这一刻，目睹着耿破奴带领身后的西凉士卒终于出现，大帐空地前最感到惊喜交加的，自然非曾夸下海口的耿毅莫属！仿佛久旱逢甘霖般，看着耿破奴那熟悉的身影走出了薄雾，其身后更是紧紧跟随着护粮队的其他几名西凉士卒，且一个个背着各自的行囊，耿毅几乎就要当场欣喜若狂地喜极而泣起来。。。
哈哈哈哈！天助我也——！
看你这窦齐，如今倒要如何收场！有了今天的这次教训，以后，看你还敢不敢再摆出那副令人恶心的臭脸！
耿毅一脸得色地翘着嘴角，几乎快要笑出了声来。虽然自己之前对耿破奴也一贯有些看不顺眼，但是此刻，和那令人极度厌恶的窦齐比起来，耿毅心中倒是宁愿耿破奴这回立下大功，甚至让自己屈居其下，也再不想看到窦齐那得意忘形、嚣张跋扈的嘴脸！
因此，这一刻，大喜过望的耿毅在惊喜之余，立刻在心中搜肠刮肚地整理起腹稿，准备好好地奚落一番片刻之前还在不断贬损护粮队的窦齐，痛打一番这只落水狗，也好作为方才的回敬！
可就在此时，耿毅脸上的喜色却不知为何，竟在微微一愣之后，又渐渐僵在了原处。。。
前一刻还洋溢着喜悦的脸上，这时，那春风得意的笑容经寒风轻轻一拂，便仿佛又即刻被冻得如寒冬腊月一般，毫无血色。甚至，此刻耿毅的脸色，竟比最初望眼欲穿之时还要难看。来不及收回的嘴角处，更是甚至已微微抽搐起来，目光之中更是充满了一落千丈般的绝望。。。
顺着其呆若木鸡的视线望去，只见，缓缓走出薄雾的，的确是耿破奴于几名紧随其后的西凉士卒无疑。只是，在仅有他们几人走出薄雾后，淡淡的晨雾中，却再也找不到任何其他人的身影。。。
望着跟在耿破奴身后三三两两的几名零落士卒，前一刻同样正感到一阵惊喜的耿乐，不禁用颤抖地声音轻轻数道：
“一。。。二。。。三。。。四。。。五。。。六。。。怎。。。怎么就只有这么几个人而已？”
是的，步出晨雾，缓缓走来的护粮队士卒身影中，算上为首的耿破奴，也只有这区区六个人而已，可谓一目了然。也绝不可能输错，五岁小童用两只手便可以轻易数得过来。若是碰到六指的怪胎，甚至一只手也有可能。。。
而更让耿毅近乎绝望的是，待这几人走得近了，耿破奴那已然写满了失落与惆怅的面容之间，更是将耿毅方才燃起的希望之火，彻底浇了个透心凉。。。！
在这短短片刻之中的大喜大悲间，耿毅似乎仍无法接受眼前的事实一般，一脸茫然地紧盯着一脸峻色的耿破奴，失魂落魄地说不出一句话来。。。
与耿毅相比，一旁的耿乐似乎相对还清醒一些，在仔细打量了耿破奴身后的每一个人，更加沮丧地发现，跟随在耿破奴身后前来的，只不过都是些毛头小子而已。而再一细看，这几人，正是昨晚最先举手、一心想着一年后拿着戍守所得的过更钱满载而归、然后回家乡盖房娶媳妇的那几名年轻士卒。。。
唉——
只听，耿乐长长地叹了口气：最终愿意留下的，也依然不过是这些毛还都没长齐的青涩少年人而已啊。。。
而目睹着这幅情景，刚刚还显得略微窘迫的新任主簿窦齐，这时也终于松了口气般，得意之色瞬间便死灰复燃般跃至脸上，下巴也再度微微翘起，先是饶有兴致地打量起了躲在一侧的耿毅那面如死灰的表情，随后，又开始不断地在这些令其感到些许意外的西凉士卒身上扫来扫去、来回端详。。。
就这样，在帐前几人面色各异的注视下，耿破奴领着身后护粮队的五名年轻士卒，来到了空地之上。
面对着主将耿恭投来的目光，为首的耿破奴在站定之后，深吸了一口气，随即躬身一拜，朗声说道：
“卑职办事不力，有失大人所托，愿受责罚！”
这一句话，仿佛最终的判决一般，不仅宣布了大多数护粮队士卒们最终选择的结果，也无异于彻底破灭了耿毅心中所残存的最后一丝幻想。耿毅那本就已毫无血色的脸上，在忍不住抽搐了几下嘴角后，心中更是仿佛从方才狂喜的山巅，一瞬间又跌回到了深渊，如同血本无归的赌徒一般，怔怔地愣在了原处，一时缓不过神来。
而比起脸色惨白的耿毅，身为主将的耿恭却只是神色如常地笑了笑，依旧用镇定自若的声音，对正在向着自己请罪的耿破奴道：
“罢了。破奴你也辛苦，且先退下吧。能有面前这六
位西凉壮士愿意留下，助我一臂之力，共同为我大汉戍边西域，耿某身为主将，已然感到十分的欣慰了。。。”
话音落处，耿恭虽口上这样说着，但是一旁的几人却都能多少听得出，其语气中似乎已隐隐带着几分难掩的失落与消沉。耿乐甚至一时有些好奇，不知在自家大人的心底，此刻，是否会对昨晚任士卒们自由做出去留选择的决定，有着一丝丝的悔意。。。
若是直接下一道命令、让所剩的三十九名士卒全部必须留下，会不会也就不至于到这样的地步了呢。。。？
只是，事到如今，说这些又有什么用呢。。。？
无声之间，在这场面略显尴尬的氛围里，除了耿破奴身后的那五个有些迟钝的小伙子，依然满怀期待一般，在对主将耿恭行礼过后，便兴致勃勃地走到了一旁的范羌处，主