兰香居也一样沉浸除夕夜在浓郁的年味中。
原本只提供简单餐食的一层厅堂此刻张灯结彩，从各处远道而来、聚集于同一个屋檐下的人们交杯换盏，高声谈笑，筵席仿佛永无尽头。
街前的大灯狮子舞刚刚吸走不少人的目光，贩卖多余烟花的小贩就已摸着黑到了门前。
“保管好看的烟花儿，大的小的都有！您要几件？”
方才那喧嚣热切的烟花，的确令不少人都感到新奇。即便是自称来自都城汴梁的旅人，也称道说锦官城中的烟花乃前所未见之景。
如今竟然有与那天上绚烂颜色如出一辙的新奇玩意送到手里来，而且价格平易近人，不少人都伸长了脖子，对这小贩的怀中之物颇有兴趣。
见客人们多有兴致，掌柜也没做阻拦。那小贩将头一点，便快步小跑进了屋中，将怀中的各色烟花一一展开，与客人们介绍。
“各位金主，这烟花儿好看是好看，就是千万注意了不能在屋子里头点，不然着起火来，损物事小，伤及性命事大啊！”
掌柜的笑着擎起一张凳子，作势打过去：“大年夜的，老子的店轮得到你来乌鸦嘴！”
小贩连忙抱起烟花，左窜右跳绕屋子逃了一圈，众宾客哄堂大笑。
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兰香居二楼的某间上等客房中，主人虽尚未就寝，却也没有点灯。
独自坐在一片漆黑中的聂白霜，听着楼下传来的阵阵欢笑声，不自觉闭上了眼睛。
几日前，他再一次见到了造叶的摄政王，宇文孤悬。本以为是生死悬于一线的勾心斗角，却没想到这一次摄政王的语气出乎意料地平和。
他像是看透了一切，对聂白霜的计划既不阻拦也不赞许，只是淡淡地献上了一句忠告——过犹不及。
而后，便头也不回地离开了兰香居。
聂白霜自然是不敢轻视这位手捏一国生杀大权摄政王的告诫，只是百思不得其解，宇文孤悬出现在此地的目的究竟是什么。
过犹不及，的确是闻者知意的建议。
聂家百年基业，北武林中流砥柱之位已是无可撼动，无论未来的江湖时局如何震动，他们聂家都至少有这层底托着，不至于一朝虎落平阳。
然而，在外人看来风光无两的武林世家，心里却从未放下过丝毫警惕。柳叶山庄一朝覆灭的前车之鉴仍是历历在目，如今的聂家更是除了他再无一位足当大任的后继者。
在这个弱肉强食的江湖中，不继续向上，转眼就会被身后的蚂蚁追上并碾死。
在那个时候的后来者们看来，聂家才是低到尘埃里、不堪一击的蝼蚁。
为了避免这种局面的出现，他必须向上。必须赌上聂家和自己的一切，为子孙后人开辟出一条万无一失的道路。
聂白霜深深舒了一口气，伸袖拂去额上汗珠。
仅仅是在脑海中过了一遍计划，便觉得浑身炽热，就连冬夜也不由汗流浃背。
门外忽然传来了脚步声。
是那贩烟花的人又走上楼来了么？掌柜也真是个心宽的，楼下宾主尽欢便罢了，何必再来打扰在房中休息的人。
咚咚咚。有人敲响了房门。
聂白霜心中暗自不悦。按理说此时门外，应该有两名弟子留守才对，他也早就与他们说过了不见外人。
敲门声仍在继续，不急不缓，却如心跳声般步步紧逼。
聂白霜隐约觉得不对劲。
他勉强支起身子，伸手取下了挂在床边的剑。
就在这时，响了几声的门被人暴力打开了。
刚握住剑的聂白霜立时凌空翻身，身形倒卷的同时猛然抽剑而出，狂傲无比的剑气登时袭向门扉。
酌欢再啸，剑鸣声却淹没在如雷霆般炸开的烟花炮竹里。
站在门口的黑衣人轻描淡写伸手一挡，掌中涌现出汹涌剑意，竟一下子便将酌欢剑送出的锋锐气劲消散了个干净。
已然握剑在手的聂白霜，赤足披发立于漆黑客房中，一身剑意凌然。
而奉他命令守在门外的两名聂家弟子，此时果不其然，都已瘫倒在那黑衣人脚边，不省人事。
聂白霜眼底迸溅出星火：“又是你！”
黑衣人压了压斗笠的边檐。
“别误会，他们都还活着，我下手还是有分寸的。”
聂白霜却没有丝毫放松警惕，握剑的手愈发用力，双眼死死盯着门口站着的人。
“但是，你就不一样了。”
黑衣人低着头走进了房间，左手别在背后，反提红匣。
“如若今夜我要杀人，那么唯一一个死的，只会是你，聂白霜。”
聂白霜冷笑道：“终于在此地暴露了么，我一早就知道你图谋不轨……”
“不，并非如此，不如说恰恰相反啊，聂家主。”黑衣人一字一句道。
聂白霜面色一寒，周身气息骤然升腾。
黑衣人抬起头来，双目深幽。
那正是半月之前，聂白霜在白马镇外所遇见的飞剑诛人的高手。
他当时隔着遥遥数十步，便以两柄飞剑，诛杀了黑云会派来的使者。而后亦曾与聂白霜短暂交过锋。
当时的聂白霜，身兼赴蜀重任，无心与他缠斗，遂飞快抽身，离开白马镇，领弟子另谋他路入蜀。
不过聂白霜也知道，这个人的目标绝不单单是黑云会。只要他进了这座锦官城，双方迟早有一天会再相见的。
在除夕之夜登门拜访，倒也不出他的意料。
“并不是