鸿昊二十一年，六月
这天，王睿忽然有些倦怠，既不想上山，也无意读书，干脆睡懒觉直到晌午方起。这半年里，王睿一直生活得极有规律，很少有这么懒散的时候。吃完早饭后，还是什么都不想干，他决定去看看刘兴，他们有段时间没见了。
跟刘兴相交这么久，他的事情也总算都搞明白了。刘兴，刘家次子，今年十二岁，比他大两岁。刘兴也读过书，甚至成绩还不错，可惜家里不支持，所以读了一年也就停了。也不知是不是因为读过书，刘兴看过去就显得比一般同龄人斯文，跟他也很能说得上话。好吧，其实不止这点，最重要的是刘母偏心长子，跟他的境遇很相似。
刘家之所以不再让刘兴读书，就是因为刘家大郎只读了一年就读不下去了，而刘母不肯让刘兴的读书时间多过刘大郎。事实上，即使这一年，那也是刘兴极力抗争才得到的。而对于辍学，刘兴倒也认命，用他的话说，他虽然比他哥读书好点，但也有限，又不是什么天才，谈不上可惜。
刘家的情况，大致是这样的：
当年刘父因为家里穷，直到二十多了，才娶上媳妇，也因此对媳妇天然地多了几分稀罕。成亲一年后，刘母更是一举得男，刘父对刘母就更满意了。当时刘父的同龄人大多都有儿子了，所以刘大出生后，刘父对长子很是疼爱，觉得自己虽然成亲晚，但却跟别人一样有儿子了，出去也不会矮谁一头。
相反，刘兴出生时难产，大大损伤了刘母的身体，后来更是花了数年才调养好，也因此几乎是打出生起，就招了刘母的不喜。而刘父本身对次子，到底少了几分相较于长子的偏爱，总体上，就不及刘大郎了。再者，刘父对次子虽说疼爱，可架不住刘母常年累月的不喜，但凡他对次子好一点，刘母都要闹一场，时间久了，为了家中的安宁，也就慢慢地疏远了次子。
不知是幸还是不幸，刘母在刘兴之后，再也没怀上过孩子，于是他们家就两个孩子了。因为再不能有孩子，刘母对他很是厌恶，可同时，又因为只有两个孩子，他爹娘也不能将他彻底无视。所以，刘家虽然一直以来都很偏心，可也不会真让刘兴过不下去。
王睿一走近刘家，远远地就看到了刘兴正在门口编篮子。他随口招呼道：“刘兴，在忙呢？”
“阿拙，你来了，你可是个大忙人，快坐。”刘兴一看到他就笑了，然后扔下手上的东西，给他搬凳子。
王睿走过来，坐在他身边，看着他编，“就你一个吗？你们家其他人呢？”
“我爹去地里看庄稼了，我娘跟我哥去我外家了，可不就剩我了。我娘说，大家都忙，就我闲着，让我多干点。”刘兴说到后来，语带讥讽。
王睿见他忙着，自己在一旁闲着也不自在，于是开口道：“有什么是我能帮得上的吗？我给你打打下手。”说来，一直是刘兴在帮他，他还真没帮刘兴做过什么。
“好，那我就不跟你客气了，你帮我把竹篾子分细了。”刘兴对着他指点道，然后又接着问他的情况，“你最近如何，婶子那边可有对你做什么？”
王睿自嘲道：“放心，我怎么也是长子，她自是不能对我怎么样的。”不想提家里那些无趣的事情，他转移话题道，“对了，这些篮子编了后，你自己去卖吗？”
“不是，都是我爹去卖的，我都没怎么去过镇上呢。前几天她跟我说了，让我到镇上当学徒，至于具体学什么，还没有定下来，左右是嫌我在家碍眼了。”刘兴说着更是憋气，他跟他娘就是死结，解不开了，尤其如今他哥大了，眼看要说亲了，他娘就更想把他打发出去了。
王睿挑眉问道：“她就没说，为何不让你哥去？”
刘兴不以为然道：“自是说了的，她说我哥是大的，能帮我爹的忙了，全家就我闲着，所以就让我去当学徒了，呵。”
刘家的家务事，外人还真不好插嘴，王睿只好道：“那你想好要干什么了吗？”他知道刘兴从来都是个有想法的人，想来总不会什么打算都没有。
“我跟她说了，当学徒可以，不过，我要当木匠的学徒。”刘兴说着还冲着王睿眨眨眼，“这样，将来等我学出来了，养家糊口的总不成问题。而且当学徒也挺好的，至少以后也不用在家天天看她脸色了。”
王睿听着笑了笑，“有成算就好，有什么需要帮忙的，尽管开口，只要能帮得上的，总会搭把手的。”
“对了，你就一直停学，这样好吗？”刘兴觉得，这简直是糟蹋。
王睿解释道：“再等半年吧，到明年，我爹要是还没回来，我就得说服她让我读书了。”哪怕那说服的方式，会让钱氏恨死他。
“婶子可真够心狠的，就这么断了你的学业，一年后，王叔要是回来了，你可怎么跟他交代？”刘兴说到后来，带了两分忧心。
王睿说到这个就没好气，“哼，要交代，也不是我去交代，她敢做就要敢当，我才不管呢。”
刘兴担心的自然不是钱氏，于是说得更明白道：“王叔对你的学业，可不是一般的紧张。到时候，哪怕你有再多的理由，如果你不能把功课及时捡起来，王叔都不会轻饶了你。”刘兴后来才知道，王鹏对王睿的功课非常着紧，一向只问结果，不问过程。
王睿听了也不自在，想到他爹发怒的场面，不自觉地动了动身子，低声道：“这我知道