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从红楼折芳桂回镜花谢已是点灯时分，虽然近晚，雨却没停。
回来之前，曹氏让玉圆到折芳桂送伞，伞到了，各自抢着要自己喜欢的花色伞面。庄府的姑娘们最是活跃，都有自己心仪的那款。庒琂和大奶奶没争。锦书已争得三把，显然，另外两把是替庒琂与大奶奶抢的。
当锦书将伞递给庒琂时，她说：“去年我来，有一回下雨，我不争着要，最后落在后头得了一把烂伞，那伞遮不住人。明明拿来是好的，挑到最后到处是天眼，外头大雨，里头暴雨。这两把我替你们要了。看你们一动不动的，传出去还以为别人欺负你们呢！按她们的规矩，我抢着不算失礼。你们也不用笑话我。”
姑娘们都听到，只是笑着，没人说锦书的不是，倒也添些乐子了。大家开怀。
来送伞的玉圆对众人说：“因是晚了，太太说请锦书姑娘留我们府上，明日开了学办，姑娘就跟姑娘们一块习学玩耍。太太说，其余各府姑娘要是不回去，都留在北府用饭，不过先来问一下姑娘们和爷们的意思。”
这话里涉及两拨人。
头一拨是锦书，她来了一日，如今下雨又逢晚间，曹氏待她是客，要留宿她。如今，锦书听闻，便道：“即便我不回去，也得差人去说一声。再者了，我让我哥哥来接我了。这会子怕是在外头等着呢！”
庄璞道：“那有什么，我让人给你哥哥说一声，就说你留下跟我妹妹们玩就完了。”
那会儿，庄玝、庄瑛、庄瑜都来拉住锦书，表现出不愿她离开的样子。
锦书道：“我倒也愿意。那劳驾二爷跟我哥哥说一声吧！下那么大的雨，我难得跑来回。明日还得来，就留下好了。”
庄璞应了，一面催促庄玳跟自己出去。幸好，玉圆说张府的大爷早来过了，二太太差人给他回了话，打发去了。
庄琻听到这样安排，嘟嘟囔囔怨她母亲，道：“太太也真是，什么事儿不能提早给人个准备。要是锦书有事儿，要回去呢怎么说的？一点儿人情都不懂了。”
锦书乐道：“就你最懂了，我们这里头的人，属你是大人物儿。”
便引得大家笑几回。
第二拨是东西南三府的姑娘爷们是否留在北府用餐。听玉圆说太太留，几人稍有些眼神对应，却没说话。
等都去曹氏那里面礼，庄璞才打头阵对曹氏说：“太太，我是不能留这儿吃饭了，搁了一日陪她们玩，这会儿得忙我的去了。”
曹氏诧异道：“就你西府的饭菜是天上神仙食物？我的就进不得你的口？都这么晚了，还去做什么？”
庄璞挽住曹氏的胳膊，如同子对母那般，撒娇道：“太太！许二妹妹三妹妹有事儿，就不许我有事儿了？”
这话，明摆跟曹氏说，你亲生有二姑娘三姑娘，我也如你亲生的一般，你怎不公平对待呢？曹氏听悉，明不明白不要紧，冲着庄璞的这份亲爱，她是十分的中意，便连连拍他的手背，道：“儿啊，那你吃一碗汤再去，可好啊？”
庄璞勉为其难道：“好好好！那我陪太太吃一碗汤吧！”
因庄璞说留下吃一碗汤，其余人不好不这样，便都说，随二哥哥也蹭太太一碗汤。曹氏没说其他，只吩咐人将饭菜端来，汤水饶得浓一些。
庄璞三两口把汤吃完，擦嘴拿伞，真走了；庄玳见哥哥走，也赶紧告辞，后头姑娘们再三端礼，陆续退出北府。
庄琻不放心明日的事儿，赶着追上众人，对他们道：“记得明日晨早来，按老太太醒晨的时间，有书的带你们喜欢的书，没有的我这儿有几本，随意拿便是，只别迟到了。”
众人嘻嘻哈哈，应说知道了。
到底，锦书没留在北府，她跟曹氏说还得去给西府三太太请安，给老太太请安去。曹氏不好挽留，由着她了。
出了北府，庄瑜跟大奶奶回东府，不提。
庄璞因溜得快，早不知去向。留下庄玳领着庄玝、庒琂、锦书、庄玢和庄瑗姐妹。还没走到径道，南府的婆子来了，说六姑娘七姑娘怎么还没回，幺姨娘正想过来接，于是才派她们来。当下，婆子将六姑娘和七姑娘接走了。
余下，庄玳对剩下的几位道：“都散了。”面向庒琂道：“妹妹，要不你也去我们府上吧！锦姐姐也要过去的呢！再说，北府一口汤未必能饱肚子，回去我们再吃一顿。”
庒琂道：“老太太一人在家，这会子也晚了呢，你们去吧！我回去陪陪老太太。”
几人明白这意思，不勉强了。
可锦书有些犹豫。庄玝拉住她道：“锦姐姐，走呀！”
锦书跟庄璞的关系很是亲厚，担心自己留宿西府会招惹来闲话，她犹豫的意思，想跟庒琂回镜花谢。
庄玝不明白，一味的催促她走。
那会儿，庒琂已执伞先行。无奈之下，锦书只能跟庄玝、庄玳回西府。亦是不提。
庒琂一路回到中府。
三喜跟随左右，道：“姑娘，锦姑娘不想去西府，你怎么不帮拉扯拉扯？”
庒琂道：“我拉扯什么？我们自己都拉扯保全不了，如何拉扯得她？你也糊涂了，老太太这样安排，不正是想避开闲人耳目么？”
三喜惊道：“哎呀，是我糊涂了！”
进中府大门，里头廊下，四处亮灯，光线如浸在西洋玻璃**里，昏黄湿润。
庒琂先向寿中居走去，大