青木醒来的时候，看见一个背竹篓的年轻人，正用皮囊子给他喂水。水是清苦清苦的，带着一股鲜草的味道。
“呀，你醒哩！”年轻人说，“吃了牛肝伞了吧？幸亏我知道这东西怎么解。”
虽然解了毒，青木的身体还是很虚弱。年轻人便要背着他走。他说：
“这地方不太平，我们往北走，等过了南沟河就安全了，虽然我们那地方穷，但不打仗，更不吃人。”
在山里走了一天，又吃了两顿干粮，青木已经能下地自己拄着木棍走路了。他和年轻人也熟稔起来，知道他叫恩昆，是从北边一个边境小坝子过来的。
青木问他来这里做什么。他说是来寻人的。
“坝子里这几年经常丢人，有些是因为穷自己跑的，有些是被人骗的，男的女的都有，男的多半在麻粟坝的罂粟作坊里干黑活，女的就不知道被卖哪儿去了。我每年都过来寻两回，能碰见呢就带回去，碰不见也没办法。顺便采点草药，我们那里缺医少药的，医院太远，也去不起，山里的草药最好了，不知救了多少人命哩！”
青木拄着他那根跟了他很多年的木棍，跟着恩昆一路往北走。在经过拐子岭的时候，遇到了一只黄皮黑纹的老虎。
人虎相遇，谁也没动，一时静得能听到树梢上叶子掉下来的声音。
恩昆说：“你赶紧走，我一个人够老虎管饱了。老虎吃饱了，一时不会再伤人。你从这儿往北走，看见一条大河后沿着河往东走十几里就能看见渡口，你就说你是中国人，对岸的人会把你接过去的。”
青木说：“我身体还没恢复，一个人走不了那么远。你走吧，我留下。”
恩昆执拗不肯，说：“你走你走，没的我白救了你又让老虎吃你，叫你痛苦两回，好事都变成了恶事！”
他说着拿出柴刀，挡在青木的前面。
老虎扑过来的时候，恩昆用力把青木推向一边，以柴刀突前，打算殊死一拼。但生活不是小说，恩昆也没有喝上十八碗老酒，百十斤的人和二三百斤的老虎正面对抗基本是百死无生。
可奇迹就在此刻上演了。
春秋我为王
他们没去找渡口，而是翻过拐子岭，从无人的深涧口悄没声地渡过了南沟河。又走了一天，恩昆指着远处的一座山说：“我家就在那儿，叫侉子坝。”
青木没有去侉子坝，自从过了南沟河，他就又闻到了另一股熟悉的味道。他第一次想起了家，虽然不知道家在哪儿。
他和恩昆在坝口作别，恩昆问他：“你打算去哪儿？”
青木摇头说：“不知道，跟着感觉走。”
恩昆说：“想你是城里人，大山留不住你。去深州吧，听说那儿能赚大钱。”
恩昆也不知道深州在哪儿，只知道在东边。他去坝子里拿来许多干粮，让青木往东走。青木走了，听见恩昆在后面喊他：“喂，你的棍子！”
青木说：“你拄着吧，打不了虎，也能打狗。将来我要用的话，回来找你要。”
他去了另一边的山里，沿着一条堆满腐叶的山沟找到了一个隐蔽山洞。洞口封着铁栅栏门，门上生满了铁锈。
他在门口站了一会儿，什么也没想起来，就走了。
他从滇南的大山里一路走到了黔东，又从黔东走到桂东，然后到了羊城。他住在羊城一座天桥底下的桥洞里，那里都是南下打工找活干的人，把个桥洞挤得满满当当的。
桥洞里有个叫刘大庆的，逢人就笑。兜里穷得叮当响，但从来都揣着两包烟，见人就发。虽然烟是最便宜的大前门，但对住桥洞的人来说，有烟抽就不错了，何况见人就发，简直慷慨得过分。
青木在桥洞里的位置和刘大庆挨着，知道他除了大前门，兜里还揣着一包红塔山，那是出去办事的时候用的。
刘大庆没住多久就从桥洞搬出去了。都说他会说话，人灵光，找到好工作了。没成想过了半年，刘大庆又回来了。不过这回他不再发大前门，连红塔山也不发，而是发起了进口的三五烟。
刘大庆是来招人的。他对青木说：“我打算回吴中开个毛纺厂，兄弟你跟我走吧，有哥哥我一口吃的，绝不饿着你。”
青木就跟着刘大庆去了吴中。