清明节刚过不久的桃源县，天气异常闷热。
桃源县向东约摸五里地的一个小市场，名为东市，是当地人赶集摆摊的地方。也是这附近黄包车车夫们聚集、休憩、吃饭的地方。
一个拉车的小伙子刚把一个西装革履提着公文包的客人送到此处，眼看就是饭点了，小伙子想着不如就地解决了吃饭问题，环视周围后，视线很快就被对街的凉面摊给吸引了过去。
这样的鬼天气，要是能来上一口凉爽酸辣的凉面解解这热气，个中滋味自是不必言说。
周学宁坐在凉面摊前的一个小板凳上，小小的身子被凉面摊给挡住了一大部分，只露出了一个圆圆的脑袋，拿着一张有些破烂的旧报纸，胖胖的小手指对着那上头的字，很认真的研读。
那是一张布满了折痕的日报，一个大大的“闽“字浓墨重彩，让人一看便一目了然，这是“闽生日报”，只有它的“闽”字敢写得这般浓墨重彩。
在闽市，除了一些小报，名气比较大的几家报社里头，就这家民生日报敢言人之不敢言，敢怒人之不敢怒。
敢这么做的报社，怕是后头坐着一位威慑四方的大人物。知道闽生日报名头的小老百姓无一不是这般猜想的。
市场人流量大，吆喝声、讨价还价声，声声入耳，不过这并不影响周学宁“读报认字”，如果有人稍微走近这小小的凉面摊，定能听见她此时口中正念念有词。
“三月二十四日，奇川饭店举行了开业典礼，邱成志携夫人王艳芳出席…”
周学宁读到了这里，发现后头的字被一大圈红辣油的污渍盖住了，模糊不清，难以辨认。
周学宁索性直接跳过这则新闻，直接看下面另一段文字，“唔，红遍大江南北的女歌星红玫瑰于三月二十四日服药自杀于家中，现场一片凌乱……”
“小姑娘，来份凉面！”一个看着约莫二十岁的拉车小伙一边用肩上耷拉着的旧毛巾抹去了额头和眼眶四周布满的汗珠子，一边用这句话打断了周学宁的学习之旅。
周学宁慢腾腾地把旧报纸叠起来，放在自己坐着的小板凳上，略显生涩地按照她先前的印象，不疾不徐地添起了红油加起了黑醋，又将黄瓜丝、海带丝等各式配料一一拌进了凉面里头。
时值正午，正是大伙儿肚子正饿得咕咕叫的时候，拉车的小伙子闻到那菜籽油和芝麻油混合的香气，又记起了味蕾上还铭记着凉面那股子酸辣凉爽的味道，自然迫不及待起来。
她刚接过拉车小伙的铜板，还没说出那句“记得把碗还回来”，对方就一副迫不及待想要享受美味的样子，端起大碗一溜烟就跑对街过去了。
周学宁看着他在对面那辆属于他的黄包车前坐下，又看着他呼哧呼哧几下就把凉面全吃了个精光。
速度之快，令她咋舌。不过在那双水汪汪的杏仁眼里却是看出了她流露出的赞赏之意。
很好。吃饭很快，这就意味着她可以快些回家了。
可是，这个摊子该怎么办？
撂下摊子直接走人？
周学宁在拉车小伙把大碗还回来的时候已经有了一个好主意。
今天赚了不少钱。她这样想道。
周学宁走在前头，还拿着一份旧报纸，这份她还没看完，自从她早上在凉面摊前睁开眼之后，就觉得好像哪里不对劲，但又说不出哪里怪了。
路呢，她觉得很熟悉，但又想不起来自己什么时候走过的这条路，就像看报纸，那些字看着很陌生，可又觉得她都认识。
认路回家的直觉也是，跟她认字一样，她的直觉告诉她，路这么走就是对的，字这么认也是对的，于是她就会认路了，也会认字了。
走到一个破败的小院子前，门扉虚掩着，门扉两侧是由发黄发灰的竹子围起来的竹篱笆，院子里有一棵高高的木棉花树。
周学宁站定后，从自己身上摸出了一个绣着小青蛙的小方包，说是小方包，其实就是一条被洗得旧旧的素色小手绢缝制而成的，针脚歪歪曲曲，在周学宁看来，毫无美感。
当她打开之后，才转身递给方才一路跟在她身后过来的的黄包车小伙几个铜板。因为距离不远，主要是让他帮忙拉那些锅碗瓢盆，还有扁担箱子什么的。
当然，她自己一路过来也没有两手空空，唔，还拿了一张旧报纸。
黄包车小伙子帮忙把放在黄包车上的东西卸下来，才接过小姑娘递过来的钱，心里美滋滋地想，嘿嘿，中午那份凉面的钱赚回来啦！
车头一个麻溜地调转方向，他还得跑下一趟车，赚下一个人的钱去！
周学宁看着黄包车远去，自己才推开门扉，东西一样一样地搬了进去。搬完了东西却不知道接下来要做些什么的她，就站在屋门口的木棉花树下发呆。
她什么也没想，就看着前头的树，那棵木棉花树大大的腰围，就够她发好一会儿的呆了。
……
闽市很大，却也很小。有的地方了无人烟，有的地方人人皆知。
易公馆里头来了许多人，易老先生上午八点左右突然呼吸困难起来，仁济医院的西医蔡建林刚刚给老先生换了一瓶吊针，晌午过后，易老先生的呼吸声才终于平缓了下来，易公馆里所有的人都松了一口气。
像易老先生这样的岁数，身体自是不同于以往，一个小小的风寒感冒就会要了他的老命。
这天气陡然变热，加之某省瘟疫泛滥，这逃难