本来因为甄贵妃年老色衰，已经开始宠爱年轻嫔妃的老皇帝，竟然旬月往甄贵妃宫里跑。不过短短两个月，老皇帝已经是形容枯槁。宫中嫔妃暗地里都说甄贵妃是吸人精气的狐狸精。
请平安脉的御医自然现了皇帝身体的衰败，可是他们只能现皇帝乃是耽于酒色的缘故。除了给皇帝开温补的药材，委婉劝诫一二，根本不敢说什么。
偏偏这种精气消退，老皇帝自己没有感觉。还觉得每次在甄贵妃那里都好像回到了壮年，沉溺其中不可自拔。
如此一直到了年底，儿子都已经二十多岁的甄贵妃竟然突然怀孕了。得知喜讯老皇帝刚准备赏赐爱妃，却乐极生悲一下子栽倒下去。
虽然伺候的太监宫人及时垫住了老皇帝，但是老皇帝还算瘫痪了。口不能言，手脚不能动，太医断定老皇帝这是中风了。
国不可一日无君，作为储君太子顺理成章的开始监国。哪怕其他皇子不服也没有办法，因为老皇帝根本不能说话。老皇帝纵然有许多不甘心，如今也什么都做不了了。
太子成了监国的太子，便有了机会，迅打压与他相争的兄弟。从太医口中确定老皇帝没有康复的可能，太子便放下的开始收拢朝堂上的势力。
如今的太子还没有陷入疯魔，又有张太傅等老臣指点，很快就将几个野心勃勃的皇子压制了下去。比如给刑部尚书寻了个错处，让贾敬替代了大皇子的岳父等等。
如此一直到了新年，瘫痪在床的老皇帝终于满腹不甘的咽下了最后一口气。
太子登基成了新君，太子妃幸运的在老皇帝死前怀孕，册封皇后不久便生下了嫡子。或许二十年后，会引来新一轮的夺嫡。那已经不重要了，现在小皇子还是襁褓中的娃娃，新皇的庶长子也不过四五岁，至少这十几年内夺嫡之争没有那么充满血腥味。
一朝天子一朝臣，忠心太子的人自然也随之更进了一步。京城之内，新君迅提拔了亲信。只是新君初登基，不可能将整个朝廷都换上自己人。
可就算这样，新君也不会让他那些兄弟的人占据重要位置。于是除却□□，原来中立的保皇党也得到了一些机会。其中就有荣宁二府的姻亲，荣国府女婿兰台寺大夫林海。
之前因为甄贵妃和三皇子得宠，现任巡盐御史与甄家有着千丝万缕的关系。这些年盐税的减少，就是老皇帝都有所不满，更不要说新君了。
新君在朝堂上一番雷厉风行，老皇帝留下的是个烂摊子。边军腐败，国库空虚都是当务之急。于是林海被提点为新任巡盐御史，赶赴扬州赴任。
贾元春虽然进了继后宫中，但是皇家的人个个都是人精。那些皇子如何不知道三皇子和荣国府的这番动作。
尤其是大皇子更是用贾元春这件事当面嘲讽太子，让太子极为恼火。
宁荣二府是皇帝绑在太子这条船上的，至少现在他们根本没有机会下船。这种两面讨好不仅得罪太子，只怕其他皇子以后想要拉拢，也不敢用吧！
一旦贾家成了上位者的眼中钉，石慧的任务也无从说起。石慧决不允许贾家毁在史氏婆媳手上。
正好皇帝令太子主管户部，如今西北边关不宁，皇帝这些年颇为崇尚奢侈，又“心慈手软”。京中权贵向朝廷借钱成风，以至于国库空虚。
这天下的敌人再多你都有机会熬过去，唯独上位者是不可以强行熬的。眼看贾敬出孝在即，因为身上打着□□的标签，皇帝和其他皇子本就要打压，若是得罪了太子简直是不敢相信。
如果不打破僵局，只怕贾敬很快就会扛不住压力，弃家炼丹去了。在贾蓉成长起来之前，石慧绝不想看到这样的结果。没有贾敬在家争着，石慧非常担心她会弄死贾珍。
正好宁荣二府分别欠了户部三十万两，虽然是当年接驾欠下。可是两府的先祖白纸黑字写下的借条。如今太子正为国库空虚烦恼，不妨就利用这件事表忠心了。
只是带头还款多少会得罪其他欠款的人。石慧一面整理出三十万两，一面置备了礼物送去各位老亲家中。知会一下老亲，宁府决定还钱。
正所谓礼多人不怪，石慧好心好意通知到了。那些人纵然心中不悦，面子上也不好说什么。
贾敬开始有些犹豫，最后还是同意了石慧的主意，亲自带着三十万两求见太子。去见太子没有直接送到户部，这就是表忠心。同时也表达了贾家绝不会另投他主的意思。
果然，及后皇帝和其他皇子对宁国府不满，太子却反而越信任宁府。皇帝打压的越厉害，太子也越信任这些坚定支持他的人。
而另一面，趁着史太君和王氏注意力都在送贾元春的进宫的机会，贾琏终于忍不住来找石慧指点迷津。
石慧没有说什么，却写了一封信让贾琏送去自己的娘家礼部侍郎许府。当初贾敬考中了进士，又在吏部为官，一心转文，就给儿子求娶了礼部侍郎家的次女，也就是许氏。
许家不是什么世家，原是耕读传家。从上五代也就是许氏的父亲做到礼部侍郎官算是最大了。若非如此，一般书香门第的女儿也不会轻易许给勋贵之家。
作为许家的次女，许氏并不得宠，与娘家关系不算好也不算坏。
石慧以许