这事儿，在开饭当间发生。
赏完戏，曹氏和庄瑚安排放饭，就在戏园这里摆。下人们从厨房内成串而出，手里或提有放菜的暖盒，或端托盘，或抬烫炉，条条有序到了园子里。管家在客席的起头先查看菜品数量，按批次放人去摆桌。略是一阵子功夫，下人们跟打仗似的，将所有菜品汤点上齐。管家再去给曹氏汇报。
曹氏知悉，出来环一眼菜席，见差不多了，才点头撩起裙袍，移步去请老太太等人。
见曹氏进来，老太太明白外头已是妥当，便一手携住老福晋一手携住白老娘，道：“让诸位客人久坐了。这时候，该犒赏犒赏肚子了。才刚赏了台上的人，怎么着也该到我们自个儿赏我们自个儿。走吧！”
三位高手老人先请步子，管家在前头作引，后头秦氏、曹氏、郡主各自顾一两家客人，皆是客气说话，引请随行。再后头更是随意了，姑娘们松松散散，这一撮儿那一对儿，跟在太太们后头，少爷及爷们客人紧在姑娘们后头更往后是姨娘们和有些头脸的陪桌下人婆子，以及亲疏好友。因女眷居多，徐徐然然的人群，个个是锦绣玉服，珠钗琳琅，争辉斗艳。
坐席如赏戏时那般安排入座。
只是，后添一桌寿星席，空摆在最前头。这是老太太特地让管家临时办的。
曹氏有些不解，当时还问庄瑚跟管家，怎么多出一桌子来。那管家回说：“这是老太太私下要开的一桌，且菜品要比主桌上的好。”
庄瑚纳闷，望住曹氏问：“太太，难道还请了宫里的人？”此番厚待，她从未见过。
曹氏摇头，说没听老太太说过。这事儿也就罢了，因老太太做主，谁敢去问。到众人入了席，独留那桌，远远看去，特别显眼。
因想到大奶奶和篱竹园娜扎姨娘还在外头歇着，曹氏便去好心提醒，说道：“老太太，外头好像还有人没进。是不是也该请进来了？”此处，曹氏想表现自己的细心细致。
老太太一时间没想到，只把老爷们远处安排那空桌盯住，道：“老爷们自己有热闹的玩去了，不用管。”
曹氏笑道：“不是说老爷们，是才刚看戏看一半，出去的那两家儿。”
曹氏说两家，分明不想跟娜扎姨娘同一屋檐下。
老太太白了她一眼，笑道：“心就这么窄。都是一家子，哪出两家子来了？外头还有谁没到的，你差人去叫。别是我们吃着，让别人空梦着。”
再环眼当下坐席，俱已坐满，没人留空位给大奶奶和娜扎姨娘。因看到前面那空桌，曹氏讽刺地对老太太她们道：“那安排在前面那桌儿？”
老太太收住笑脸，楚楚地望向庒琂，庒琂等姑娘也看老太太这边，等她说什么呢。
只见老太太道：“那是寿星桌。”
曹氏道：“这规矩我怎不知道，我真是该死！姑娘们以前过生日也没见有，我还以为是为外头没进来准备的呢！”
老太太道：“可不是为外头准备的。这叫年年有余，同享天乐。姑娘们以前没有，那是你们不希望有余留的，次次享个尽。琂丫头新鲜人儿，你们不为她着想，我留个心还不许了？”
此处，老太太用心良苦，是想宽慰庒琂的心，空出来那桌留给她死去父母家人的。庒琂在望老太太那眼神时，就有些许知觉。听了老太太的话，庒琂更是确定那是为亡人设置的，所以深为感动，眼睛里蒙起一层泪纱。
曹氏羞赧起来，急端几下礼，连连掌嘴自罚，又开口请动筷子，然后退下去，对管家以及丫头子们吩咐：“去寿中居请大奶奶来。”
却没说要请篱竹园的娜扎姨娘。
听到话，管家率先点头，再请曹氏去入席。后面，丫头子按管家的吩咐，前往寿中居叫人。
可奇怪的是，丫头回到寿中居，里里外外寻一遍，不见大奶奶以及娜扎姨娘众人。
正想往园子回去报说，忽然，中府大门外头跑来一个丫头子，慌里慌张的模样，那裙摆裤鞋都湿透了，只见她道：“姐姐，赶紧给老太太、太太说吧，大奶奶掉湖里去了。篱竹园正闹着呢，意姑娘还打了人。”
中府的丫头听得，吓住了，哆嗦地问：“大奶奶去哪个湖了？篱竹园怎又闹了？这到底怎么回事？”
那丫头哭丧着脸道：“姐姐先别问，进去给言语一声吧！大奶奶让人送回东府了，娜扎姨娘吓得不清。我们怕太太们后头知道要怪，就舍一身活刮来报告了。姐姐你看我这样进去，还不惊人的？所以，姐姐别问，给太太言语言语，等她去了自然知道。”
于是两人分道，一人回戏园子那边报告，一人再匆忙赶回篱竹园看情况。
丫头回到客席，看到主人家跟客人们吃得正起兴，不敢忽然报告，便寻管家说：“管家，大奶奶和篱竹园的姨娘不在寿中居，我正要回来报，听到外头有人来说，大奶奶又掉进湖里了，外头的人怕责怪，私自送回东府。篱竹园的意姑娘还打人。”
管家原本看着庄府家众应客，十分融和，很是喜庆，自己也跟着乐，忽然接到这样的报告，非常震惊，也非常气恼他甩袖子让丫头下去，悄声叮嘱不许张扬。再盯一会子客席，管家也悄悄的退出去，又叫四儿等几个近亲手下跟随，慌里慌忙先赶去东府瞧大奶奶。
到达滚园，管家让四儿几个在外头候着，自己快步行入。
入院，看到丫头蜜蜡和冰梨在门外吩咐人