雅间里。
酒过三巡，张溥等人有些微醺，开始高谈阔论、针砭时局。谈及当今天下兵乱四起，朝廷却捉襟见肘，无力供应边军粮饷时，侯方域借着酒意拍案而起，大声说：“天下以农为本，国家大事离不开一个田字。家父还在户部尚书任上时，我便替他提出过屯田奏议，计分官屯、军屯、兵屯、民屯、商屯，腹屯、边屯、垦种、考课、信任等十目，只要圣上采纳了这屯垦的奏议，何愁无粮？”
刘烨喝白酒练出来的酒量，这种女儿红软绵绵的实在提不起性质，周围的人都喝得上头了，唯独他还保持着清醒。当听到这书生意气的说法时，忍不住鄙夷地冷笑，这与晋惠帝“何不食肉糜”倒是有异曲同工之妙。
侯方域本来就看不上这个以军功封爵的武夫，对方比自己大不了太多的年纪更是亮瞎他的眼，相比之下，自己年仅二十却还一事无成，还在为一个进士的功名苦苦拼搏。他听见了这声冷笑之后，斜着头，喷着酒气说道：“平南伯何故发笑？可是觉得我的奏议有不妥之处。莫非除了舞刀弄枪，平南伯也懂当今时局？”
本来刘烨一笑置之，不打算和这个小公子哥辩论，可是听见对方的讽刺，脸色一沉，老子比你多几百年的见识，不仅懂时局，而且连你什么时候挂的都知道。冷冷说道：“侯公子毕竟年轻，闭门苦读，未免阅历不足，这番说法有纸上谈兵之嫌。”
侯方域脸色涨的通红，他这个年纪最厌恶别人说自己年轻、阅历不足，这和指着鼻子说“嘴上无毛办事不牢”没什么区别。
张溥等人也来了兴致，纷纷问道：“平南伯有何高见，愿闻其详。”
刘烨看了一眼侯方域，不屑地回答：“如今大局已成鼎沸鱼烂之势，民间有‘田’字诗，所谓‘昔为富之基，今成累字头’，有田者宁愿流离道途，乞讨为生，不愿回乡耕种，借以逃避‘加派’。在这种情况下谈屯垦，不是纸上谈兵又是什么？”
热闹的房间内瞬间沉寂了下来。
刘烨指出了一个大家或许不明白、或许明白也要装傻的事实：因为土地兼并严重，只占据了天下田地十分之一的农民要承担全国的赋税负担，以及越来越沉重的“加派”，田地已经成了勒住脖子的枷锁，越种田越穷已经成了普遍现象。而在座的复社成员家中非富即贵，家中都有大量良田，而且都无需交纳赋税，正是造成这种怪现象的根源之一。
张溥等人虽然不懂阶级对立和土地兼并的道理，但是对于这些事实心里还是有数的，但是屁股决定立场，他们不可能跳出来赞同刘烨的观点，革自己的命。唯独侯方域开口打破了沉寂：“简直是无稽之谈，家父曾为户部尚书，也非常赞同我的奏议。他掌管天下的赋税，难道还不如你一介武夫明白事理？”
张溥听到这话，想阻拦也来不及了，担忧地看了看徐弘基一眼。
徐弘基果然脸沉了下来。之前讽刺刘烨只懂舞枪弄棒也就算了，至少没有波及到他，可是现在开口闭口一介武夫，就让人很不爽了。他自己是勋贵，也是武臣，这个地图炮把他也扫进去了。只是顾忌身份，不愿以国公之尊呵斥一个小辈，生生忍住了骂人的冲动。
刘烨有些诧异，“你爹还是户部尚书？”
侯方域骄傲地挺起了胸膛。徐弘基在一旁冷冷说道：“是前任尚书侯恂，去年被弹劾‘靡饷误国’，已经削职入狱了。”
刘烨恍然大悟：“原来是前任户部尚书之子，失敬失敬。不过老子还在蹲大狱，儿子还有心情流连青楼，心态真好，佩服佩服！”
侯方域面红耳赤，几欲抓狂，这两人一唱一和，戳中了他最不愿提及的事情。
就在他要口无遮拦地发飙之际，虚掩的房门被“呯”地一脚踢开，几个黑乎乎的人影窜了进来，一脚把挡在门口的侯方域踹了个狗啃泥，然后高高跃过案几，举刀朝刘烨劈了下来。
本来为平南伯庆贺的聚会上出现了不和谐的辩论，已经让人意外，现在峰回路转，又出现了刺客，所有的人都反应不及，眼看刘烨就要丧命于刀下。
电光火石的瞬间，坐在刘烨身后一动不动如同石像的岛津千代一跃而起，在半空中拔出了自己的武士刀。
“锵”的一声，如同龙吟般的抽刀声响起，空中一道亮光闪过，众人还没看清怎么回事，岛津千代和两个黑影同时落地。
岛津千代举刀站立，保持着挥刀时的姿势，两个黑影则重重地摔倒在地上，脖子都上被割开了一道深深的伤口，血流如注，已经死了。
冲进来的黑影有三人，剩下一人眼见同伴一招之内被秒杀，心知挡在刘烨面前的这个女人是自己无法战胜的对手，一咬牙，改变方向，朝魏国公徐弘基冲了过去。
短短的时间内，事情的一再变化让所有人措手不及，冲着刘烨来的刺客，怎么又去刺杀魏国公了？
岛津千代犹豫了一下，不知道该不该去阻止，毕竟她的职责是保护刘烨。
徐弘基毕竟是世代将门出身，不是手无缚鸡之力的书生，有了两名刺客被斩杀的缓冲，他已经反应过来，见剩下的刺客冲向自己，大吼一声，搬起面前的案几，任凭酒水点心洒落一地，举起之后砸向对方。
所有人的注意力都被刺杀徐弘基的刺客吸引，几乎没有人看到，坐在刘烨身边的小姑娘悄悄地拔下了自己的发簪，将长长的尖刺对准