而王鹏更是乐得手舞足蹈地只会说好，“好好好，哈哈哈，不枉我苦读多年啊。”王鹏想到自己多年的坚持，当真是不容易啊，说着更是擦了擦微红的眼角。王鹏此时心情澎湃，激动得路都不会走了，他们父子几个也就干脆找了家酒楼坐下，而王鹏更是直喝了两回茶后，这才把心情平复下来，这时才意识到柯家父子不知道什么时候走掉了。
王鹏口中念叨了两句失礼，到底也没当回事，反倒是看着下面人头攒动，有了几分闲心。他打算等回头人少了，再去把同届的举人的人名甚至出生年份都过一遍，怎么也是难得的缘分。后来，他们果然去看了，这一看之下，年轻的英才自然不少，可跟他年龄相仿的也不是没有，他看着更是暗中记下了几个人名，打算到时在鹿鸣宴，也就是专为他们这届举人举办的宴会上，跟这几个人认识一下，将来也能互为奥援。
他倒不是看不上年轻人的嘴上无毛办事不牢，而是年龄相仿的人，大多有着类似经历的，这点应该能让他们更好地说到一块去。他对宴会还是很期待的，他自己是个主簿，这个身份哪怕在众举人中，那也是比上不足比下有余的，而儿子们又有出息，不会矮谁一头，这就让他完全不用去巴结别人，这样不带功利心的结交，自然会更加舒心。
当然，对于那些年轻英才，他更是不会轻易去得罪的，毕竟指不定什么时候，人家一转身就有可能成他顶头上司了。但是，他依然没把那几位英才列入结交名单内，他毕竟年长，几乎能当人家的父执辈了，倚老卖老自然不可取，可态度放得太低，又恐伤自尊，也就干脆避让开了。
另一边，大郎在张榜的第二天就匆匆离开了，他职司在身，耗到如今已经很够了。没几天，王鹏又送走了落榜的柯父，临行前，他还好生安慰了对方一通，让他再接再厉。
其实那些劝慰之言，王鹏自己都不信，柯父与他同龄，当真是不小了，水平呢，以前跟他是半斤八两，可他这些年，课业是精进不少的，柯父显然没那么大进步，就连他都是涉险过关，柯父基本就没什么指望了。要他说，柯父还不如死了这条心，在家含饴弄孙得了，只是这会他刚中了举人，这话自然就不能说了，不然就成了奚落对方了，对柯父这个朋友，他还是有几分看重的。
最后，王鹏在参加鹿鸣宴，又顺带游玩了几天省城后，终于意犹未尽地离开了。他在此行中，还结识了同在一个府城的范举人与刘举人，这两人对他都是大有裨益的。范举人可巧了，就在邻县当县丞，日后他们大可好生交流；而刘举人呢，他家则是开书院的，王鹏想到自家的那几个小儿子们，对他笑得就更和善了。
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