东胜州后衙，一张小桌子摆在院里的大树下，上面摆了酒菜。
阳光很好，杜中宵招集了几位在本州的主要属下，一起聚宴小酌
众人各自落座，杜中宵道：“今天小年，大家一起饮杯酒。边地为官，家眷不在，我们只能自得其乐了。等到年后，一切都稳定下来，便就从容多了。有铁路，家人可以到这里看望。”
几人一起称是。
杜中宵举杯：“没什么好酒好菜，诸将就。我吩咐包了饺子，都吃几个，图个吉兆。”
饮过了酒，石全彬夹了一个饺子吃了，连连点头。他最喜欢吃饺子，特别是冬天，只要有条件几乎天天吃。这食物有菜有肉，外面面皮，包着麻烦，吃起却甚是方便。
此时饺子其实只是有雏形，远不如馄饨流行。杜中宵改进了之后，因为方便，火山军这里才流传起来。唐龙镇以前作为贸易中心，对饺子在附近几州的推广起了不小的作用。
饮了几杯酒，杜中宵对李复圭道：“自从严查掳掠、私卖奴婢，许多蕃落犯案的人多，壮丁或斩或流不少，而且多是首领。现在番人中因为主人犯案，许多首领家里没了男丁，被私奴夺家产的事情，各地不少。这样不是办法。年后你以经略司之名，在各地建些牧场，招收番人中不为奴的百姓。”
李复圭称是，道：“除此之外，犯轻案的番人，也可以放到里面。”
杜中宵道：“配犯不可与良人一起做活，建单独的牢城营好了。牧场就依我们在京西路时，建营田务的样子。一定要定牧，不可游牧，怎么做到我们再商量。”
李复圭道：“要想定牧可是不易。一到冬天，不只是牧草无着，牧民也没有吃的。”
杜中宵笑着道：“这牧场都是经略司下，怎么会没有牧草，没有吃食？牧场中选出地来，种诸如苜蓿等牧草，晒成干草冬天饲喂。还可以种些精料，怎么会跟牧民一样？至于粮食更好办，中原不知多少粮食运来，不会缺吃的。牲畜喂得好了，不只是有马匹，牛羊也可以卖到中原去。”
变游牧为定牧，是杜中宵一直想做的事。这一带宜耕宜牧，只有定牧才能两者兼得。没有这一次事件，可能还要费一番手脚，现在容易多了。
听见商量此事，石全彬突然道：“对了，前几日来的宣旨使臣，与我熟识。听他提起，经略最近重办蕃部贩卖人口一案，用法重，番人被斩被流的人不少。此事传到了其他州军，有官员上奏了朝廷。朝廷对此事颇有微辞，认为初得地方用重法，激起番民作乱为祸不小。”
杜中宵道：“正常，这种事情怎么可能瞒得了人？我本来就没想瞒人。此案查下去，有番人作乱是一定的，无非是派兵平叛罢了。怕出乱子，绥靖番人，我如何对得起冤死的那些汉人？五百零八个被贩卖的汉人女子尸骨未寒，不为她们做主，王师北来又是为了什么？”
石全彬道：“千里之外的京城官员知道什么？经略小心一些，不要被人背后闲话。”
杜中宵点了点头：“知道了。我做事当明正大，只求心安，别人说什么，让他们说去好了。”
击毙耶律宗真后，石全彬视杜中宵如神，从不说一个“不”字。有这一件军功在身，石全彬的一生已经圆满，只等着过几年真正建节，回到皇宫掌握实权。
饮罢酒，杜中宵回到住处。想起自己追了一个多月的案子，一个人没有救下来，尤觉气闷。
如果不知道前因后果，单以杜中宵这些日子的手段论，可称酷烈。许多番人被斩，流放的更加不知道有多少。因为此事，许多蕃落无法维持，大量合并。对于初占领的地区，这样做是大忌，朝中有官员不赞同是难免的。最初杜中宵也如此想，若不是实在没有办法，怎会如此？
那一个月的所见所闻，如同噩梦一般，让杜中宵久久无法释怀。
第三日，杜中宵正在衙门里指挥着手下装饰房屋，准备迎接新年，一个士卒进来报：“经略，朝中新任命了河曲路转运使，已过唐龙镇，正向东胜州来。依驿报，今日就该到了！”
杜中宵道：“知道了。一会派刘知州，带官吏出城迎接就是。”
刘几兼任东胜州知州，吏员也多是军中的军官。整个河曲路现在都是军管，有李复圭在，再派一个转运使来，有些不伦不类。想起前天石全彬说的话，杜中宵便就明白，朝廷对自己到这里之后的所作所为有些不满意，派个转运使来，既是监视，也是委婉的提醒。
几个时辰后，刘几迎了新任转运使入城，来见杜中宵。
行礼如仪，那官员道：“龙图阁学士包拯，新任河曲路都转运使，见过经略。”
杜中宵愣了一下，才道：“新任漕宪原来是包龙图，幸会！”
包拯上半年才由天章阁待制升为龙图阁学士，由知谏院改任河北路都转运使，现在拯的龙图阁学士高于杜中宵，以官论杜中宵的谏议大夫远高于包拯的兵部员外郎。宋朝的官和职是两个系统，待制以上，带职的地位高于不带职的。资序上谏议大夫相当于待制，以上地位情况复杂。
外地为官，最重要的是差遣。杜中宵的经略使掌一路军政，位在转运使上。所以包拯到任，是由刘几出城迎接，他来拜见杜中宵。
进了客厅，分宾主落座，上了茶来，杜中宵道：“龙图一路辛苦。”
包拯点了点头，沉默一会，才道：“我与经略