虽然直隶州的行政级别与府相同，但是府辖散州和县，直隶州只辖县，而且府有附郭，直隶州没有，所以知府官秩从四品，是正厅级，直隶州知州官秩正五品，是副厅级。
直隶州安陆的州城，巨大而宽阔，紧靠汉水，地理位置十分显要，水陆两路，四通八达，商贾舟车往来频繁，因而格外繁华。
兴王府建在州城西北隅，是一组宏大的建筑群，城高二丈九尺，下宽六丈，上宽二丈，东西阔一百五十丈二寸二分，南北长一百九十七丈二寸五分，周长是三里三百零九步五分，总占地将近有500亩。
这座城中之城，四周有四个城门，城内有三组正殿，依次是承运殿、圜殿和存心殿，整个格局与紫禁城中的太和、中和、保和三大殿很相似，此外还有宫殿、楼阁、水榭、庭院、堂库、宗庙等室屋七、八百间，俨然就是紫禁城的微缩版。