这一战可谓是宋江拉杆子以来损失得最重的一次，白日里折了秦明不说，夜里又有穆春、雷横战死，吕方重伤而亡，郭盛被俘。此外，大营被烧、物资全毁，士兵死亡数千人，索、李逵、张清、石勇与各部官兵伤者更是不计其数。
战报传到辛兴宗那里，这员老将胡子都气直了。童贯派他专征东路，这才第一战，就落得如此惨败，这让他如何向上面交代？
在渡江前，石秀就已经代传了杨麟的信件给岳飞，上面说方腊之祸半年即见分晓，然而一定要注意的就是，或许还有另外一支势力会从中作梗。这会儿他正在营帐里与姚政、徐庆、汤怀以及新近的曹正一起商量这事。汤怀等也是在这个时候，才知道原来老大的老大还活得好好的。
由于王庆在西线的牵制，王渊、赵明在江宁府打得很顺畅，方腊军力虽多，却多以流民充数。王、赵麾下除了常年征战的西军精锐，还有不少北部调遣的各衙禁军，再不济还有各镇厢兵辅之。因此，就算方腊手下猛将众多，但真的在战场上打起来，他的部队始终无法与兵阵操练纯熟的正规军相比。
至于童贯的中路军，自大破司行方以后，就是在撵着他们打。司行方自润州撤退后，又败于溧阳；方腊又遣张威、郭世广、徐方、昌盛援助司行方，把守梅渚、举善、张渚、宜兴四镇，童贯临时升韩世忠、牛皋为中军裨将，分别攻打战线两侧，再次大破之。
当时辛兴宗账下包括杨麟的妻兄折可存在内，善战者不在少数，可方杰在战场上的悍勇形象还是对他们产生了深深的震慑感。当其他几线的捷报频频传入辛兴宗的耳中，他哪里还能安坐帐中。旋问左右心腹，皆无良策，正待作时，其中一人急荐道：“岳飞素有勇名，渡江之役，足见其能。方杰虽猛，却曾败于杨麟，且他一介莽夫，不识兵法。若使岳飞出战，定能收获奇效。”
于是当下便传岳飞入帐问对：“历天闰，位居方贼四帅之一；吕师讓，方贼智囊，方杰，号称南国第一将。鹏举，如今西路、中路皆大败贼寇，高歌猛进，唯我东线，止步不前，当如何为之？”
岳飞回道：“我军新败，敌军又兵马甚多，正面决战，恐徒增伤亡。应先堕其士气，乱其理智，再诱敌入瓮，败其军心，然后一举全歼。”
辛兴宗便升岳飞为前军都指挥使，位与宋江齐，由他来具体实施破敌策略。散帐后，岳飞闻身后有人唤他，回头一看，正是刚才举荐他的那员将领，此人姓王名燮，天水人士，乃是西军旧人。
“西军之中皆知，岳鹏举勇武不凡，这次对付方杰，可全赖岳贤弟了。”出了军帐，王燮以私人身份称呼岳飞，岳飞身为军旅后辈，自然也不好拒绝。
“王将军过誉了，岳飞身为朝廷军将，自当竭尽全力，报效国家。”
“鹏举即将出战，愚兄想请贤弟喝杯水酒，以壮士气。”
“将军好意，岳飞心领了，只是军中例律，禁止饮酒。再说，贼寇未除，岳飞实在无心他事。”岳飞始终笔挺的脊梁在阳光下，显得更加光芒夺目，使王燮更是自惭不已。
岳飞走后，范琼走过来拍拍王燮的肩膀：“此子自恃才高，不是你我一路人。”
出了中军大营，岳飞便召集了下面十数个将校，开始分批进击历天闰大寨。方军斥候将探得的消息悉数反馈后，历天闰便以此做出应对防御。可是，这边刚做好防御，岳军却有退了回去，如是再三，搞得方军烦躁不安。
到了夜间，吕师囊言岳飞小儿用兵，如此浅显之计，怎能骗人。于是方军上下明里作出疲惫不堪的状态，实则暗地埋伏，就等岳飞来闯。
可吕师囊失算了，等了岳飞一整夜，其军却并无动作。待到寅时一过，忙碌了一昼夜的方军拖着无比疲惫的身躯想回营休息时，岳飞的部队又敲锣打鼓的开始向他们进。
这下可把方军气得咒骂不停，然而有敌进攻，又怎能不作防备？于是方军又开始重复昨日白天的那些动作。而岳飞再采取一次次假意骚扰的策略，把方军又遛了一天。
夜里历天闰、吕师囊并麾下大将再次商讨对策，吕师囊道：“此子不过使了疲兵之计，今夜大家且去安睡，岳贼必不真攻。”
方杰道：“兵法有云，虚则实之，实则虚之，军师如何断定？”
“这等兵法自古有之，敌人会先假意进攻三四日，目的就是让我们疲于应对，既失去体能，又打击士气。等消耗得差不对了，便会一举杀来，不留余地。今方两日，我等气势仍在，且寨中兵马十万，岳贼兵不过数千，他若来攻，岂可讨得了好去？”
历天闰等人闻言，皆信服之。
戌时之后，斥候回报，宋营已经开始熄灭火把，入帐歇息去了。历天闰等松了一口气，命令全军除小部分值守巡夜外，余者皆放心睡觉，恢复体力。岳飞却在黑漆漆的夜里，下达着进攻的军令。
望着兵将们分队秘密向方军大寨摸去，岳飞自信的露出了笑容：大哥的用兵之法虽不成逻辑，却正合诡道之意。
等丑时一过，早就做好了突击准备的岳飞、姚政、汤怀、徐庆、曹正等人同时燃起数千支火箭，箭矢带着犀利的咻咻声划破夜空，纷纷扎入历天闰的大寨。而营外的暗哨早就被宋军清除，失去警报的大营还没等反应过来，就被岳飞的暴烈攻击，撞破了营门，踏翻了营帐。瞬时间，