有句话叫做“京城居，大不易”，这不是危言耸听，而是确确实实存在的现状，尤其是“居”之一字，可能对于那些世代扎根于此的权贵世家来说，不算什么，对于徐北游这样的外地豪强来说，也不算什么，但是对于寻常人而言，寒门出身的士子，小本买卖的客商，甚至是清水衙门的京官，那就是切肤彻骨的苦楚了。
在黄龙十年以前，帝都的地价还不算太贵，大概几十两银子就能买下一座位于外城的独门独户小院，可到了太平十年之后，一座处在外城边缘地带的小院就已经飞涨到五百两银子的高价，时至今日，又翻了一番，没有千把两雪花纹银干脆是想也不要想，而且还有继续飞涨下去的势头，实实在在的寸土寸金。
这还仅仅只是外城，内城的地价房价比起外城又要翻上几番，而且还是有价无市，想要在内城置房购产，除了有钱，还得有相应的权位。
萧知南所说的那处食府就在内城，徐北游跟着她走过几条弯弯绕绕的巷弄，来到一条僻静长街上，终于找到了萧知南所说的食府，此处与大名鼎鼎的千步廊已是相去不远，占地面积不算太大，只有两层，装饰摆设却极为考究，整个店面仿照了大楚年间的样式，透出一股文人雅士的清贵之气，不太像是吃饭的地方，倒像是个卖经史典籍的书坊。
只是停在门外的一众华贵马车、轿子，将那些雅气冲淡不少，多了几分帝都城里该有的世俗气和富贵气。
徐北游抬头看去，正门上挂着一方黑底牌匾，以金字书就“秋实”两个大字，落款有些出乎徐北游的意料之外，竟然是韩瑄所提，萧知南笑着解释道：“原来这里不叫这个名，而是叫‘一品居’，之所以会改名，还是因为韩阁老的题字。承平元年的时候，韩阁老已经准备告老还乡，正要出城之际，被张保亲自拦下，求了这幅墨宝，在去年韩阁老重回帝都的时候，张保又将这幅二十年前的墨宝取了出来，制成牌匾挂在这儿，这里也就从‘一品居’变成了‘秋实居’。”
徐北游感叹道：“不愧是宫里出来的人，处处皆是精巧心思。”
萧知南笑道：“要是没这份心思，他张保也做不成司礼监第二人。”
两人迈步进了秋实居，没成想里头的掌柜竟是认得萧知南这位熟客，虽然不知道她就是大名鼎鼎的齐阳公主，但也给足了面子，不仅亲自迎出来，还引着两人直接去了二楼的隔间雅座。
这地方毗邻千步廊，平日里来往尽是达官显贵，尤其是中午这个时候，更是热闹，时常就能见到一部侍郎甚至是一部尚书的大人物，能在二楼有一方雅座已经是很大的面子。
跟随主家姓张的掌柜能独自操持这份买卖，自然是个心肝玲珑的剔透人物，知道那位时常过来的姑娘是个了不得的大家闺秀，至于这次陪在她身边的年轻公子也定然身份不俗，瞧两人的亲昵模样，说不定就是好事将近，也乐得卖一个人情。
只不过这位公子的一头白发让张掌柜有些心生疑虑，最近他可是听说有位白发的外地公子很是跋扈，可看眼前这位公子温恭礼让的模样，哪有半分跋扈模样，想来应该只是巧合而已。
两人在一处靠窗的隔间中落座之后，萧知南脱掉身上的大斗篷，露出其下的白色过膝比甲，里头是件素色长裙，满头青丝仅是以一支玉簪束住，仅以打扮而言，很是小家碧玉。
徐北游从袖中拿出一支金簪，轻声道：“按照规矩来说，在纳采之前，还应有一个小定，最好是送上一柄如意，讨个彩头，只是因为我在帝都没有女性长辈，所以此事便被省略过去，好在我来帝都的路上遇到了秦姨，她让我转送给你一件礼物，就当是我们的小定了。”
萧知南接过金簪，细细端详，发现簪子上竟然有一行比米粒还要小的字迹，“萧明光于正明三年十月初二日赠予秦穆绵。”
笔迹娟秀，应是出自女子之手。
萧知南惊讶道：“这是皇祖父送给太妃娘娘的东西。”
徐北游点头道：“秦姨说就当是物归原主了。”
萧知南沉默片刻，轻声道：“南归，帮我戴上？”
徐北游笑着点头，从她手中接过金簪，起身来到她的身后。
萧知南半低着头，双手捏着比甲，有些没来由的紧张。
徐北游小心翼翼地将簪子插入女子发髻，觉得有些不太对劲，又伸手稍微调整一下，这下便正正当当了。
门外传来叩门声，徐北游坐回自己的位置，轻声道：“进来。”
两个伙计进来，一个将两盘螃蟹和一盅醉虾放到桌上，另外一个手脚麻利地为二人摆上两套蟹八件和一壶八年的花雕，然后一前一后地退了出去，顺带还帮两人把门掩上。
徐北游拿起酒壶轻轻晃了一下，柔声问道：“能不能喝酒？”
萧知南笑道：“能喝一点，就算不能喝，不是还有你吗？”
徐北游提醒道：“千万别逞强，宿醉的滋味可不好受。”
萧知南白了他一眼，双手举起小酒杯，“你别小瞧人，我不敢说千杯不醉，小酌几杯还是不成问题的。”
徐北游给她斟上小半杯，轻笑道：“那就少喝一点，可别让我背你回去。”
萧知南轻轻嗯了一声，嘴角翘起，笑意温柔。
这一刻，她不再是那个雍容自如的公主殿下，只是一个初尝情字滋味的年轻女子。
……
秋实居一