅地愤然道：“咱们炼金术士公会，如今都已沦落到这副凄凉模样了，你还嫌不够惨，要把我们弄到绝境长城去？是诚心搞死我们这些老头子吗！”
“智者们开会商量了下，达成一致去长城，绝对不行的，反正一把老骨头了，大不了被砍头……”达克算和艾格有一面之缘，说话倒也不那么急躁：“我说艾格大人，你要野火，地窖里那么多，任你免费使用，何苦把这事捅到陛下那，和我们这些老头子过不去呢？”
……
原来是这样，艾格正奇怪为何俩老头如此气势汹汹，当即释然：“两位智者，这从何说起，我什么时候说要把你们搞到绝境长城去了？”
“别装傻！就今天，劳勃国王的人来传令，要求我们尽快把野火封存处理，留助手管理，会制作野火的人全数北上让我们具体的找你来问，全听你安排了你敢说这不是你搞的鬼？！”
“好吧，这还真是我搞的鬼。”艾格停了一下，摆摆手：“等下，怎么叫搞鬼呢。我确实是向国王陛下请求了炼金术士公会的协助……可谁说为守夜人服务，就是要去长城了？我不是想把几位智者搞死，是想让你们重新获得体面、尊重，以及让所学知识和能力发光发热，为维斯特洛作贡献的机会啊！”
哈林瞪着眼睛：“别耍嘴皮子！劳勃国王派来的传信人说，让我们听你吩咐，一旦离了这君临，那我们生死不还全由你抓在手里？我就想问问，不去长城，怎么给守夜人服务啊？”
＊＊＊
艾格笑了笑，该开始的总要开始：“妮娜，替我把北境地图拿来。”
“是，大人。”
小姑娘勤快地跑到墙边柜子旁去翻找，看着她卖力的背影，艾格暗叹口气。这么个姑娘，自己留在身边当秘书使实在是大材小用，但用顺手了又找不到能换的称心人手在当下的维斯特洛，去哪找忒多冰雪聪明又勤快伶俐的漂亮姑娘？艾莉亚除了太小又太调皮外倒勉强符合条件，玛格丽更是有远超标准的头脑，可这些贵族小姐，愿意、有耐心、家里人让她们跑守夜人办事处来给人打下手？
正想着，妮娜便取来了他要的东西：“大人，要打开吗。”
“嗯，打开。”
桌面上杂乱无章的东西被掸到一边，a2纸大小的北境地图被摊开，卷起的边缘被用重物压住。包括绝境长城在内的整个北境，就展现在了守夜人办事处办公室的桌面上。
……
“两位智者，我接下来所说的，请回去后转达给其它智者。”艾格说道，用手指向地图边缘，沿着那条虚线一划：“塞外不计，这便是七国的最北端，绝境长城。守夜人的三大据点、十九个城堡、近千名士兵，皆分布于这一线。我们大部分人手家当皆集中于长城，这是不可反驳的事实，两位智者听说要去为守夜人服务，便以为是要去长城，情有可原，我完全理解，但这不是我的计划。”
得知不是要去长城，两个老头的情绪稳定了许多，哈林智者明显身子不抖嘴唇也不哆嗦了。这个老滑头，在火术士中的资格辈分显然比艾格早就认识的达克高，他开口问道：“那我们到底要去哪，做什么，请首席后勤官大人说个明白吧！”
“从绝境长城往南，从西海岸的山脉，一直延伸到海豹湾沿海连绵不绝的平原，是一片名为赠地，跨度达上百里的区域。北境和铁王座的统治者为了支援长城的防务，永久将这片土地赠予守夜人军团。”艾格在地图上比划了下，指出了这片地方：“这片土地本身，包括其地面上的作物和底下埋的资源，皆属于守夜人，居住其中的居民，则以货物或劳动的形式向守夜人交税，以帮助我们维持生计。”
“大人，你说的这些都是众所周知的事。”哈林敲敲桌子打断他的话，“我听懂你的意思了，为守夜人服务，并不一定是去长城，只去赠地也是可以的，可这有什么区别？赠地可是一片冷得要死的荒无人烟之地，骑马跑一天都不定能见到人，还时不时有野人跑来跑去烧杀抢掠！一帮五六十岁的老头子过去，能活几天？”
艾格坐直了身子：“区别可大了，确实，赠地地广人稀，但这主要是由野人骚扰引起。赠地本身的气候环境，可是比塞外要好许多，长城阻挡了永冬之地的寒风，这让墙南面的气温比墙北要温暖许多，虽然偶尔也