原来曹氏此前过来请老太太去北府扫尘，老太太午睡，她就回去了。后来梅儿受了委屈去北府通报，说老太太先去南府，曹氏才腾出时间来处理手头上的急事。也因梅儿去北府，老太太让兰儿去寻她才没寻到，是此事故。
曹氏处理的急事，是马婆子家那宗。那马婆子死后，庄瑚去马家游说，让老马头跟马大脚运马婆子跟刘姓两人尸体去郊外刘宅反敲。
那晚。
趁夜黑，老马头跟女儿马大脚抬搬三具尸体上马车，亮四盏马灯在车棚四角。临出门，他跟女儿一起对马车烧三炷香，焚三叠纸钱。妥当，两人赶着马车出了。哪知出城门时，巧碰见宵禁，官府排兵布守，大半夜还在挨个搜查放行。老马头害怕，急着把马车掉头赶回去。
到次日，老马头早早去城门根守着，看官府排兵什么时候散去。等了半日没见要散的光景，他便让马大脚去北府寻太太支招。后来，马大脚混混惑惑的从北府后门进府内。
马大脚不敢直接找曹氏，依旧先面见她师傅肥九。
把情况给肥九说了，肥九惊得口齿合不拢，将她拉到外头，道：“这等事你们一家做去就好了，还给太太求个什么？这几日太太应对的事儿多了，赶在年关不得闲。”
肥九身宽体胖，平时脾气火爆粗鲁，内心却细致谨慎，曹氏待她是极其厚爱的，不论她常日做什么，曹氏对她绝放一百个心。其中里头，曹氏常言道：“她那身子出在我左右，她的心我信得。”于是，变成马前鞍后为曹氏候着的那种人，更是死心塌地。她又识得进退，做事稳当，曹氏把许多事交给她，还派人跟随她供她指使，府内杂事概免她参与，只一心为曹氏跑外头。那马大脚在肥九手下，故而是她师傅了。
肥九又见马大脚凄凄惨惨地流泪，有些恻隐心来，道：“不是我不让你见太太，往年二十四要扫尘，这会子太太准备着呢！这个你知道的。”
马大脚狂命点头，待要回去，肥九又不让她走，先让她往后门角儿等她一等。
之后，肥九躲躲闪闪的去曹氏院里。她寻思着还是要给曹氏知会一声。
曹氏二十日忙碌了一日一夜，为了东府家宴，二十一日再为庄璞的事和宫里的事劳心，二十二日因碍于面子，应了郡主的情去篱竹园，谁知闹得娜扎姨娘肚子疼，尔后悄悄请来老医生瞧。庒琂那会儿还帮贵圆去拿金纸醉送西府。
那时，留在篱竹园只有曹氏主仆几人，还有意玲珑主仆等人。那老医生诊视娜扎姨娘后，对曹氏道：“脉象平稳，并无大碍。”
意玲珑冷言冷语道：“幸好是这样，不然老爷是饶不了我，准是扣我的银子了。”
曹氏没理会意玲珑，只去给娜扎姨娘道：“你瞧见了，我一刻都没为难你的。我也没为难任何人。只是说过来问个话。既然没得话，也没事儿了。你自个儿好生歇着。”
曹氏因不放心，再让老医生确切地诊视，老医生再三确认没事，曹氏才哼哼道：“大夫说了没事我信得过。你们放心不放？不放心的我再找人来瞧，信不过我找人，那我们找老太太去请。”
娜扎姨娘道：“肚子疼，睡睡起来就好了。”
这样说，曹氏赶紧领人离开篱竹园。出去后，曹氏恨道：“羊肉没吃到，惹得一身骚！真是气死我了！”
贵圆等丫头不敢开口宽慰，便就此回她们院里。
刚回到院不久，肥九来了。她是来给曹氏传达马大脚家那事儿。
曹氏一腔怒火未熄，听肥九说这些与自己不相干的，恼道：“是不是天下不平的事儿我都得管理管理？见不得我有一刻舒心的时候，有钱眼的事儿怎不往我这儿开呢！”
肥九闷住不发声了。
贵圆示意肥九先回去，肥九识意，端礼后待要离去，曹氏冷道：“回来。”
肥九又回来。
曹氏叹道：“我就是这操心的命！”思想一会子，才道：“你去把大姑娘叫来。再去西府给三太太言语言语。”
肥九应，再要走，曹氏又叫回来，长长叹息：“算了！你悄悄让马大脚进来。避着些眼儿。”
尔后，肥九领马大脚进院内偏屋。
曹氏已过来，并坐在炕上吃茶等候。马大脚一到，先跪下回安。曹氏也不让她起身。只慢条斯理道：“过大年呢，你这进来也不避讳些。头发上那朵白花瞧着让人瘆心。”
马大脚拙笨，还没反应过来，肥九已跨过去帮她摘下头发上的孝花。
曹氏这才道：“好好的怎遇见宵禁了？莫不是大姑娘给你的提议，你们不想这么办？要我说，你们忍气吞声，亏得了谁？左不过是亏你们自己。要换作我，巴不得守门的官兵打开来看看，将那些见不得人的公布天下。好歹与你们无干的，你们拍手站直了往死里说，就是姓刘的干。这也没撒谎打滑，确实如此。我们府上二爷还为你们那事儿被打了，今儿还躺在炕上下不来呢！你们家寻冤有头在，我们二爷不冤了？找谁去啊！”
一口气，曹氏没停顿，直把马大脚说得哑口无言。
肥九在侧，试探口吻道：“那太太的意思是……”
曹氏道：“我没什么意思。就按大姑娘的意思去做吧！听我的想法，才刚就是我的想法。要做你们家自个儿做，横竖我帮不上什么。但凡我有点能力，还沦落到这儿？还被人赶着一身骚，洗都洗不净呢！”
马大脚听后俯身磕头