长夜流逝，东方逐渐浮现起鱼肚白。
蜀地崎岖坎坷的山道上，一辆马车正在踽踽而行。
车厢内，当世武林第一大高手正在闭目养神。
一袭坠地的白发已被细心地梳起，挽成髻妥帖地垂在脑后。车厢中麝香弥漫，对面的清丽少女端坐于香炉旁，绢纱遮面。
驭气游走一通四肢百骸，重又聚回丹田沉寂下来。东方连漠缓缓睁开眼睛，望向窗外已抹白的天空。
“义父大人。”岳知书温言问安。
东方连漠静静点了点头，眉宇间志虑深沉。
岳知书笑颜逐开道：“离锦官城只剩二十里之遥，至今仍未感受到那妮子的剑气，如是作想，天下间已再无人可拦义父矣。”
岳知书说得确然不错。
昨晚连夜从唐家堡出发的东方连漠，没有靠自身功力夜行千里，而是选择乘坐马车前往锦官城，其间养精蓄锐。至于拦下涂弥的任务，自然是交给了一直以来精心培养的莫稻。
养兵千日用兵一时，东方连漠花费数年精力布局收线，又巨细无遗地亲授武学，恨不得令唐家堡上下都误认为莫稻将为下任堡主。
其实他不过是想让莫稻替他挡住涂弥这柄必杀之剑罢了。
若他所料不差，解晖定然早已看出位于锦官城的并非东方连漠真身，故而一定会让涂弥在昨夜杀上唐家堡，力图将他截杀在锦官城之外。
为了培养涂弥，解晖想必也费了不少功夫。而再加上此前严道活之仇，涂弥如今更是于理于情都对东方连漠有必杀之心。
得严道活真传，勤修二十载的涂弥就算自己尚在懵懂，也早已有了一颗出尘剑心。
他东方连漠如今已在造化境巅峰，离天命一步之遥，天下武林枭雄无不是他一合之敌，却唯独没有把握能接下涂弥的剑。
那并非如何卓越的剑技，能够令人措手不及。
而是更为大道至简，足以一剑破万法的绝世道心。
东方连漠早有所料。与其让他赌上武林盟主的尊严与地位，去强接后来者涂弥这柄注定接不下的剑，倒不如避其锋芒。
只要打败解晖，胜利就是属于他的。东方连漠深谙此道。
盟主位上，与这座江湖四十年勾心斗角，他早已不是当年那个在大漠之外，一式掀起十里戈壁龙卷的清狂少年。一招半式之间的武技高低，也早已不是他此生所求。
他的格局在这片天下。
而他对这片江山的感情，说到底，也不过就是因为对某个人的感情罢了。
若是再早一些，东方连漠或许还能放下这一切，独自隐归。
但很可惜，到了这一步，他已经没有退路。唯有带着故人的夙愿，带着那些曾经被他亲手击败过的敌人的恨意，去和那个权谋似海的耄耋老人决一死战。
崎岖的山道上，车轮辘辘。
岳知书疑惑地轻唤道：“义父大人？”
东方连漠微一皱眉，摇头道：“无碍。”
足足半年的休整，他在唐家堡中寸步不出，终于将功力恢复至与严道活决战前的十之七八。如今就算天下枭雄一拥而上，他也有把握不落下风。
严道活不愧为仙山道宗，即使只用了一柄平淡无奇的长剑，也几乎
逼出他全力应对。那一战后饶是东方连漠也瞬间须发皆白，伤势不可谓无足轻重。
所幸，现在身体已无大碍。东方连漠为今日的大选做足了万全的准备。
更何况，还有一招压箱底的绝活。
他略一沉吟，问道：“锦官城现在如何了？”
自南疆取回的奇毒，为之甚至折损了一品高手杜伤泉的性命，以之练就而成的二十四只毒尸，已在昨夜尽数布置到了中原各家下榻的客栈附近。
但有心向黑云会者，则一律杀无赦。
“半柱香前有探子回报，一切皆按义父的计划进行着，锦官城如今大局已定，接下来只需思量如何处置解晖和那黑云会了。”岳知书笑道。
东方连漠听罢，不动声色地点了点头。
“饶是如此也不可掉以轻心，解晖志虑深沉，绝非你所能揣测至一星半点。”他道。
“义父大人所言甚是。”岳知书温颜回应。
东方连漠于是再度阖上眼睛。
这些年来，与那黑云会南南北北明争暗斗，东方连漠也确然觉得力不从心。纵然一身武夫神力近可证天道，神思终究难免劳损。所幸，他身边还有个岳知书可以分忧。
这名字确实没起错。自岳知书四岁那年跟着他到现在，已过去十四年有余，知书达理，她从未在什么地方让他费心过。
外表温婉的妙龄女子，琴棋书画皆是精通，手腕也分毫不差，这些年来替他解决了不少麻烦。若没有她在一旁温言软语，莫稻也真不一定甘心系于麾下。
自己生年不多，身后之事东方连漠也未作多想，权且交给岳知书打理，总归是错不了的。至于莫稻，说不好他以后还真能娶上岳知书，一跃成为唐家堡主。
那个时候，就只取决于自己的从小养大的义女，究竟瞧不瞧得上这个穷小子了。
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旭日初升的时候，代楼暮云形容憔悴地回到了客栈。他衣衫褴褛，看上去刚经历了一场激战。
蝴蝶刃还未来得及收入袖中，代楼暮云索性也就不做遮掩，顶着满座的惊异目光，将染血的刀往四方桌上一搁，便在桌前坐下，喊小二道：“上食！”
打杂的小二哆哆嗦嗦端来