18岁，农劲荪赴日本留学，在东京结识孙中山，加入了同盟会。23岁奉孙中山秘令回国，在天津开设淮庆药栈，以经商为名，走南闯北，以采购药材为掩护，结识武林英豪，扩大同盟会在北方的影响和组织。
农劲荪与爱国武术家的霍元甲交往甚密。在天津活动期间，他和霍元甲等武林人士组建了精武研究会，打破门派界限，发扬传统武术，提振民间尚武之风。
他们在天津开设擂台，多次打败过英国拳击手、日本柔道队和俄国大力士，使中华武术在列强中间声名远扬，成为民国为数不多的一张光彩名片。
宣统年间，农劲荪等人在北方谋划刺杀满清高官，发动新军起义失败，被袁世凯通缉，逃到上海闸北。
到上海之后，农劲荪把河北一带所联系的二十多名武林高手，请到上海参加精武会，加上南方武林友人，使精武会人才济济，当辛亥革命爆发的前夜，精武会已组织了近万人的年轻力量。
辛亥革命期间，精武会为南军各部队输送武术教官和精锐士兵数千，为保卫革命成果贡献了巨大力量。孙中山还曾经亲自为精武会馆题词以示嘉奖。
霍元甲被滕田买通下人毒杀，陈真、霍东阁又被扣在虹口道场。现在的精武会全靠他在勉力维持。听说有人带来陈真他们的消息，他直觉的感到这是老天爷终于开眼了，事情或许有了转机。
当李赫男被带进会客厅，他却不由心中一凉，感觉精武会和自己可能被骗子盯上了。
而李赫男对农劲荪的第一印象也不太好。在他眼中，农劲荪的面相身材，完全就是一个圆滑世故，人老成精的地主老财。
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