“啊!霍华德……”回过头来的法蕾雅,见到霍华德时的表情也是又惊又喜。
虽然在数小时前的那场大型弥撒中,她就曾见过霍华德一面,但当时他正身处高高在上的圣坛上,给法蕾雅一种无法企及的感觉,与现在面对面的相比,根本不可同日而语。
两人情不自禁地冲向对方,在即将相拥之际,一个被“遗忘”的第三个人介入其中。“你们真当我不存在了。”杜洛斯板起黑脸,非常不快地说。
霍华德尴尬地摊了摊手,而法蕾雅则害羞地缩了回去。她似乎刚刚才意识到,自己似乎做了和在神学院中学习的“女性应有修养”不符的举动。
不过的小小的插曲并不会使好友相逢的喜悦打上折扣。
三位好友席地而坐、触膝长谈。
对于霍华德来说,在光明圣殿中他有着相当崇高的地位,但正因如此,几乎所有人见到他时,都是恭恭敬敬、襟若寒蝉;而他自己也不能尽情地戏笑,或做其他自己想要做的事,他必须按照大枢机教导的语气、态度和言辞与他人进行交往,而且时刻必须小心谨慎,绝不可以绝雷池半半,以免在不自觉中做出与教皇继承人的身份不相符的事情。在这五年里,霍华德没有可以说得上半句话的朋友,他的生活全都是被安排好的,在光鲜的外表之下,是一颗积郁已久的、封闭的心。也只有在与两位好友重逢时,他才可以获得被平等对待的资格。霍华德有种如沐春风的感觉,即使回去之后面临再严厉的处罚,他也对今天的肆意妄为无悔无憾--这对于在今天之前,都是不能想象的。
至于法蕾雅,虽然创圣福音神学院里的规矩也是多如牛毛而且相当严格,但她相对于霍华德来说还是“幸福”得多,因为小姑娘拥有霍华德所没有的自由。每位神学院的女学生,每个月都有一次机会离院外出。法蕾雅深入坊间市井,体验民情,她接触到很多人,性格开朗得多,知道的自然比霍华德更多。她很早就听说了霍华德是“圣痕者”以及被定为教皇的接班人的事情,与之相比,法蕾雅的身份低微,但她还是抱着有朝一日能与霍华德重聚的希望。圣神音神学院在数百年里为圣女系培养了很多人才,历代不少辉光圣女,都是从神学院的学生之中挑选出来的。由于当代圣女神音-爱丽丝非常年轻,而且身体很健康,因此法蕾雅成为下一任圣女接班人的可能性极低,但是,每一年神学院都会从本届毕业的学生之中,挑出一位最优秀的毕业生,将她送进光明圣殿,担任“圣侍”一职,相当于辉光圣女的贴身侍卫。法蕾雅是同龄学生之中最努力、最用功的一位,她做这么多,都是为了能在毕业之后被选中成为圣侍,这样她就能够在光明圣殿与霍华德日夜相处。
而杜洛斯,则是三个孩子之中最幸运的一位。
“哈哈……你们看,我现在是骑士了,而且还是光荣的哈斯莱姆家族的一员!”杜洛斯急不及待地出示他身上的贵族徽章,向两位好友炫耀。
“哈斯莱姆?听说他可是非常出名的圣骑士啊。你怎么会成为他家族中的一员?”霍华德问。
“哼!当然是看上本大爷的才能啦!告诉你们吧,我现在是圣骑士训练营里最优秀的学员了。”杜洛斯毫不掩饰地自夸自擂。
“可是我听大枢机说,你被分配到宗教裁判所接受圣裁官训练的,怎么会跑到圣殿骑士团那边去呢?”霍华德继续追问道。
一听到此话,杜洛斯的脸当场沉了下去。
而法蕾雅则用手掩着嘴,笑个不停。
“该死的霍华德,哪壶不开提哪壶。”杜洛斯黑着脸,咒骂了一句,与之前那表情判若两人。
原来,当初在被推荐进入圣裁官的培训基地时,杜洛斯的学习成绩相当不理想,甚至可以说是劣等生。他几乎没有任何学习魔法的天赋,最基本的圣光术半天也学不会,而且他对宗教理论毫无兴趣,甚至在祈祷之中睡着了,沦为同龄人中的笑柄,因此他只当了圣裁官学生不到一年,就被无情地开除了。无家可归的杜洛斯在圣城里举目无亲,在随后的半年里,他去码头当了苦工,靠出卖体力自食其力。
然而正所谓“走了狗屎运”,说的也是杜洛斯这种家伙。
某天,他一如往日地在码头推运货物时,看到一个小偷正在偷一位刚下船的老头身上的钱包,杜洛斯及时提醒,没想到却受到了那个小偷伙同十几人围殴,杜洛斯展示了他惊人的运动天赋,而且他在圣裁官的训练基地里学习到的一点战斗技能也派上用场。尽管在最后他还是被修理得很惨,但他的行动却引起了那位老头的注意。杜洛斯作梦也没想到,这个要靠拐杖才能走路的年迈老头,居然是一位已经退休的圣骑士:盖尔·哈斯莱姆。
这位盖尔骑士出身于一个有着光荣传统的圣骑士家族,但他将一生都奉献给了骑士团和教庭,以至于耽误了自己的婚姻大事。如今已是八旬之躯,依旧孑然一身,家族的传承成为最大的问题。不知道是因为自己的晚年过于孤独,还是觉得杜洛斯的仗义和热血与自己年轻时很像,老骑士把这孩子“捡”了回去,并收为义子。就这样,杜洛斯由一个码头推运童工,摇身一变成为一位贵族的财产继承者。
接着又过了不久,杜洛斯被送往圣骑士训练营。与死气沉沉的圣裁官的课