子素扭过头看住庒琂，期待她往下讲。
庒琂舔了舔干燥的双唇，慢慢将一路去滚园遭遇道了出来，至后说到慧缘：“姐姐才刚说我们三人忍辱负重，生死与共的情份。或许是慧缘成亲之前有这些情份，她成亲之后，我们再无二话来往。今日相见，她倒生疏起我来了。若说我不介意，那是骗自己。不想让姐姐担心，才不愿过多提及，谁知姐姐心里比我还介意知道。”
子素缓解了心情，满怀心疼起庒琂，紧紧的握住她的手，道：“你瞧三喜。”示意抬起下巴往外头，“她比我还介意。心里装下的全是你。”
庒琂动了动身子，想伸脖子朝外喊三喜，子素摇头，扬手示意别出声叫。子素道：“极简单的事，看你麻烦成什么了？难为自己不说，还让自己人不痛快。”
庒琂感激点头。
子素道：“由她自己静一会子吧！”笑道：“她满怀忠心被狗吃了，兴许在琢磨着自己哪里做错了呢！回头我给她说说。”
顿一会子，见庒琂没言语。子素又道：“药先生说的对，到这个节骨眼上，索性就敞开了问老太太她们，把你们家那些冤枉事都说与她知道。就说是庄府的人陷害的，要她们给个道理。”
庒琂叹息道：“姐姐糊涂。说这府上的人陷害我家，有何证据？当日我是气昏了头脑，听药先生说，就这样认为。如今冷静想来，药先生听外头人说，我听药先生说，能是证据？一旦问出口，不说打草惊蛇，只怕后头想查个水落石出也无望了。”
子素点头。
庒琂道：“不瞒姐姐说，我这几个月以来，没懈怠过。姐姐，我一直暗中摸清庄府的路。东西南北四府，我几乎走遍了。当日伯镜大师父说过：临身险境，第一头等先摸清出路为首要。她的话时时刻刻提醒我自己，哪怕那日全盘抖出，她们有心弄我们，我们也早有准备，寻得路径逃走。再往深的说，有路的地方便有事，所以我便注意起这些来。可不是了，你瞧着镜花谢就有那条暗道，不也是被我们摸出来？”
子素待要说些什么，忽然外头传来三喜的声音道：“姑娘在里头呢！”
听毕，庒琂急向子素作嘘，两人恢复平常。转眼见竹儿和三喜进来了，后头几个蛮力婆子抬一口炭笼，笼子里火旺旺生有火。到屋里头，竹儿先给庒琂端过礼，再向后招手。
一时，蛮力的婆子将笼子抬进来，后头又有丫头捧一张毛毡毯子，摊开铺地上，再让婆子将笼子搁在上头。
竹儿笑道：“让姑娘受寒了。姑娘在大奶奶那边可玩得开心？”
庒琂还未出口回复，竹儿又指后头的丫头子叫进来，只见丫头子捧几口精致的汤婆子。
竹儿接过来，一个给庒琂，一个给子素，另外一个递给三喜。竹儿道：“冬日冷，少不了它。里头的水凉了赶着灌热水，出门捧着它保管暖和。”
庒琂感激道：“谢谢你这般周到。”
竹儿扬手示意后头的丫头婆子出去，自己又道：“炭笼子是今年新制的，改良了通道，能压烟灰。其他府里都没有，他们用的还是往年的旧笼。才刚说要给姑娘扛来护暖，都取出来了，老太太才想起这个，说给姑娘用新的。因这样才耽搁时间。”
子素听完，脸唰的红起来，才刚她还议论别人冷漠不关心镜花谢，可不是打脸？
子素略是欢喜，深深看那炭笼，道：“也是新奇，里头放碳，竟没有烟。”
竹儿笑道：“老太太往年常说，一到冬日，就受不了这烟熏满屋。如今姑娘赶上时候，用上这个。”
庒琂言谢几回，竹儿临走说道：“头雪这几日，老太太身子不大好。我出来的时候，老太太吩咐说，晚些姑娘过去吃晚饭，她就不出来吃了。姑娘到时自主些便是。”
听毕，庒琂欲起身，说过去瞧老太太。竹儿制止道：“老病症了，过了这几日便好。年年如此。这会子老太太躺着呢，姑娘不用过去。”
庒琂脸辣了起来，尴尬道：“那……请姐姐用心服侍。晚些时候我过去给老太太请安。”
竹儿点头应了，又端几回礼仪才离开。
竹儿走后，三喜捧着那汤婆子满怀新奇，坐在炕边，抱着端详。
庒琂笑道：“暖些了？”
三喜笑着点头。
庒琂望了一眼子素，又对三喜道：“我知你心里不痛快，我都跟素姐姐说了。这会子你手暖了，心也该暖了。不许你跑外头冻着，听到没有？”
三喜羞涩站起来，狠命点头，不住对子素笑。
子素略是忧心看了庒琂一眼，心疼道：“姑娘休说她，你自己也要保养。身子好了，才能办大事。”
庒琂小小叹息，垂下眉目。是听进去了。
过了一会子，寿中居派婆子送来两篓子木炭，并交代如何放置，如何添火。等交代完毕已是近晚时分。
掌灯那时，庒琂由子素扶手，三喜撑伞去寿中居用晚饭。
到了寿中居，如竹儿说的那样，老太太没出来用餐。满桌子的饭菜只有庒琂一人吃。略吃几口，庒琂说饱了，想进去给老太太请安探视。
不料，竹儿回道：“老太太喝了参汤，又睡下了。”
如此，庒琂不敢再逗留打扰，在老太太卧房门口端了礼，自主退出。
出了寿中居，外头已一片夜光茫雪。屋檐门下，皆一片红灯高挂。
庒琂站在院子雪地中央，愣了一会