沉重的镣铐在坚硬的地面上拖行，发出哗哗的响声。夏天的霉味还未散尽，潮湿的过道就变得阴冷无比了。早来的北风从过道墙壁顶上的方孔中呼呼吹进来，吹在赵鹏程单薄的身上，冻得他直打哆嗦。
监狱里虽然已经发了冬装，但只管外套，不管你里面穿什么。衣裤都很单薄，抵不住凛冬的寒冷，赵鹏程没有家人给他送棉衣裤，也没有钱买。管教把他的情况报了上去，按例是可以获得救助的。监狱的领导看了赵鹏程的材料，知道他是个文化人，曾经还是个优秀的外科医生，就让他自己写一份救助申请，同时写一份悔罪材料。
这种事情对一个服刑的犯人来说是天大的机遇，上面让他写悔罪材料，往往意味着可以减刑了，如果材料写得好，还会被当作监狱的典型，获得很多优待条件。
赵鹏程是高材生，又在大医院工作了那么多年，别说只是写个悔罪材料，就是写论文对他来说也轻而易举。但他却不太情愿做这件事。悔罪？悔什么罪呢？而对于是否减刑，他也并不很在意。再减能减多少年？从死缓到无期而已。
管教看到他的态度后又急又气，有点恨铁不成钢地骂他：“就到电脑上打几个字有那么难吗？”
赵鹏程听说写材料可以用电脑，态度当场来了个一百八十度大转弯，欣然同意了。于是他跟着管教，拖着沉重的镣铐，穿过那条从未走过的过道，走向监狱的机房。
机房是新建的。吴中监狱正在试点改革，要让监狱跟上时代的步伐，让犯人接受现代化的教育，让有条件的犯人利用计算机进行学习。和过去的电化教室不同，那里的设备一般不允许犯人操作，就算操作也是严格按照程序来的，而机房是可以让犯人独立使用计算机的场所。
按照监狱的计划，以后劳动改造也可以从事一下这方面的工作，而不是一味的钉纽扣缝衣服，比如让犯人从事游戏竞技、写写小说、当个枪手、顶顶帖子什么的，据说有些地方已经在这么干了。
机房建起来了，自然不能浪费，有钱的犯人也可以花钱买上机时间，就好像网吧一样。当然，监狱的机房不可能随意上外网，只能上监狱的内网。内网的网速慢得很，除了一些法制教育的视频文字资料是公开的之外，就只能在内部论坛上吹吹牛、交流一下改造心得。但就这个，大家也乐此不疲了。至于偷偷在角落的机子上玩扫雷和超级玛丽，那又是另一门十分深奥的计算机和做人的学问了。
赵鹏程走进机房，看见里面稀稀拉拉坐了一些人。机房有专门的狱警看管，管教跟狱警交待了几句就走了。狱警就把赵鹏程带到一台电脑前让他坐下，并问道：
“电脑会用吧？”
“会。”赵鹏程点点头。
狱警说：“你是写材料的，没交上网的钱，只能写材料，不能干别的，听到没有！”
“是，教官。”赵鹏程答应一声，就熟练地把电脑打开。趁着开机等待的功夫，他不经意地问了句，“这儿也能上网吗？”
他以为狱警不会回答，或者不耐地训斥一顿，没想到狱警很有耐心，和蔼地说：“能，只要交钱就能上，不过只能上内网。”
“怎么收费？”
“五十块一个小时。”
显示器上的蓝色进度条终于走完了，进入了熟悉的windows桌面，虽然桌面很干净，只有两个图标，但依然让人感到亲切。
“上半天就要几百块了，有点贵啊！”赵鹏一边在电脑上操作，一边说。
狱警倒也不恼，笑呵呵地说：“那也得你们管教能放你出来这么多时间啊！”
赵鹏程想想也是，就不再多问，而是新建了一个wps文档，开始写申请报告和悔罪材料。
狱警见他电脑操作很熟练，好像也没有要交钱上网的意思，交待了几句就走开了。
赵鹏程很认真地写着自己的材料，一个字一个字的敲打着，不时停下来思考一会儿。刚开始的时候，狱警还时不时走过来瞄一眼，后来文档上的文字多了，他就干脆懒得过来看了。
原本过冬衣物的救助申请和一份悔罪材料加起来写个两三页就差不多了，但赵鹏程却不急于完成。
他在等待。
虽然其实他自己也不知道到底要等待什么。
和青木那场会面的每一个细节至今萦绕在赵鹏程的脑海里，两世为人的他已经弄不清自己到底是谁，哪一个世界才是真实的。现在的他，过去的他，梦里的他，梦里的梦里的他，以及在还未成为赵鹏程之前的他，到底哪一个才是真正的他？
赵鹏程答应了青木的合作提议，在那个狱警倒地死亡的瞬间，他已经无法回头了。
当然，合作并不意味着他就是叛徒，就一定要帮助人类。他有他的计划。现在，他已经学会了隐藏自己的想法，既不告诉人类，也不告诉组织。
至于青木，他想过，既然是合作，那就有选择性的告诉他吧，至少必须有等价的交换。当然，他明白以青木的实力，自己和对方等价的机会不大，不过他相信他。而且，正因为有了一个这么强大的合作伙伴，才让他有信心去对抗另一些强大的存在，去思考一些原本想都不敢想的事情。
赵鹏程现在越来越能够理解青木，理解他说的话——这世界就是一个迷，他们活着，就是为了把谜团解开，而不是为了某个种族活着。
在当时的情况下，他们虽然达成