夜深了，君士坦丁堡这座整个西洲最繁华的城市，还依然是灯火通明，明亮得让人无心睡眠。
今天是个特殊的日子，飞扬跋扈的东方大乾居然在这个节骨眼儿上派出使节，使节竟然还是那个盛名远扬的九公主，实在是让所有人猜不透，摸不准。
此刻整个君士坦丁堡上上下下，无论是平民还是贵族，全都不约而同地猜测着这次九公主到访的目的，他们交头接耳，议论纷纷。只有一个地方躲过了这场高调的外交，那就是一处几乎紧挨着奥斯曼皇宫的大院子，即使旁边的皇宫里正载歌载舞地大宴群臣，院子里依然是一片寂静，一道透明的隔音结界将一切喧嚣都阻挡在外，让里面听不见外面，外面也听不见里面，仿佛完全与世隔绝。
这里，就是皇家炼金所。
“威廉，不要再盯着那东西浪费时间了，它坏了！‘圣兰德右手’都没能修好它！”一个暴躁的声音回荡在皇家炼金所一间废弃物的仓库里，显得格外刺耳。
“阿达姆大师……您说这东西真的能像他们传说的那样，挡住军神么？”
“挡住军神的是‘铁鸟’，而它顶多就是颗鸟蛋！你说呢？”阿达姆大师捋着自己长胡子，讲了个自以为幽默的冷笑话。
“再说军神之所以叫军神，是因为领兵打仗如若有神，而不是指跟人打架！稍微懂行的人都知道，军神最擅长的是治愈和辅助作战的大型咒术……你快点儿给我去干活！”阿达姆大师吹了几句牛皮，发现眼前这小伙子反倒像是越发痴迷起来，不禁大为光火，赶紧把他拖走了。
“话是这么说，可军神是大咒术师啊！如果这东西能量产，那岂不是生灵涂炭啊阿达姆大师……”这个叫威廉的青年依依不舍地走出了仓库，边走还不忘说出了自己的忧虑。
“要是这玩意儿能量产，那矮人早就统治世界了！你看现在，你看见过活的矮人么？”
“听说他们都喜欢住在地下……”
“那都是骗小孩子的！还是赶紧研究怎么稳定老子的‘水火药’，那才是正经！”
“那东西太危险了，会炸死人的啊！”
“放屁！你死了么？”
……
“这里就是炼金所？”程松一行人坐在一家酒馆的包厢里，包厢洞开的窗户刚好对着一座破落的院门。
只见那院门上除了招牌熠熠生辉，其它部分全部一片斑驳，有些地方甚至连底漆都剥落了下来，漏出了里面的烂木头，简直是惨不忍睹。
“皇家炼金所！”杰克重点咬住了“皇家”二字，“这里曾经是奥斯曼帝国的辉煌，是战争和恐怖的发源地，戒备之森严，堪比国王寝宫！”
“曾经？”
“它早在一百二十年前就已经无人问津了，因为再也没有新鲜东西被发明出来，经过几代‘所长’的不懈败家，终于‘发展’成了今天的样子……”公主轻纱遮面也难掩大家秀色，可惜此处灯光太过暧昧，什么也看不清。
“咚咚——咚咚——咚咚咚咚咚——”一串奇怪的敲门声打断了公主的介绍。
“探子来了，具体情况你可以直接问他……”
……
奥斯曼王宫大殿，一众官员正在推杯换盏，国王坐在“正位”，对面坐着今天的主角，大乾帝国九公主，她一句话也不说，只是吃着东西，桌上的人都在纷纷猜测公主此次造访的来意，没成想公主竟是什么都没说，只是送出了大量礼物，然后摆出了一副天朝上过的矜持样子，直让人匪夷所思。
餐桌上，一位十四五岁的少年紧盯着这位公主，时而怒目而视，时而面露痴迷，时而又后悔不迭，那表情变化得好似一部文艺爱情电影，道尽了年少滋味。
……
“是你！”探子刚一进来，看见程松满怀期待的面孔，不禁大叫出声。
“啊？”
只见那探子骨瘦如柴，腰上系着一把大马士革弯刀，背上背着个长管子，那管子又长又直，其上无孔，不像是乐器，倒像是一把吹箭筒。
他似乎惊得不轻，一屁股撞在了门上，连着深呼吸了好几下，才问杰克道：“琼斯大人，他是……”
这探子显然没认出一旁的查理曼公主，只问杰克。
“他是公主找……咳，请来帮忙的！”杰克一脸懵逼，他不知道这探子有什么好怕的。程松每天一副笑嘻嘻的猥琐样子，有啥好怕的……
那探子嘴角抽了抽，过了足足十几秒，他才说道：“那炮确实就在炼金所，但是我记得能控制铁鸟的人不是他，是那个黑人！”
这人，竟是程松当时抓住的斥候！
程松一听到“黑人”二字，再也忍不住。他一弹而起，抓住斥候的领子，激动得大声问道：“那个黑人呢？长什么样子？飞机……‘铁鸟’上还有其他人么？”
只见那斥候刚要答话，公主却猛然一步上前，一把拉开了包厢木门。顿时只见一个穿着整齐的侍者端着一碟果盘，正立在门口，伸出一只手，似乎是刚要敲门的样子，他一眼扫过程松和被程松怼在墙上的斥候，却又仿佛看不见一般，径直把果盘放在桌子上，这就转身要走……
程松此刻就如同那热锅上的蚂蚁，一心惦记着自己队友的安危，没成想这种时候，居然来了个“服务员”！程松如同盯着仇人一般死死地瞪住那名服务员，似乎在用眼神提醒他赶紧滚蛋，却见那服务员端的是一副见过大场面的样子，只自顾自地把