王徵呆呆听着孙元化对自己命运的分析，一阵苦涩涌上心头，他与孙元化既是好友又是教友，他实在不愿看到自己的好友落难，而现在的形势竟然可能连孙元化的命都难保。
孙元化继续说道：“朝中的温党一派，人人都等着本官倒下，本官却偏要争一争。”
“哦？”王徵有点意外。
孙元化说：“孔有德不过是抢掠，在本官看来尚可挽回，这一支兵乃登莱精华所在，本官当竭尽全力为朝廷保留一支可战之军，个人得失，便顾不得了。”
王徵并不是傻瓜，知道孙元化其实还是存着一丝希望，他希望能招抚这支乱兵，将自身罪责减小，争取不牵连辅周延儒，如果周延儒没事，当可护住孙元化，保个全身而退。
王徵此时头脑却相对清醒，对孙元化担忧的说：“初阳，李九成此人从来便是不屑守法，孔有德貌似忠厚，实则同样桀骜不驯，招抚此二人，怎知其是否真心实意，就算招抚了，难保日后不叛，一旦乱起登州，罪过远今日。”
孙元化盯着他道：“孔李二人皆是辽人，以辽人守辽土正当其用，此次他二人纵兵为乱，必定是一时糊涂，他们能在东江镇跟着毛文龙打建奴多年，应当还是有几分忠义之心的。”
“但是……”
“你不必说了，本官马上修书一封，你遣人送去孔有德，言明本官招抚之意，希望他二人能迷途知返。”
王徵欲言又止，想到这或许是挽救孙元化的最后希望，终于点点头，这时门口脚步声响，一名听差进来禀报：“大人，皮岛有消息了。”
孙元化站起急切问道：“如何？”
“皮岛费尽力气出来一条船，说广鹿岛尚可喜悄悄上岸，与副将沈世奎突袭叛军，已经将为的耿仲裕等人擒杀，救出了东江镇总兵黄龙，只是黄总兵耳鼻皆被乱兵剜去，腿也被打折一条，不过岛上已是安定了。”
“好!”孙元化大喝一声，站起来激动的来回走动。山东和皮岛的东江系人马遥相呼应，一时间大有席卷整个山东、颠覆东江镇的危险。现在皮岛平定，这样他的罪责也小了。
他半响才停下吩咐道：“皮岛既定，本官当即刻快马去京师报知辅大人，眼下便只余乱军，京师最忧者，乃是乱军入直隶，我行招抚之策，先令其东归，远离直隶和济南富庶州县，当可令辅有周旋余地。传我命令，沿途州县，不得攻击孔部，放他们来登州。”
白莲带着刘烨、凌夕儿两人从黄县直插莱州，为了抄近路，没有沿着州县走官道，专挑偏僻小道。
却不曾想局势又生了变化。登莱巡抚孙元化要招抚叛军，下令沿途州县放弃抵抗，叛军直奔登州而去，已经越过莱州，进入了登州。三人走小路日夜兼程，居然和叛军擦肩而过。
三人只好调头往回走。不过这个消息传来，让白莲对刘烨的眼光更为信赖，他的判断果然精准。叛军自吴桥起事以来，所过之地几成白地，这样的恶行，居然视而不见，说招抚就招抚，果然当官的为了保住官位，什么都顾不上了。
登州城南群山连绵，离府城最近的叫做密神山，又名文峰，由一系列大小山岭组成，最高处海拔不到两百米，登州城内由东南贯穿西北的密水便源于此。在它的东面有奎山，更南面有马山、牛山、树山、赤山、望海岭等一系列山系，形成了登州南部的屏障。
叛军东归到达登州境内，就驻扎在密神山上，卡住了往栖霞的道路，并分出部分人马驻扎东南卧龙岗和西南石门山，分别卡住了往宁海州和黄县的道路，府城从陆路通往其他地方的方向基本被堵死，成了孤城。力主招抚的孙元化现在有些后悔，没有把叛军挡在黄县之外再谈招抚，现在被叛军兵临城下，主动权落到了叛军的手中。
白莲通过本教的消息渠道得知，王宝一路跟随叛军往东而来，现在在密神山下的一个叫李庄的村子里开坛招纳教众，便带领二人前往李庄。
一进李庄，三人就现村里家家户户大门紧闭，很多门口还贴了黄色的符，画着看不懂的符文，人却不知道哪去了。好不容易碰到一个村里的老人询问，才知道村里来了个法力高强的大仙，正在开坛作法，村民基本都在那里。
刘烨有点糊涂，历史上的白莲教不是一个和尚创立的吗，怎么又是符文又是开坛的，这些可是道士的把戏，他不解地向白莲询问。
白莲叹了口气：“白莲教本名白莲宗，乃南宋邵兴僧人茅子元创建，算是与佛祖有渊源。不过到了元代，受道家影响颇深，所以，白莲宗信徒有烧香拜佛的，也有拜三清道尊的。王宝本来就是个道士，混入白莲宗之后，仍然用他原来混江湖的一套把戏哄骗教众。”
原来如此。三人循迹来到开坛作法的地方，这是一个祠堂，不仅里面满满都是人，连围墙上、树枝上都爬满了人，热闹非凡。
为了进祠堂，三人颇费了一番力气，刘烨在前面开路，白莲师徒跟在他后面。刘烨体格比本时空的多数人都要健壮，硬生生挤开了一条路，被他挤开的村民有不满的，一看来人比自己高一头，立马不吭声了。
一到了最前端，前方的状况一览无遗，此时正在上演一出精彩大戏：一个留着三绺胡须的中年人身着道袍，撸起袖子，向面前一口大铁锅伸出手，像是要捞什么东西——锅里装满了油，已经烧的沸腾翻滚。
手伸入