简单叙茶过后，邵方笑道：“水少保来扬州，对邵某的招待，不知满意否？”
水墨恒点点头，回之一笑：“满意，满意，邵大侠实乃有心。明人不说暗话，邵大侠想必知道我来扬州的目的。”
“知道，不过邵某还是希望水少保亲口说出来。”
“没问题，那邵大侠是准备让在场的人都知道，还是我俩单独一叙呢？”
“若能单独一叙，当然最好，邵某就怕……”
“怕我不敢吗？”
“哈哈，邵某早就听闻水少保快人快语，坦坦荡荡。今日一见，果然名如其人，痛快，痛快！”
水墨恒率先站起身来，冲邵方做了个手势。
“水少保。”陈泰跟着站起，担忧的神情跃然脸上。
水墨恒轻轻抬了抬手，示意他无需担心。
“那咱俩便去邵某书房一会，水少保你看如何？”邵方也站了起来，诚挚相邀。对陈泰的言行举止尽收眼底，只是装作视而不见。
“好，咱这就走。”
这时，马湘兰急了，娇嗔地怨道：“嗨，你俩都走了，那我们呢？再说，哪有主人待客，只待一个人的道理？”
马湘兰可谓是在场的唯一一位与水墨恒和邵方双方都相识相交的人，所以说话直来直去，并没什么顾虑。
水墨恒也虑到了这一点，沉吟少许，说：“如果马姑娘怕闲不住，大可与我们一道进来。”
“好啊，好啊！”
水墨恒瞅着邵方，似乎有意相激：“人家主人还没答应呢？马姑娘与我一样都是客人，说好又有何用？”
“既然水少保都已开口，那马姑娘便跟着来吧。”邵方爽快地说道，“不过，我得提醒马姑娘，我与水少保这番谈话或许需要很长一段时间，你得耐得住性子才成。”
“水少保是个十分有趣的人，有他在，奴家还愁闷吗？”马湘兰也不遮掩，直接表达对水墨恒的爱慕欣赏之情。
邵方拿眼斜乜了水墨恒一眼，笑道：“邵某多虑了！哈哈，久闻水少保走到哪儿，都会有女子为你尖叫欢呼，原来传闻属实哈。”
言罢，又交代说：“至于在座各位，请在府上随意。邵府虽然不及将相府邸，可也有品茶、听曲等消遣的地儿。”
水墨恒见陈泰依然忧心忡忡地站着，招了招手：“陈大人，不知你有何想法，大可像马姑娘一样说出来啊！相信邵大侠一定会满足你。”
“我只想和水少保说句话。”陈泰递了个眼色。
水墨恒知道陈泰既然有这个想法，也肯定不会当着大家的面儿说，于是踅步过去。
陈泰附在水墨恒耳边，轻声说道：“当心，这里的每一位仆人似乎都不简单。”
“知道。其实从邵方派出的几个丑陋仆人身上，便能略见一斑。”
“我想回衙一趟。”
“调集人手吗？我看不必。如果眼前这个是真邵方，我一会儿一探便知。凭直觉，他今天不会乱来；如果是假邵方，调集再多的人手也白忙活，邵府其他人又没犯罪。”
“那好吧，一切小心为妙！”
简单说了两句，水墨恒转身笑道：“邵大侠，马姑娘，请吧！”
这样，在邵方的引领下，水墨恒和马湘兰来到他的书房。
书房的面积不小，足有两百多平。
里头堆着各种各样的书籍，经史子集样样俱全，并且做了明确的分类，汉乐府、唐宋诗词、唐宋小说、元曲、杂记、人物传记……
水墨恒不无羡慕：“想不到邵大侠还是一个读书爱好者？”
“装门面而已，其实就是一个江湖草莽！”邵方谦虚地说道，“两位请坐！”
水墨恒和马湘兰绕了书房大半圈儿，然后才落座。
邵方一直很平静，表现得轻松随便：“对于咱俩这样的会面，水少保是否感到意外？”
“不，不，感觉很好，而且很喜欢。”
“水少保期待否？”
“嘿嘿，邵大侠你说呢？不妨直言，我期待了两年多。”
“那我们该从哪儿说起？”
水墨恒稍一思虑：“就从邵大侠扶持高拱登上首辅之位的事儿说起，你看如何？”
“好！”邵方相当痛快，稍顿了顿，认真地问，“不知水少保对高老这个人如何评价？”
“忠臣，干练。”水墨恒用了四个字，几乎没有犹豫。
“看来，水少保对他的评价甚高哈！”
水墨恒笑了笑：“虽说高老的脾气臭了些，可他政绩斐然，这点毋庸置疑，有目共睹。在徐阶和张居正中间，高老称得上是一个承上启下的大人物。”
“那邵某可否这么说，当初我的眼光很正确？”
“邵大侠的眼光不是一向很好吗？又何止当初呢？”
“过奖，过奖！”
“可我有个不明白的地方，你对高老可谓仁至义尽，为何当初他会将你暗中抓进刑部死牢？刑部死牢我曾经进去过，那里面蹲着一个假邵方。”
“我现在所说的一切，对高老会造成影响吗？”
就凭这一问，水墨恒猜想眼前这个邵方应该不是冒牌货，于是信誓旦旦地答道：“不会。高老与你已经扯不上任何关系。如果我猜得不错的话，从高老决定将你抓进刑部死牢的那一刻，他便决定与你断交。”
“既然如此，那邵某便实话实说，想必有些话也不用我多说，水少保早已心知肚明。自我与何心隐联手将高老推上首辅之位后，我便没打算与他来往。他怕，我也