“何懿，老子错信你狗日的屁话，你背叛将军，不得好死！”
将死之人，虽怒却比之蝼蚁，何懿冷笑，全无丝毫怯弱留情之意：“蠢货，既然你死心塌地的忠于王权毅，那你就随他去吧！”
言落，刀出，再低头看去，雷耀祖的脑袋已如尿壶一样滚落脚边。
何懿唾口，将雷耀祖死不瞑目的脑袋踢走，让后冲亲兵小校们下令，雷耀祖的骑兵队，凡事不从者，皆杀。
不多时，那些忠于雷耀祖的什长、伯长、队主全部被杀，剩余骑兵受制于何懿的威势，接连归顺，随后，何懿稍加整军，便压着粮草钱银辎重队离开济南城，向南走去。
濡河县，马家村。
自菊月时节后，平州城方向传来不少坏消息，诸如州军叛乱，平州城被洗劫一空，再或者宗主殿下济阴王以雷霆之势镇压了叛乱，好些役罪营、劳役监的囚犯罪人都被坐连，斩首在菜市口。
在此情况下，张海贵日渐消瘦，神情恍惚，不知道还以为他中了魔障，可实际上张海贵是担忧自家独苗的安危，那张旭代他受罚，落罪于平州城的役罪营，若役罪营真的像风言所说，那张旭岂不是危险了？
这一日，张海贵早早从噩梦中惊醒，他想要前往平州城亲自寻寻儿子的消息，奈何周老太爷发话，不准私自前往平州城，一来也是为他的安全着想，二来嘛，周老太爷心中倒有几分估量，对于这些风言，他老人家倒是不怎么信。
前半晌，张海贵在周府驾车半个多时辰，干了些杂役的活，便歇息请辞，周老太爷因为次子周地康的事，心中有愧于张海贵，故而责令府中下人，不准私自刁难张海贵，一旦被发现，立刻逐出周府，也是这个照顾，使得张海贵通行无阻，来去自由。
从周府离开时，张海贵在门庭处碰到周地康。
“二爷好！”
周地康淡笑点头，让后示意下人将一锦盒递给张海贵：“海贵叔，这是我的一点心意，您收着！”
“二爷…这怕是不妥！”
张海贵见锦盒华贵不已，心中打鼓，饶是周地康笑笑：“海贵叔，莫要推辞，这是我从青云观里得来的心想如意，我知道旭倌在平州城，也知道近来风头不好，所以把这个给你，借着神仙的气，保佑旭倌平安无事！”
听着这话，张海贵心里温热无比，于后，张海贵收下锦盒向家走去。
只是张海贵行至村中张家小院时，离得半条街的距离，张海贵似乎看到自家院门开了，且院中灶房还有烟冒出来。
起初一瞬，张海贵以为是贼人入家，可不等他急奔上去察看，立刻反应过来，谁家的贼人会去灶房偷食？
带着这般疑惑，张海贵悄悄来至自家院门外，他抄着随手捡来的柴棍，蹑手蹑脚的向院里看去，只见两个蹲影正撅着屁股趴在胡桌上大吃。
“好家伙…贼人娃…竟然偷到我老张家来…”
瞧清贼人真的来偷吃食，张海贵大步冲进，抬起棍子就打，可是棍子还未打在人背，那身朝门庭的‘贼汉’直接转身，一手抓住干肉，一手锁住柴棍，让后字语不清的道：“旭倌，这老头是谁？胆子不小啊，敢来你家撒野，等兄弟吃完，好好料理他！”
鞠跃粗声不净，满嘴吃食的说，可张海贵听到这话，人一激灵，在看向旁边那埋头大吃的‘贼汉’，顿时心潮涌动。
张旭使劲把嘴里的干肉咽下去，让后急身起来，跪在张海贵身前：“爹…儿让你忧心了！”
此言一出，吃到兴头的鞠跃一个噎气，险些背过去，紧跟着，鞠跃手一松，转身跪下：“老爷子…对…对不住…我和旭倌连着赶路三天三夜，滴水未进，实在太饿了…所以有些唐突…请老爷子恕罪…”
张海贵看在跪在眼前的儿子，如梦初醒，待其神思稳固，哪里还管鞠跃冒失吃什么，直接张臂抱起张旭。
“旭倌，你怎么回来了…你可知道平州城的风声快吓死爹了…”
一刻之后，张旭、张海贵平稳心绪，重归平静，那鞠跃抱着一坛子老酒坐在旁边喝的美滋滋，而张海贵听完张旭的话，背上早已布满冷汗。
“儿啊…苦了你了！”张海贵言之想落泪，张旭笑笑，让把鞠跃带进来道：“爹，这是我在劳役监里相识的弟兄，鞠跃，此番我等拼杀出重围，捡回这条命，我这鞠跃兄弟可出了老大天的力！”
“好…好…好的很！”
张海贵很是欢喜，末了张海贵询问鞠跃家氏情况，一通言白，张海贵叹息：“也是个苦命的娃，不过你既然和旭倌结下生死情义，那小老儿我就说句白话，你来了，就别嫌弃家里破，暂且住下，过些日子，给你在县中寻个活计，如此也好营生！”
“老爷子，您和旭倌的大恩，我鞠跃此生难报啊！”
眼看鞠跃又行大礼，张旭臂膀一摆，发力虎爪，擒住他的肩头：“鞠老哥，在我家，不必虚礼，否则就见外了，日后，你我共同努力，奔出个好营生！”
当张旭突然回来，不过半日，周老太爷便得到消息，当日晌午过刻，周老太爷来到张府，其意自当为周玄玉的消息。
由于张旭乃是劳役监的人，之前仅仅见了马潼，而马潼是周玄玉的部属，除此之外，张旭全然不得，周老太爷有些失落，张旭劝慰，言起周玄玉的军行之路如何，周老太爷这才心绪平缓。
待周老太爷离开后，张海贵道：“旭倌，那周少公子当